1480 年，一群欧洲人在埃塞俄比亚， 首次见识到了咖啡，并将其写入游记中。伴随着欧洲人主导的全球化进程，咖啡这种神奇饮品的全球传播之旅就此进入了新阶段。
　　特别是在法国人接受了咖啡之后，咖啡成为了一种神话。1686 年，由一位意大利人所开的普罗科普咖啡馆开张，330 年过后的今天，它还在巴黎的圣日耳曼区营业。这家咖啡馆的店面既没有成为“重点文物保护单位”，也没有扩大成随处可见的全国连锁店，它看起来还是那么普通， 但你走进去就会发现，卢梭和伏尔泰当年喝咖啡的台子还在。
　　普罗科普咖啡馆成为了神一样的存在， 启蒙思想家和后来的法国革命派领袖，当年都是这里的常客。他们当然不仅仅是喝咖啡的，他们还会在这里写作、交谈、演讲， 而店里店外都聚集着他们的听众和追随者。咖啡馆里的声音越来越激烈，并最终演变为种种行动纲领。当然，别的政治阵营不会来这里，他们也有自己的咖啡馆，那里讨论的声音同样激烈，最后同样会产生与别派迵异的行动纲领。
　　法国革命派，可以称为咖啡馆革命派。咖啡馆就像是一个媒体，里面有政治家， 也有记者和受众。这里催生了独特的生活方式：说话和表达胜于一切，语言就意味着力量。到了二战后，随着电台、电视等媒体的普及，咖啡馆不再那么吵闹，不再是革命的策源地，但是，它仍然作为一种引领潮流的生活方式。萨特和波伏娃有四年的时间，每天都去一家叫“花神”的咖啡馆，以至于萨特的对手，都把他称为“咖啡馆哲学家”。
　　咖啡随着欧洲殖民者的脚步，扩散到世界各地。在法国历史上发挥过重要作用的咖啡馆文化与沙龙文化，也在世界各地流行开来。
　　伴随着全球化的，是普遍的城市化， 咖啡馆成为城市的新景观。在中国的大城市，咖啡馆和茶馆一样多，很多咖啡馆， 也可以点中国茶，这是一种奇怪的混合， 显示出中国文化特有的包容。要知道，放到20 年前，即使在北京和上海，咖啡馆都是罕见的高档另类场所，是一种“小资” 的生活方式。
　　当然，咖啡不是20 年前才传入中国的。上世纪二三十年代，上海一度成为世界性大都市，咖啡馆也成为新潮人士的聚会场所。咖啡与茶，这一西方与东方的代表性饮品相遇，就像东西方文化的相遇一样， 有碰撞，也会产生新的奇妙结果。但是， 一个历史经验是，当中国社会更开放，更融入世界的时候，咖啡就越流行，反之， 喝咖啡就会成为一种被排挤的生活。
　　现在的中国当然更开放，也更自信。先生，你是要茶还是咖啡？这都不是问题。