“道德的沦丧让人想起李扬的《盲井》，但是蔡尚君的《人山人海》结尾更为残酷、虚无……它像王兵的《夹边沟》和贾樟柯的《三峡好人》那样，已经明显深入到了中国的核心现实”——威尼斯电影节评委贾斯汀·昌这样评价。
　　如果有内地导演说，外国人看不懂他们的片子，那就是扯淡。人类对于自身情绪的感受，对于周遭环境的理解并不会因为地域、人种等因素出现太大差异。如果说外国人看不懂内地的片子，那只能说一部分内地片子拍得不真实。《人山人海》显然不在此列，所以蔡尚君能在威尼斯拿下最佳导演。
　　《人山人海》改编自2007曾经轰动一时的真实事件，讲述的是在贵州农村，半路杀出的萧强抢车杀人，受害者他哥农民老铁千里追踪杀人犯，并恰如其分地游历了社会黑暗底层。途中遭遇了老友骗钱一次、被黑道讹钱一次、与旧情人偷情一次、父子相会一次、资助贫困母子一次，加上在大山里的黑矿寻到仇人……最后有个近乎理想主义的结局，老铁炸掉了黑矿，一了百了。
　　真能一了百了？本片编剧顾小白说的很有意思，“如果主角不是农村老铁？如果是城市中的任何一个人，这个故事能讲完吗？一个对抗现实的形式多种多样，老铁实践了一种比较激烈的爆发。而更多的人，连直视现实的勇气都没有，《人山人海》没有美化，也无须丑化，是真实且普遍的存在。”
　　苍白的视界，鲜红的钱
　　《人山人海》全片色调沉重，胶片用得极其奢侈，仿纪录片形式。故事简单，节奏散漫，情节少起伏，人人都是灰头土脸的，一向演坏人都体面的吴秀波可谓彻头彻尾为艺术献身，自毁形象。主演陈建斌满是沟壑的脸总是呈现出一种异样的皲裂干燥。村子是灰的、城市是灰的、黑的羊、黑的矿井、白的采石场、无数的简易厕所，肮脏的菜市场……像是要把所有的污秽都挖出来给人看一样，全片一刻不停地渲染着一种身处人间的绝望感。老铁在路上骑车的时间其实很短，却能用好几分钟的晃动镜头将一处贫民据点的每家每户都拍摄一遍。
　　长得令人窒息的机械动作不考虑胶片昂贵，且考验观众耐性，无声静止的画面苍白得近乎残酷。无论男主去向何处，似乎永远无法逃脱苍白的世界，人物对话始终不带感情，冰冷僵硬。对照之下，唯有钱像是死亡躯体中的鲜血，始终得以流动与串联。它是一切末世现象的解救者与深化者，是维系感情与进行对话的起因与目的。它是通缉凶手的奖励、是一路通畅的保障、是撕碎所有假象又维系这所有假象的东西。
　　《人山人海》通篇都充斥着宁浩式的讹诈和酒瓶爆头，矿洞里李杨式的绝望和人性黑暗，有如贾樟柯作品一样的镜语风格，失语或者缺少话语的边缘人物。联系到老铁一路遭遇，《人山人海》充满了对现实的不信任，对周遭世界的绝望，以至于他想要毁灭一切。
　　模糊的脸孔，麻木的眼
　　蔡尚君导演说过，当初开机《人山人海》时他自己的方向都有些模糊，但演员们比他入戏更快。吴秀波出场颇少，但无愧他“领衔主演”的名头。在预告片里，吴秀波杀死老二（老铁弟弟）的片段堪称震撼。镜头一直给到他的背影，他漫不经心的站着，从老二身后随意地给了他一刀，挑了挑，把他拉下车，拖到角落，像是儿童搬一个硕大的布偶。
　　说到找凶手与脸，观众很容易想到《杀人回忆》，凶手长了一张普普通通的路人脸，直到影片最后都无从辨认。非常明显，蔡尚君也有意的模糊了吴秀波饰演的杀人犯，他本是男主一意追寻的杀手，是全片的目标，但他来去轻飘飘，无话，无凶神恶煞，无自责。他恰到好处的出现，于粗线条中细节的演绎，将难以体现的穷凶极恶刻画出来。一个空洞恐怖的杀手，没有台词，却精准地直击观众极限。顾小白说：“杀手的存在几乎成了老铁的人生目标，即便他是模糊的，甚至影片最后他死了，老铁也要找一个新的宣泄口。”
　　陈建斌的憨直与善良、陶红市侩的无奈与精明……但最令人印象深刻的是那些不知名的眼睛。老铁在萧强工友家等待凶手的日子里，萧强的老母与妻儿始终坦然地接受着老铁的免费劳动，在看电视的时候发出笑声，荧荧光亮中令人毛骨悚然。推开一间间房门，所有人投出麻木的眼神，他们只是为了存活而存活的小人物们。旅店老板娘对孩子毫无爱意，看着血肉模糊的孩子表情木然，矿工黑脸上的眼睛浑浊，他们真正成为了无法颠覆命运的奴隶……