中国有句老话叫“富不过三代”。的确，对于百年老号美国福特汽车公司来说，到亨利·福特的曾孙比尔·福特1999年接棒董事长时，果然出现了问题。不过，为让家族企业不断送在自己手上，比尔可谓煞费苦心，其中之一就是，他于2001年接任首席执行官后宣布不领工资。虽然这两年公司经营已见起色，但倔强的比尔日前再次表示，在公司实现全面盈利前，他不会领一分钱酬劳，而且他未来的收入也将与公司业绩挂钩。
　　
　　从头做起的当家人
　　
　　不少分析人士曾做过统计，控制一个公司超过三代的家族只占3—4％，许多家族企业一旦上市，家族的控制就会消失。比尔就是在不被看好的情况下，接棒福特的。
　　比尔是亨利·福特二世的侄子，1957年5月3日出生在汽车城底特律。1979年，22岁的他从普林斯顿大学毕业后直接进入福特公司。虽然看似走了捷径，但在福特家族后辈中表现不凡的比尔，也是从头做起。他的第一个工作是生产计划分析，随后在生产、销售、营销、研发和财务等重要部门任职。20世纪80年代中期，比尔到麻省理工学院读了管理学硕士，返回公司后開始逐步走上领导岗位。
　　比尔的个人生活也颇为顺利，他与大学同学丽莎结婚，先后生育了4个孩子。业余时间，比尔喜欢钓鱼、玩曲棍球和跆拳道。他还和父亲共同拥有一支橄榄球队——底特律雄师队。
　　在福特摔打的20多年，让比尔对福特公司了如指掌，也积累了丰富的经营管理经验。1999年，他终于当选为公司董事长。
　　
　　 祸起“凡世通”
　　
　　本来，作为家族代表的董事长不算太忙，因为工作压力主要由总裁、首席执行官承担。但是2000年8月，“凡世通轮胎事件”把比尔推到了风口浪尖。在这场危机中，福特被迫更换了上百万辆“探险者”的轮胎，还与多年的合作伙伴凡世通公司闹翻了。公众对福特汽车的质量产生了怀疑，标准普尔也降低了它的信用评级。
　　2001年，福特在董事会内部不和和轮胎召回事件的双重打击下，10年来连续亏损3个季度，股价跌了一半，一年就损失了30亿美元。于是，44岁的比尔不得不亲任CEO。而当天市场给他的反应则是：福特股票下跌16美分。说实话，比尔上任之初，对自己的能力也有一些顾虑。毕竟，自大伯亨利·福特二世从公司主席的职位上退下来后，福特家族的成员已经20年没有正经打理生意了。用比尔的话说，“在开始的半年里，我的脑袋一直发晕。我不知道该从哪儿开始，每天都是乱糟糟的局面”。
　　
　　新百年大计
　　
　　为治愈福特的顽疾，比尔制定了“新百年大计”。他把重心放在降低成本、提高质量和研发新车型上。同时，他还提出了“5年复兴计划”，包括削减40亿美元成本和大裁员。
　　一贯以来，汽车业因为固定成本巨大，不少企业都认为，只有卖出更多汽车，才能获取较高利润。但比尔的策略却与众不同，他要以更高的价格，卖更少的车辆。问题随之而来：生产的汽车越少，市场占有率就越低，而福特从1995年以来市场占有量一直持续下滑；调高车价可能损害顾客对品牌的忠诚度，他们很可能转而购买其它品牌的汽车。
　　此外，比尔还组建了一个10多人的管理核心办公室，他们每周碰头一次，回顾过去一周的各方面情况。比尔的管理团队工作效率极高，管理核心办公室被称为“公开的论坛”，众人畅所欲言，比尔则作总结性发言。
　　比尔的大胆计划似乎进展顺利。今年1月，高盛证券分析师加利·莱皮达斯把福特公司取得的成绩描述为“不可思议的谜团”，4月他再次表态：“它还是一个未解之谜。”
　　但在5月初，标准普尔将福特的信贷评级降了一级，由BBB－降至BB＋，属于“垃圾”级别，因为其前景为“负面”。标普汽车分析员斯科特·斯普林森对福特的发展策略存在疑问，指出它过于依赖中、大型多用途车（SUV）作为主要盈利和现金收入来源，但该类汽车近期因油价上升和竞争加剧而导致销售下滑。其结果是，福特的股票和债券价格急跌。
　　虽然比尔在向员工发出的电子邮件中表示，并不认同标普的悲观预测，但显然危机并未结束。而比尔的“百年大计”，也必须通过市场考验，才能实行下去。
　　 （新华社供本刊专稿）