“阻塞气球”早在第二次世界大战中就曾现身战场，当时是被用来保护城市和机场等目标不受空袭的。为了避免撞上拴住气球的缆绳，德军飞机曾被迫提高了飞行高度。
　　然而，当驻阿富汗的英军部队最近给它装上先进的摄像机、雷达和电子监听等设备后，这些看似“老古董”的“阻塞气球”，立刻摇身一变，成为驻阿英军作战的利器—— 一种效率极高的“空中间谍”，可以用来监控塔利班武装分子对英军发动袭击之前的一举一动。
　　这种身长约18米的改装型“阻塞气球”，现由驻扎在阿富汗赫尔曼德省的皇家炮兵部队操控，它能在大约700米的高空全天候监视敌情，将捕捉到的图像和声音通过安全系统实时传送给光电战小组的移动监测站。光电战小组通常驻扎在英国陆军的前线作战基地，其成员来自英国陆军情报部队。“阻塞气球”还能监听几十千米以外叛乱分子的手机和无线电通话，然后由设在英国政府通信总部监听中心对疑似塔利班武装分子的声音类型进行分析，以确定他们是否为塔利班指挥官。此外，在防止塔利班埋设路边炸弹方面，“阻塞气球”也发挥了极其重要的作用。而且，由于“阻塞气球”高度超出了塔利班武装的一般武器的射击范围，因而无法将其击落。
　　据报道，塔利班武装分子已开始意识到这些“阻塞气球”的威力，它们就好比是悬挂在头顶上的一面面“照妖镜”，使得自己除了逃跑别无藏身之地。