工程施工使地形地貌发生巨大改变，如山坡开挖导致边坡失稳，大坝构筑及弃渣堆放引起地基变形，从而加剧和诱发崩塌、滑坡、泥石流等地质灾害。
　　1989年，云南澜沧江漫湾电站在左岸坝基开挖过程中，发生大规模坍塌，造成坝顶公路毁坏，坝基和厂基无法开挖，使工程投资增加了1.4亿元左右，工期延误造成的损失尚未包括在内。
　　2001年，紫坪铺工程施工区在进行公路改线和排砂洞施工时，由于对边坡进行削坡，致使斜坡崩塌堆积体的自然休止角发生改变，前缘出现高陡临空面，加上连续降雨，结果在2001年7月10日和19日两次发生大规模滑坡和坡面泥石流，滑坡体积分别达到10多万立方米和50多万立方米，造成213国道中断以及其他灾害损失。
　　2004年2月23日，雅砻江锦屏一级电站前期施工的公路修建引起雅砻江岸高约100米的山体突然崩塌，雅砻江断流4小时，至少有14位筑路民工被埋在崩塌体下。
　　
　　水库诱发地震，因为巨大体积的蓄水增加的水压，使岩石中的断裂面发生润滑，使岩层和地壳内原有的地应力平衡状态被改变，水库蓄水可在天然地震较少和较弱的地区诱发较强烈的地震。
　　
　　意大利阿尔卑斯山韦奥特水库坝高261米，1960年开始蓄水，随蓄水增加，激发地震增加，1963年9月上旬就记录地震60次，最后托克峰大山崩，3.5亿方岩石崩入水库中，形成高出坝顶110米的巨浪并致溃坝，下游村镇被水夷平，2000人死亡。
　　1959年，广东东江的新丰江水库在蓄水一个月后，就开始有地震活动。在1960年5月至7月，连续发生3.1级和4.3级地震。1962年3月19日，发生6.1级强震，突破当地历史记录。震中距大坝仅1.1公里，大坝出现82米长的横贯裂缝并渗水，电站受损停运。并致6人死亡，80人受伤，1800间房屋倒塌。这是世界上4次6级以上的水库地震之一。此后，一个月之内便发生了3.0级以上地震58次，后花费高昂代价按Ⅹ度的抗震烈度对大坝进行第二次加固。1962年6.1级强震之后二十余年，在水库水位变化不大的条件下仍有中强地震发生。
　　青海黄河上的龙羊峡库区蓄水前地震活动较弱，蓄水后库区地震活动明显增强。在围堰拦洪期间，大坝周围发生近70余次小震。1986年11月水库完成蓄水，坝前水深达到148.5米，三年半后的1990年4月26日，水库附近共发生7级地震，极震区房屋全部倒塌，死伤2000余人，经济损失上亿元。其后至1994年10月又多次发生５级左右的地震，而且震中有逐渐靠近水库的趋势。
　　
　　库岸浪蚀、库水浸泡及水位频繁变动导致的地质灾害体失稳与复活。
　　
　　湖北境内长江支流—清江的隔河岩水库茅坪滑坡，是水库蓄水导致岸坡失稳的一个代表事例。隔河岩和水布垭是清江上两座已建和在建的大型电站，坝高分别为151米和233米。1993年4月10日，隔河岩水库开始蓄水，在水库水位由132米抬升至200米的过程中，下距隔河岩水库大坝66公里、上距在建的水布垭大坝25公里的茅坪滑坡体开始出现变形，而该滑坡在隔河岩水库蓄水前未见任何变形迹象。据观测，该滑坡已开始整体下滑，方量约2.40×107m3，而且近期有较大发展，极有可能在近几年内全面失稳。一旦滑坡体入库堵江，将会因滑坡体的堵塞使水布垭工程中途夭折，还会因滑坡体的溃决，给下游造成严重损失。
　　云南澜沧江漫湾电站自1993年以来，因水库蓄放水，已引起库区周边100多处崩塌或滑塌。1995年3月，漫湾电站库区清库排障放水，短期内库水位迅速由991m降至940m，变幅达51m，导致库区四周滑塌或坍岸，其中仅景东县库区在一周内即坍岸51处。在五里村诱发大型滑坡，至今整个山体仍在下滑。据统计，漫湾电站建成以来，因库区地质灾害造成的二次移民达2958人，已基本相当于原库区淹没的移民数3042人。
　　
　　


　　库区地质环境容量的限制使新建城镇面临很大的地质灾害风险。
　　
　　许多大坝库区尤其是西部的库区，由于山高坡陡，不仅地质环境脆弱，而且建设用地和农业用地本来就很紧张，淹没后的迁移区用地更是严重不足，地质环境容量面临巨大压力，使移民安置与城镇迁建不得不向灾害堆积体甚至陡坡要地，因此面临很大的地质灾害风险。三峡库区的多个新建城镇都曾因地质灾害问题造成选址困难，甚至二次迁建。而随着三峡库区的蓄水位的逐步提高，如果库区的地质灾害体加剧活动，那么这些新建安置区的地质环境安全将面临更加严峻的考验。
　　在地质灾害高危区，一旦大规模灾害事件发生，大坝的存在，尤其是高坝、大库以及梯级大坝的存在，将极可能对灾害起到放大作用，并造成具有连锁破坏效应的灾害链，对国家和公众安全造成严重威胁。
　　1975年8月，河南省淮河流域的特大暴雨更是酿成了世界上最大的水库垮坝惨案，因淮河上游的大型水库——板桥水库溃坝，导致下游石漫滩大型水库、两个中型水库、60座小型水库、两个滞洪区在短短数小时内，相继垮坝溃决。这次洪水灾害死亡总数超过20万人，1700万亩农田被毁，受灾人口1200万，直接经济损失约100亿元。
　　2003年7月和10月，在云南大姚两次6级以上的强烈地震中，金沙江右岸支流上有54座大中型水库的坝体发生严重的裂缝与渗水，丧失了正常蓄水功能，并给下游造成巨大威胁，下游居民不得不组织撤离。
　　四川岷江上的紫坪铺水库坝高156米，库容9.63亿方，其上游还有一系列的梯级大坝，面对岷江上游曾多次发生7级以上地震的强震区和大规模山崩堵江溃坝的历史背景，一旦类似叠溪、松潘大地震的事件重演，后果将不堪设想。
　　美国爱达荷州特顿峡谷水坝地基有严重的裂隙和渗水，因赶进度没有进行充分的处理，水坝蓄水后，1976年6月水坝壁开始涌水，继而出现裂缝、瀑布并致溃坝，因及时撤离了12000人，仅死亡14人，但下游三座小镇被摧毁，财产损失10亿美元。