从近年来日新月异的IT 产品可以发现，除了核心技术的进步，工业设计越来越成为热点。工业设计不仅在产品的造型、色彩和功能设计上拉近着人们与IT 高科技的距离，还从健康、环保、经济、人文等多方位的角度关注科技产品的人性化。
　　深入理解工业设计
　　   许多人在谈工业设计，但对工业设计的了解未必都全面、深入。工业设计不仅停留在产品的漂亮外观和造型上，还结合了功能、性能等众多的技术因素，其目的是多元化，简单而言，工业设计追求形式和内在的统一。
　　为工业设计下个定义
　　

  随着信息技术的飞速发展和普及，用户已不再单纯追求性能和功能指标，而是对产品的外观、界面、材料等提出了更高的综合性要求，而工业设计（Industrial Design，简称ID 设计）正是为了满足这些需求。国际工业设计协会理事会（ICSID）对工业设计作了这样的定义：“就批量生产的工业品而言，凭借训练、技术、知识、经验及视觉感受而赋于材料、构造、形态、色彩、表面加工及装饰以新的品质”。工业设计以体现艺术性、人性化和个性化为目标，最近越来越成为区分产品品质的重要标准。
　　工业设计不是单纯的造型设计
　　   工业设计是一门交叉学科，设计师需要多样的知识背景和结构，包括互动设计、可用性、软件设计、人类学、心理学、地域文化、产品销售、平面设计等诸多方面，当然还有对消费者生活方式的高度敏感。工业设计不同于造型设计，虽然二者都朝着时尚、美观的方向发展，但是因为前者融合了更多的技术，因此比单纯的造型设计能更好地体现产品的综合特征。毕竟电脑类产品是高科技的结晶，需要解决的不仅仅是外观造型，而且需要将性能、功能等技术因素同造型设计巧妙地结合在一起，完全遵循人性化的设计思路。因此工业设计要求设计师既是出色的美学家，还是合格的工程师，二者缺一不可。
　　   要衡量一个成型产品的工业设计水准，大致可以从几个方面着手：产品的用户界面应该安全、便于操作和直观；外观形状、线条、比例、颜色要给人一种赏心悦目的感觉。简单地说，就是看起来优美、摸起来舒适、用起来简便。
　　工业设计对生产商的价值
　　  先进的工业设计能够形成企业的“设计形象（Design Identity 简称DI）”，它是指企业的诸多产品在进行外观设计时通过线型塑造、细节雕琢、色调品味等设计元素的共性化处理，在视觉上产生强烈的“家族化”观感，使消费者在不借助标志识别的条件下，仅由产品的外部形态即可准确判断品牌。例如，苹果电脑都给用户一种艺术品的感觉，用户看见这种富有艺术性的电脑就知道是苹果公司生产；而Nokia手机的造型也具有强烈的统一性，用户根据其独特的造型风格很容易辨别出所属品牌。
　　   工业设计带来的好处包括以额外或更好的特征来美化产品的外观、增加顾客满意度、强化品牌形象和产品的差异性。经过良好工业设计的产品能够卖到更高的价格，并占有更大的市场份额。康佳“七彩小画仙”以其缤纷的色彩和前卫的造型面世后，14 英寸的彩电利润竟超过了21 英寸彩电；凭借几款手机而“咸鱼翻身”的夏新，成功的秘诀之一就在于其产品恪守“精致”的设计风格。清华大学美术学院创办了“清华国际设计管理论坛”，设计管理将工业设计、企业形象设计与企业管理和品牌战略结合在一起，为企业产品创新和品牌形象的差异化、独特化竞争建立强有力的基础和体系。
　　起源和最近的发展
　　

  工业设计产生于西欧，最早可以追溯到20 世纪初。早期的工业设计理论不只注重实用，还强调几何形态、精确度、简便和产品设计的经济性。2002年在中国举行的意大利设计展和英国工业设计展就展示了西欧国家工业产品的设计成果。
　　  PC自诞生至今不过30年，但其工业设计已取得了不少成就。IBM是电脑工业设计的元老，它要求设计师通过概念、形式、原料、色彩、细节、尺寸和易用性等种种手段体现这些关键点，而每种产品体现的侧重点也会有所不同。1995 年，IBM ThinkPad701C 笔记本电脑是其代表作，它被美国纽约现代艺术博物馆永久收藏，这款绰号“蝴蝶”的机型最大的特点是键盘采用独特的可伸缩式设计。在IT 工业设计的兴起过程中，影响最大的经典作品应该说是苹果电脑公司的iMac，《时代》周刊曾将其评为1998 年最佳机器，因为它“把苹果的品牌从没落边缘拯救过来，激发了一场互联网革命，并且，从外表看起来确实美妙无比”。苹果电脑公司后来的iBook笔记本电脑、iPod音乐播放器都已成为经典之作。
　　  iMac 等经典产品的巨大成功，揭开了IT 的“色彩缤纷”时代。IT厂商们开始用绚丽的色彩装扮最占桌面空间的显示器（例如Samsung、LG、Philips 等等），其中最突出的是以“享受快乐科技”为品牌理念的明基BenQ，相继推出“蓝色魅力”、“银色月光”、“红粉佳人”等Q-Desk 套装，使DIY 电脑能更加和谐地融入各类家居环境中。其他外设也纷纷仿效，例如最常用的打印机。这个方面的代表作是Canon 的XNU系列喷墨打印机，据说它来自女性形体的启示，色彩就如蓝天白云般自然，Canon公司很得意地宣称它在打印机行业开创特立独“型”新时代。
　　  在中国的IT 品牌中，除了上述的BenQ 以外，还有大量厂商较早地关注ID设计，进展情况往往并不落后国外品牌。Acer在1996年就推出了设计新颖的Aspire 电脑，墨绿色机身、圆弧形体和电话机支架等设计特点使其成为当时“美国最受欢迎的家用电脑”。1998年实达就推出了类似iMac的“世纪梦”系列电脑。而1998年11 月诞生的联想天禧电脑共获得了发明、外观、实用新型三大类共42 项专利，新机型在此后还获得了Intel 年度PC 设计最高奖。
　　IT 工业设计的发展趋势符合人体工程学
　　   工业设计最明显的一个趋势是符合人体工程学的人性化设计，即顺应人体生理规律，使IT 产品使用方便、利于健康。下面是对这一趋势的典型举例及分析。
　　  联想天玑XP100掌上电脑，宽度为74mm，是亚洲人手型的平均宽度；其屏幕下方4个梭形按键环绕中心方向键的设计，来自于蝴蝶翅翼的灵感，操作起来符合人体工程学的要求。
　　  TCL 999D 手机的设计工程师研究了世界各地1000 多名男士的脸型，发现亚洲人脸型比欧洲人短，手机翻盖与主体的最佳角度在155°时最合适，这一人性化的科学结论就在该手机中获得实施。
　　Acer TravelMate笔记本电脑的5度人体工程学键盘从每一个按键到机壳外缘几乎找不到一处直角，独特的全尺寸曲线键盘设计提供了舒适的感受，该设计已经获得美国专利权。
　　  日本罗技在2003年10月推出了采用欧洲设计风格的全新系列鼠标“Click!”，左右两侧的凹槽与手的形状符合，并通过整体外形设计使手指自然地放置在按键上。
　　   双飞燕公司推出了符合人体工程学的健康顺手斜键盘，减少打字对手腕和肘的“重复性伤害”，该设计在2003 年获得美国专利局的发明专利权。
　　时尚的外在美
　　   工业设计的另一个趋势是时尚化，即外观新颖、优美，能够符合用户的审美观、精神文化需求和风俗习惯。
　　   半透明感是高科技产品吸引人的重要因素，比完全暴露更加富有挑逗性和美感，其原理正如女性的薄纱质衣服一样。iMac电脑开创了透明时代，由此，很多科技产品都开始透明或半透明化，如鼠标、键盘、闪盘甚至机箱。
　　  2003 年11 月，联想推出国内首个突破传统设计尺度，使用时装设计理念和色彩元素主导的笔记本S180，引进纯白色钢琴漆外观，内面配以银色衬托，有“雪树银花之感”；Toshiba 也推出了“白色美人”DynabookC8，显示了笔记本电脑巨头对消费产品时尚化、时装化趋势的认同。
　　  2003 年，苹果电脑公司的PowerMac G5 完全抛弃了传统iMac的晶莹剔透风格，外壳使用了大量的更易散热的金属材料，以一种惊人的视觉冲击力掀起新一轮的“金属”风暴。当前的笔记本电脑广泛采用镁铝合金外壳，钛金属也已被采用。华禹邦甲推出采用纯镁合金外壳的笔记本电脑，使用可换金属纹理外壳，宣称要以纯金属取代塑胶时代。台式电脑也越来越多地使用金属外观，例如联想、方正和同方等都有相关产品。
　　  2003年在上海举行的亚洲CeBit展览会上，瑞典宣传其传统而优异的工业设计技术，其中SWEDX电脑公司展示了采用北欧树种木质外壳的电脑，包括液晶显示器、键盘等，在讲究外壳的潮流中别具一格，体现了返朴归真的风格，也许会开创一种新的外观潮流。
　　   时尚化还体现在外形越来越精巧和可爱，主要表现在体积显著缩小、线条柔和、按钮精致。例如联想天骄S电脑和同方的“瘦身”电脑；许多半导体闪存盘的外形像首饰等装饰品或企鹅、甲壳虫之类的小动物等等，此类例子举不胜举。
　　绿色设计，关注环保
　　  “绿色设计”是20 世纪80 年代末出现的一股世界设计潮流，其基本思想是以减少物质和能源消耗、降低环境污染为目标，采用耐使用、低能耗、可回收和无公害材料制造产品，确保产品对资源和环境的损害最小化。“绿色设计”主要有以下内容：实用且节能；强调使用材料的经济性，摒弃无用的功能和纯装饰的样式，创造形象生动的造型；它能够升级、更新，通过尽可能少地使用其他材料来延长寿命；使用“附加智能”或可拆卸组件；组合设计和循环设计，有利于产品材料的回收。
　　  成功的“绿色设计”产品来自于设计师对环境问题的高度意识。美国工业设计师协会每年评选的“工业设计卓越奖（Idea）”把对环境的保护作为获奖的重要因素，德国则把对生态的保护作为产品设计最好的美德，使之上升到产品美学的高度。20世纪90年代，Compaq对电脑进行重新设计，以节省制造所需的材料和能源，结果其电脑在欧洲和澳大利亚赢得了大量定单。此外，人们感触最多的大概是显示器领域的严格的TCO系列标准，不仅规定了材料的可回收性，还对电磁辐射等影响人体健康的指标进行了限定。还有欧洲、日本等地区对“绿色PC”在技术、立法上的努力和讨论一直未曾停息。
　　了望国内外现状
　　  目前，国外许多大企业都拥有庞大的设计机构，Toshiba拥有的工业设计师数以百计；Philips、Siemens等公司有着长期设计管理和项目开发的成熟经验，形成了自己的设计理念和设计风格，并将设计团队从总公司里独立出来，面向社会承接外部的设计业务。自从“工业设计”学科从20世纪70 年代传入中国，很多企业早已悄悄地在工业设计上做起了文章。海尔和日本GK 设计公司合作成立海高设计制造公司，在国内率先加入世界设计组织。联想与Ziba 设计公司、通用电气等国际一流公司合作，组建工业设计中心，积极发展应用技术，打造一流产品。TCL集团建立了工业设计所，较快地拥有了自己的工业设计资料库，迅速形成适合自身企业的设计方式和工作流程，使设计所成为包括造型设计、结构设计、平面设计和模型制作等工业设计全过程的较为完整的设计机构，并且每年要举行大学生工业设计大赛。非常注重工业设计的明基BenQ，还为工业设计赋予了“生活形态”的含义，其拥有数百员工的工业设计中心被称为“Life Style Center”。
　　   许多国家的政府和产业界都很重视工业设计，设立了专门组织和奖项，鼓励工业设计创新。例如美国工业设计师协会举办的“工业设计卓越奖（Idea）”、德国的汉诺威工业设计论坛奖（Industrial Forum Design，简称IF 奖）和日本的Gmark 奖。为了推动中国工业产品创新设计，2001年7月，中国机械工程学会联合一些名牌大学设立了“中国产品创新设计奖（CIDF）”，成为我国第一项工业设计领域的国家级大奖。从2003 年度开始，中国CIDF奖与工业设计领域的权威国际奖项——德国IF奖成为战略合作伙伴。联想、TCL等著名IT企业都多次获得CIDF奖。2003届亚洲CeBiT首次展示了本年度IF奖的工业品，其中有一部分是中国产品。
　　   在历届中国产品创新设计奖中，家电和电脑类（含外设）占多数，说明我国电脑行业在工业设计方面还是比较重视、实施得力的。但就总体而言，和国际大厂的差距尚大，除了要模仿，更重要的是善于自主创新，由“中国制造”升华到“中国创造”