二十七年前，我剛来荷兰时有一次请我大学的同事吃饭。过了好几个月，有一天我在学校的复印室碰见他，他还念念不忘我给他做的美味饺子，说他不太在乎我没有按时把饭做好。我愣了一下，像录像机倒带一样回想起近几个月来荷兰人是怎么请我吃饭的，突然意识到他是什么意思。原来主人习惯于早早把饭菜做好，客人来后翘起二郎腿，一个手指都不用动，等着主人端茶送饭，斟酒倒咖啡。我向同事解释，中国人吃饺子讲究的就是在一起剁馅，赶皮，包饺子，联络感情，加深友谊。我的同事恍然大悟。由于荷兰人请客就像请来了大少爷二少奶奶，穿梭于屋里屋外，伺候宾客忙得不亦乐乎，所以他们轻易不请人吃饭。
　　你如果不凑巧在吃饭时间来到荷兰人家里，他们耐心等你走了再做饭吃饭； 如果你不知趣赖着不走，他们就用眼睛看你，直到把你看走了事。不是荷兰人小气，而是因为他们做的饭总是正好够吃。一人一块牛排，几个土豆，几勺沙拉，一盒甜点，猛不丁来个人，没他的份。
　　荷兰人每做饭之前都要去超市买菜，不多不少，就够一顿的。买就多买点呗，省得明天再跑腿，而且多买价钱还便宜些？他们说两天吃一样的，腻歪。实际上，他们每次购的物常不能一次用完，积攒几天，足能拼成另一餐。但他们一码是一码，脑子里想好做什么菜，就到超市买什么材料，包括一次用的调料。不像中国人那样随机应变：打开冰箱，看材料下菜，不行就来个大杂烩。
　　这里的华侨说荷兰人一根筋，直线思维，不会拐弯，不擅长辩证法，我看不无道理。 一位阿姆斯特丹大学的教授曾问我，你们中国人有什么绝招能见地生根，发财致富？他说他们系有位来自南京的数学助教，工资没他高，但别墅比他大，汽车比他贵，太太身上的名牌比他太太多。我说那位助教如果不是富二代官二代的话，只能有一个原因：他比荷兰人会过日子。
　　我给那教授算了一笔账，每周去超市两次，一次买三天的菜，调料买大包装的，冰箱里有什么就做什么，别想一出是一出，非按菜谱做饭。这样下来，别墅香车太太的行头就省出来了。
　　一根筋虽然难存钱，但这使荷兰人一板一眼，说一不二，遵纪守法，很少耍滑头，偷税漏税。民众即使不认同政府的有些方针政策，也是通过政治法律新闻和对话与有关部门摆事实讲道理，而不是上面有政策，下面有对策，为法治国家奠定了基础。
　　荷兰人到亲戚或朋友家做客吃饭时，送一把花，一瓶酒，或一盒巧克力，价值不得超过十来欧元。何谓‘“不得超过”’？如果你给别人的礼太厚，届时他到你家作客时，绝不会送你相同价值的礼物。 因为你送人贵重礼物，破坏了荷兰礼轻情意重的习俗，他们通过自己的行动保留这习俗，否则就乱了套了。
　　英文有句话：‘Go Dutch，’ 。意思是说荷兰人抠门，下馆子吃饭，不为对方买单。和英法德等国人相比，荷兰人确实节省了点。你去他们家喝咖啡，主人打开饼干盒，你刚拿出一块饼干，他就把盒盖关上。 ，你当然不好意思擅自打开饼干桶，取出第二块饼干来了。他们吃饭也不像英德法意等国家那样，摆一桌子菜，丰盛有余。
　　正是由于在荷兰人讲究礼轻情重，他们不用来惦记着五马换六羊， 我上次给你了一个大个的，下回我得找机会让你还我一个大个的，否则我就憋气。这份心思免了，他们日子过得轻松，亲戚朋友之间少铜钱味，简单明了。
　　说淡也不淡。越八杆子打不着的人，荷兰人送‘“礼”’就越昂贵。非洲闹蝗虫，菲利宾闹海啸，拉丁美洲闹禽流感，荷兰人比谁都着急上火。明天就有人组织大人捐款，小孩捐玩具。不少荷兰人嫌麻烦，干脆每月通过银行自动转账，资助第三世界的老弱病残。很多荷兰人过生日或圣诞节，提前向宾客宣布，我这儿有某某慈善基金会的帐号，把你们送我礼物的钱捐给弱势人群吧。你说荷兰人小气不小气？道是无情胜有情呀。