农夫养了一只会说话的鹦鹉和一头会干活的牛，除这两件东西外，家里再没有值钱的东西了。
　　一次，牛从田里干活回来，汗流浃背，气喘吁吁，刚一进院便躺在地上站不起来了。他已疲惫不堪。鹦鹉见状，十分感慨地说：“老牛呀，你那样吃苦受累，可主人说你什么呢，说你干活慢，有牛脾气，你呀，可真是受累不讨好呀，真可悲！你瞧我，不用干活，还让主人伺候着，主人还经常表扬我，说我真会说话，会学舌，太可爱了。你说我是不是比你聪明多了？你是否知道自己是个大傻瓜。”
　　老牛说：“我知道自己傻，但我相信主人不傻，靠漂亮话只能得宠一时，不能得宠永远。”
　　鹦鹉听了老牛的话十分不悦，一时双方都沉默了。
　　夜里农夫家里来了一伙强盗，抓住了农夫，他们逼迫农夫交出一件值钱的东西，否则就要杀死农夫。鹦鹉看在眼里，心想，农夫最不喜欢老牛了，他肯定会把老牛交给强盗的。
　　农夫却将鹦鹉交给了强盗。
　　鹦鹉不服气，它问农夫，为什么不把牛交给强盗？农夫说：“其实这道理很简单，没有牛就不能耕田，我就得挨饿，甚至饿死。而没有你，只不过少听一些漂亮话而已，无关紧要。”