为研究陕北风沙区水土流失变化,在Arc GIS和ENVI软件中,利用降雨、地形、土地利用和植被覆盖数据,结合通用土壤侵蚀模型(USLE)估算榆林市秃尾河流域1988—2013年水土流失变化。结果表明:1)26年来降雨侵蚀力呈现增加趋势,植被覆盖C因子减少约0.29;2)整个流域土壤侵蚀模数大幅减少,尤其是中度以上侵蚀由1988年的面状分布,变成2013年的线状和星状分布,流域内土壤侵蚀强度表现出从上游向下游逐渐增加的特征,土壤侵蚀无论从强度和面积上都有明显改善,在降雨侵蚀力相似的情况下,2013年比1988年土壤侵蚀模数减少了8 713.62 t/(km2·a),总侵蚀量减少了68.33%;3)土壤侵蚀模数随高程增加呈现递减趋势,随坡度增加呈现递增趋势,流域上游的木独兔镇、大保当镇侵蚀强度明显小于下游大河塔镇、安崖镇等地区;4)不同土地利用类型下土壤侵蚀强度大小依次是未利用土地、草地、林地和耕地。在水土流失治理后,未利用土地和草地的水土保持效益最明显。对比退耕还林前后,陕北风沙区典型流域的水土治理取得明显效益。