1岁的萌萌在家里一边摆弄玩具，一边咿咿呀呀地说话。突然，她听见了开门声，马上把小脑袋瓜转向门口，看见是妈妈回来了，就立刻高兴地叫起来：“妈妈！妈妈！”
　　
　　会说第一个词了
　　
　　到了1岁左右，大多数儿童开始会说第一个词。这第一个词常常是“妈妈”。这不奇怪，因为妈妈在儿童的生活中太重要了。会说第一个词，才能真正算得上是会说话！
　　有家长会感到奇怪，mama的发音在孩子八九个月时就说得很好了，那个时候算不算会说第一个词呢？研究发现，孩子八九个月时说mama跟1岁左右时说“妈妈”有很大区别。八九个月时说的mama，只是一个好玩的声音，没有什么意义；1岁时说的“妈妈”，代表了妈妈这个人，是有意义的。这时孩子开始认识到“发声”不只是好玩，声音可以构成词，词可以表示物体、动作等。换句话说，儿童认识到词是符号，可以用来表示周围事物。第一个词的出现代表了儿童认知发展的一个重要变化。
　　1岁左右的儿童在与周围人的交往中，经常听到人们用同一个声音来代表同一个事物，用不同的声音代表不同的事物，因此他逐渐学会用语词去代表周围的事物。
　　
　　 词汇大爆炸开始了
　　
　　从第一个词出现之后3-4个月，儿童的词汇开始逐渐增加，但是速度还比较慢，但增加到10个词以后，词汇开始迅速增加。到1岁半左右，儿童的词汇接近50个。有表示人、物体、动作名称的词，例如“妈妈”、“狗狗”、“走”，也有像一个单词那样来使用的短语，例如“我要”，“不要”。一些日常表达所需的词，例如“拿”、“要”、“爬”、“爸爸”、“妈妈”、“糖”、“娃娃”、“好”等，儿童基本上都会说。这时，父母常常对孩子不时冒出的新词兴奋不已！专家称之为“词汇大爆炸”时期。
　　到2岁左右，儿童的词汇就达到了200个。在2-4岁之间，大约每6个月词汇量就翻一番，从200个词增加到2000个词，可见学龄前儿童词汇增长速度是非常快的。
　　
　　秘诀是什么
　　
　　萌萌妈妈发现，有一天，萌萌的爸爸买回了一台电脑，第二天萌萌就指着它说“电脑”。类似的事情几乎每天都有，萌萌听到一个词一两次，然后就会用它了。萌萌妈妈感到不可思议，孩子学词这么快，只听到几次就知道它的意义，可成人学习外语时记单词却是那么费劲，这是怎么回事？
　　很多研究者认为，这是因为孩子会进行简单但非常有效的推理来判断新词的可能意义。例如儿童听到一个不熟悉的生词“猫”，同时又看到一个不知道名字的动物，那么就判断这个单词就表示这个动物。通过这种推理，孩子可以排除单词的其他可能意义，迅速发现其正确意义。
　　另外，儿童学习语言的过程也不是在单纯地记诵外来信息，而是在创造性地应用这些信息，并根据应用中的反馈而不断校正。
　　
　　 有趣的词汇错误
　　
　　有趣的是，孩子的判断会出现错误。在孩子的词汇中，有的单词的意义比成人的宽，有的单词的意义比成人的窄。例如萌萌妈妈就发现，萌萌曾经把她看到的狗啦、猫啦等动物，都称为“小狗狗”，因为这是她掌握的词汇中唯一一个比较接近的词。不到2岁的她已经从图片中学会了“猫”指什么，但是当她看到小的“老虎”图片时，也说成是“猫”。她要妈妈给她念看图识字画册中每一幅图的名字，每当念到“老虎”这幅图，她一定要妈妈念“猫”才肯翻页念下一幅图，如果念“老虎”，她就不让翻页。后来，妈妈带萌萌去买菜，萌萌在菜市场第一次看到鱼池中的鱼，就大声说：“妈妈快看，鱼在洗澡！”一句话，把周围的人逗得开怀大笑。心理学家把这种单词的词义比成人宽的现象称为“过度扩展”。
　　儿童的词汇中，另一种单词的意义比成人窄的现象，被心理学家称为“扩展不足”。例如，萌萌只把用于喝水的小水杯称为“杯杯”，其他杯子都不能称为“杯杯”。
　　对于儿童的词义错误，成人会经常去纠正他。由于不断得到反馈，儿童单词的意义越来越准确，词义错误随着年龄增大逐渐消失。
　　
　　 自已创造词汇
　　
　　2-4岁这个阶段的儿童不但词汇增加速度快得惊人，而且喜欢自造词汇。
　　夏天，萌萌爸爸回家后说：“屋里真凉快！”萌萌马上说：“爸爸，外面热快吗？”
　　妈妈说：“你要勤快一点儿。”她反问：“勤慢一点儿，不行吗？”
　　妈妈对她说：“我要出一道题把你难倒。”她立即“回敬”妈妈：“我要出一道题把你简单倒！”
　　儿童在语言上的创造，还常常反映在儿童对母语的构词法的理解上。例如，萌萌看见妈妈在电脑前工作，常常说：“妈妈，你工完作了吗？”“妈妈，你工完作就跟我玩吧。”“妈妈，我吃我的饭，你工你的作。”这表明，她似乎认识到汉语中可分离可结合的所谓“离合词”的特点。
　　还有，早上妈妈叫萌萌起床，扶她起来了，她又倒下，妈妈跟她说要做一个“不倒翁”，她却说要做一个“倒翁”，后来又相继造出“坐翁”、“站翁”、“走翁”等稀奇古怪的词。妈妈说她是“淘气包”，她就说，她不是“淘气包”，是“乖乖包”；不是“懒包”，是“勤快包”；不是“糊涂包”，是“聪明包”等等。这又似乎表明她把“——翁”、“——包”作为一个构词的词缀来使用。
　　有时候别人理解不了儿童所造的词的意义。例如萌萌和一位叫晨晨的小朋友常常在一起玩，她俩一起造了不少词，大人常常听不懂。两人一见面就说“比汪、比汪”。每当萌萌妈妈问她们：“你们说的‘比汪’是什么意思呀？”她俩总是笑而不答。
　　心理学家认为，由于儿童的思维是以自我为中心的，即他们不能站在别人的角度考虑问题，因此他们常常会认为别人也理解他们所造的词的意义。
　　千万不要小看了这些有趣的词汇错误！它们生动地表明，儿童这个“小小探索家”，正在积极使用已拥有的词汇，并努力创造新的词汇，来理解这个丰富多彩的世界，来和周围的人交流思想感情呢。