城市，发轫于商品经济时代，又在工业化的浪潮下迅速发展。时至今日，全球大部分城市都被称为“钢筋混凝土森林”。城市的发展和壮大，还带来了一系列负面影响，如空气污染、“热岛效应”等。城市每天都消耗大量的能量，产生巨大的污染和热量，这些物质都在城市之中徘徊盘旋，又无法自然消解。城市成为一个处在蒸笼中的巨大岛屿，像在蒸笼当中。这些是气候变暖的重要原因。按照现在的规律“城市越大离自然越远”。于是业内人士开始积极探索，让城市回归人类最本真的自然生存状态？
　　森林中的城
　　深圳国际低碳城距离深圳主城区40公里，龙岗中心城西北6公里处，一处规划面积53.4平方公里，下辖9个社区，总人口约22.6万。在这个低碳城中，道路两旁的路灯采用风光互补灯，从而降低能耗；行驶在道路上的是纯电动电瓶车，装有配套的充电设施；定时开启的森雾系统，降低“雾岛效应”并产生大量的负离子，让人感觉犹如身处森林中；还有由856个牛奶饮料纸包装再生利用制成的环保长凳……
　　这里遍布着充满特色的传统岭南建筑，色调清新，墙面爬满绿色爬山虎，掩藏在绿树繁花中。深圳国际低碳城新建建筑100%为绿色建筑，采用通风、隔热、遮阳节能技术，采用适应深圳本地气候条件的平面形式及总体布局。每个建筑都充分利用太阳能和风能，使得资源可再生利用。


　　这里曾经是深圳城郊的一个未经开发的城中村，古老、颓败，流经这里的丁山河的水污染也是当地的老大难问题。于是城市规划建设者开始治理丁山河，并在附近建了一个污水处理厂，污水处理厂边建设风景美丽的人工湿地。人工湿地与城市公园景观相联系、治污与城市建设并行。不仅如此，低碳城的地面、道路安装了雨水收集、过滤系统，使得雨水得以净化后再流向丁山河。
　　今非昔比
　　新城的产业布局非常明确，以低碳制造业及低碳服务业为核心，重点布局高端装备和关键设备总装产业、低碳新设备新材料产业、低碳新技术产业、低碳金融服务、低碳综合服务、文化创意、低碳都市农业、特色旅游产业以及低碳健康产业。
　　低碳城所在的坪地街道，曾经因产业低端、布局散乱、能源消耗大，被称为“牛皮镇”。低碳城规划建设后，这里的产业结构迅速升级。2013年首届深圳国际低碳城论坛召开，成功签约3D打印、大数据、航天员中心等一批优质项目后，2014年第二届论坛成功引进南方医科大学南方医院、中物工程技术研究院、R20组织等6个国际合作和重大项目，还有一批道路交通、医疗民生项目。
　　除此之外还有很多新项目，如包括太空科技南方中心、太空科技特色学院、航天科普主题公园三个子项目的南方太空科技城，该城仅航天科普公园规划面积就有43万平方米。这里还有与南方医院合作的项目，大大提升片区生活配套水平。哈工大与法国国际空间大学签署了太空科技国际学院合作备忘录，目前国际中心项目拆迁工作已基本完成，11宗已招牌挂产业项目正在加快建设。
　　低碳城建设也促使原有企业主动转型，如东城·智居中心从传统家具厂改造成产业、生活、生态为一体的智慧型绿色低碳总部基地，吸引松下、思科、飞利浦、中兴等10余家品牌企业入驻。
　　目前途径这里的深圳地铁3号线延长段及外环高速、坪西路、横坪路市政化改造、富高路、启动区市政工程以及丁山河二期改造正在开展前期设计工作。


　　可复制性
　　2014年11月10日，中国国际经济交流中心与保尔森基金会共同宣布，2014年“可持续发展规划项目奖”授予深圳国际低碳城项目。“该项目为了推动可持续发展，进行了深度的经济环境分析和全面、具有前瞻意识的设计，在水资源、能源循环利用等多个方面，采取了很多创新的方式、技术，在湿地保护等方面也做出了贡献。”2014 年“可持续发展规划项目奖”评委会主席、芝加哥市前市长理查德·戴利对评选结果进行了说明。
　　一座城市的示范作用，不仅在于其规划设计、产业布局、绿色低碳，还在于其可复制性强，其经验可以运用到其他城市。清华大学建筑学院院长庄惟敏认为，深圳国际低碳城的最可贵之处就在于“可复制性”，“中国很大，推动可持续发展需要可复制的经验”。
　　在建设程序和方式、政府鼓励支持等多个方面，深圳国际低碳城项目都为在全国范围内甚至更大范围内推动可持续发展提供了经验。
　　2014年的公开信息显示，深圳国际低碳城建设初见成效：GDP年均增长达27.62%，工业增加值增长26.50%，固定资产投资增长38.90%，周边区域租金平均上涨50%，已入驻的15家重点企业意向投资达 90 亿元。不仅如此，深圳国际低碳城的万元GDP电耗、水耗均逐年持续下降，2013年碳排放强度较2011年下降22%。
　　虽然城市让生活更美好，但生活在城市里的人们却不得不常常感受到“悖论”：城市生活既便利又拥挤、既有趣又麻烦、空气越来越浑浊、气候越来越差……高速发展的工业化正在慢下来，城市人们的生活节奏也正在慢下来。慢下来的人和城市都开始想念自然，于是深圳国际低碳城开始了新的尝试。