“知人论世”不仅是一种文学批评方法，而且是一种理解文言文词义的方法，现举一例，加以說明。
　　归有光的《项脊轩志》中有这样一句话：“家有老妪，尝居于此。妪，先大母婢也，乳二世，先妣抚之甚厚。”鲁人版高中必修第三册收录了此文，课下注释对“乳二世”的解释为“给两代人喂过奶。乳，用作动词，用乳汁喂养。”人教版高中语文课本也曾收录此文，其对“乳二世”的注释为：“给两代人喂过奶。乳，用乳汁喂养。”苏教版必修第五册也收录了此文，其对“乳二世”的注释为“喂养了两代人。乳，喂养。”
　　对“乳”字解释，鲁教版和人教版两个版本皆为“用乳汁喂养”，苏教版为“喂养”。“乳”字在《项脊轩志》中该取何种意义呢？
　　在探讨这个问题之前，我们有必要先了解归有光散文的总特点和《项脊轩志》的主旨。归有光的散文不以重大的题材反映他所处的时代，而是通过记叙一些日常生活和家庭琐事，来表现母子、夫妻、兄弟之间的深情。语言朴素流畅，细节真实生动，“不事雕琢而自有风味”。《项脊轩志》是归有光记叙性抒情散文的代表作。作者围绕一件“仅可容一人居”的“百年老屋”，牵出一家三代的人和事，反映了一个大家庭的衰败和离析，书写了青年主人公的襟怀抱负和祖孙三代人的骨肉情深。
　　我们先来推断归有光写《项脊轩志》时的年龄。《项脊轩志》分为正文和后记两部分。归有光在《项脊轩志》中补记：“余既为此志，后五年，吾妻来归。”可见，归有光在写这篇文章的正文时尚未结婚。至于归有光娶妻的时间，我们可以从他的另一篇文章《先妣事略》中来推算。“先妣周孺人，弘治元年二月二十一日生（即1488年2月21日），年十六来归。逾年，生女淑静，淑静者，大姊也。期而生有光……正德八年五月二十三日（即1513年5月23日），孺人（归有光的母亲）卒……孺人死十一年，大姊归王三接……十二年，有光补学官弟子，十六年而有妇，孺人所聘者也。”从这段话可以看出，归有光的母亲16岁出嫁，19岁生归有光，去世时是26岁。归有光的母亲去世时归有光是8岁（此处年龄按虚岁来计算），十六年后，归有光应该是24岁。根据《项脊轩志》中“余既为此志，后五年，吾妻来归”的说法，归有光写《项脊轩志》时是19岁。既然归有光十九岁时已经称呼祖母的婢女为老妪，那么此老妪不可能给归有光的孩子喂奶了，她所喂奶的两代人应该是归有光的父辈和归有光一辈。照此来说，老妪是归有光的父辈及归有光一辈的奶妈。
　　既然老妪曾给归有光的父辈喂奶，她应该和归有光祖母的年龄相仿，属于归有光的祖母辈。作为一个婢女，和归有光的祖母年龄相仿的老妪给归有光这代人喂奶，是不可能的事。况且这个曾居住在“室仅方丈，可容一人居“的旧南阁子中的老妪，归有光在文中从未称她为奶妈或奶娘。
　　归有光在《先妣事略》中言：“有功之生也，孺人比乳他子加健。然数颦蹙顾诸婢曰：‘吾为多子苦。’老妪以杯水盛二螺进，曰‘饮此后，妊不数矣。’”有光出生以后，归有光的母亲比哺乳前几个孩子更费力，可见归有光的母亲还是自己给孩子喂奶的。《先妣事略》又言：“儿女大者攀衣，小者乳抱，手中纫缀不辍，户内洒然。”也可看出归有光的母亲是自己给孩子喂奶的。以杯水盛二螺的老妪，从作者叙述的方式看，和《项脊轩志》中的老妪应该是同一个人，在归有光小时候已经成老妪的婢女，怎么可能给归有光一代人喂奶呢？《项脊轩志》中还曾说： “妪又曰：‘汝姊在吾怀，呱呱而泣；娘以指扣门扉曰：“儿寒乎？欲食乎？”吾从板外相为应答。’”从对话中看出，老妪并不给归有光的姐姐喂奶，只是照顾她，就像现在的老人或保姆帮着孩子的母亲带孩子。
　　根据以上的分析，笔者认为，“乳”字在“家有老妪，尝居于此。妪，先大母婢也，乳二世，先妣抚之甚厚”中的意思应该是“哺养、喂养”，那么“乳二世”就应该翻译为“哺养（或喂养）了两代人”，我们取苏教版的解释。（按：“哺养”的意思是“喂养”。喂养，现代汉语解释为：给幼儿或动物东西吃，并照顾其生活，使其成长。）
　　从上面的论述中我们可以得出结论，对于词语在一句话中的具体意思，我们不可以生搬硬套字典词典的解释，要运用“知人论世”的方法，作者的生平资料、文章的写作背景等来仔细分析，给词语一个最合情合理的解释。
　　蒋焕芹，王磊平，山东淄博第七中学教师。