生产美丽“天衣”的“赛里斯”国
　　公元前1世纪，种类多样的丝绸制品已经沿着丝绸之路来到了古罗马。当时的罗马人称它为“西尔克”（silk的译音），他们认为在遥远的东方，有一个生产丝绸的国家——赛里斯（ Serice）。在罗马人心目中，那是一个神秘的地方——一个生产美丽“天衣”韵国度，而这个被称为“赛里斯”的国家，就是古代的中国。
　　第一个为丝绸“打广告”的古罗马人
　　据传说，第一个为中国丝绸“打广告”的古罗马人是著名的恺撤大帝。
　　那是在公元前1世纪的某一天，古罗马的执政官恺撒大帝穿着灿若朝霞的丝绸长袍走进一家剧场，这令在场的百官及贵妇人惊叹不已，他们称赞恺撒大帝的长袍美艳绝伦，于是穿中国的锦衣绣服很快成为当时罗马贵族的时尚。
　　价比黄金的奢侈品
　　公元1世纪前后，罗马城的豪华市区甚至开设了专售中国丝绸的市场。在当时，丝绸可是风靡罗马上层社会的奢侈品。有多奢侈？在当时，买一磅高级丝绸料子（约3.3米）可要花12两黄金呢！
　　小小丝绸引发的多国大战
　　在公元3、4世纪，丝织物成为古罗马人唯一崇尚的时髦服饰。古罗马人一直是中国丝绸的最大主顾，而贩运丝绸的則都是会做生意的波斯人。
　　到了公元6世纪，东罗马皇帝查士丁尼为了摆脱波斯人高价垄断中国丝绸的局面，曾打算与埃塞俄比亚人联合，从海上绕过波斯去印度购买丝绸。然而，这个计划意外被波斯人得知，波斯王竟然以武力威胁埃塞俄比亚人。无奈，查士丁尼只好请波斯的近邻突厥可汗出面调解。
　　不料，波斯王不但不听调解，还毒杀了突厥可汗的使臣。最终，东罗马帝国联合突厥汗国于公元571年攻打波斯，这场历史上著名的“丝绸之战”打了二十年之久，未分胜负。