辽宁省大连地区雨量偏少，水资源贫乏，因而影响了全区西瓜的产量和效益。为了找到1种西瓜节水生产的有效方法，笔者在西瓜地膜覆盖的基础上，又在西瓜行间覆盖稻草，取得了明显的经济和生态效益。
　　
　　1　覆草的时间和方法
　　
　　无论是育苗移栽还是直播，覆草时间都应在伸蔓后至爬蔓前，将稻草顺垄均匀覆盖在瓜田行间。覆草数量一般每667m²用稻草250-300kg，厚度以不露地皮为宜。草量不足，起不到覆草作用。
　　
　　2　覆草的作用
　　
　　2.1　保墒抗旱，省钱省力又节水
　　西瓜行间覆盖稻草给土壤表层增加了一层覆盖物，减少了土壤水分蒸发。经调查，覆草0～10(3m处土壤含水量为10.3％，比对照(不覆草)提高了4个百分点。整个生育期比对照少浇2～3次水，每667m²节约用水200-300t。节约用水资金90～135元。
　　
　　2.2　调节地温
　　覆草后0～5cm地温为26.1℃，比对照降低了4.6℃，有效调节了瓜田小气候，为西瓜生长创造了良好的环境条件。
　　
　　2.3 省工省力
　　覆草的西瓜不用压蔓，不用垫瓜，瓜蔓卷须抓卷在稻草上，风吹不滚蔓，坐稳的瓜正好位于稻草上，不需再垫，免除了压蔓和垫瓜2道工序。
　　
　　2.4　抑制杂草
　　瓜田行间不打除草剂。覆草后使杂草穿透力减弱，草苗萌发后绝大多数蔽死在覆草层下面。据调查，覆草后每m²杂草生长量为153.4 g(14株)，比对照减少372.6 g(30.5株)。
　　
　　2.5　疏松土壤
　　覆草后，使瓜田表面形成保护层，避免了雨水直接淋溶，土壤不板结。据测定，0～10cm土壤总孔隙度比对照增加了2.59％，土壤容量比对照降低了0.09 g/cm³。
　　
　　2.6　提高肥力
　　土壤中微生物增多，活性增强，促进了有机质的分解，提高了土壤肥力。土壤中碱解氮平均比对照增加9.6mg/kg，速效磷增加8.7mg/kg，速效钾增加7.2mg/kg，有机质增加0.208％。
　　
　　2.7　根系发达
　　覆草使西瓜植株根系发达，增粗增长，吸收肥水能力强，抗逆性增强。覆草的西瓜植株平均根数为14.3条/株，比对照增加了4.1条：平均根长53.1cm，比对照增长4.2cm；根鲜重为31.2g/株，比对照增重13.7g。
　　
　　2.8　植株稳健
　　覆草后西瓜茎叶粗壮，叶片厚大，植株生长稳健。主蔓平均长度为346.5 cm，比对照增长66.5cm，单叶片鲜重为16.3g，比对照增重4.0 g。
　　
　　2.9　减少发病
　　西瓜行间覆盖稻草，茎蔓可免受雨水冲溅，减少了土传病菌感染，植株发病率比对照降低了20％～40％，减少了打药次数和用药量。保证了食品安全。
　　
　　2.10　提高品质和商品性
　　覆草后，果实不着泥。有利于光合作用，促进了幼果发育，减少了底座黄斑，易于糖分积累。果实含糖量为13.0％，比对照提高了1个百分点；而且果个大，果形正，商品性好，商品果率为99.5％，比对照提高了7.0个百分点。
　　
　　3　经济效益
　　
　　1998－2007年，全区累计推广西瓜覆草面积逾6533 hm²，平均每667m²西瓜产量为4448 kg，比对照增产1651kg，总计增加产量1.62亿kg，每kg西瓜按0.80元计算，扣除每667m²稻草费用40元，仅覆草一项技术每667m²增加效益1280元，全区总增经济效益1.25亿元。每667有m²节约用水200t，节约用水资金90元，总计节约用水1960万t，节约用水资金882万元。