棒球，在中国是一项非常小众的运动。纪录片进电影院，通常也掀不起多大水花。2020年底，一部棒球题材的纪录片《棒！少年》上映后却获得了热烈反响。
　　《棒！少年》拍摄的对象是北京郊区的一支公益少年棒球队强棒天使队。两位主要队员马虎与小双，有着截然不同的性格。马虎蛮横霸道，不服从管教，小双则为人老实，忧郁而迷茫。但他们有一个最大的共同点，都来自偏远地区的贫困家庭。
　　也许因为有这层背景，《棒！少年》更加关注的是贫困少年的成长历程。影片没有以训练和比赛为重点，而是花了大量镜头拍摄这群少年如何洗澡、嬉闹、打架。开心的时候，他们和普通孩子一样；忧伤的时候，他们却有着独属于自己的忧伤。当马虎在街上流泪高唱“妈妈呀妈妈呀我想你，你走了以后，天空一直在下着雨”时，当小双临睡前和伙伴说他不想妈妈，只想找回被送人的双胞胎哥哥时，很多观众都潸然泪下。
　　抛开不幸的童年，更大的忧虑是，这群棒球少年的未来在哪里？他们之所以被挑中，并不是因为有打棒球的天赋，而只是因为贫困。这注定他们的棒球之路不会一帆风顺。
　　影片结尾处，强棒天使队受到邀请，远赴美国参加比赛。如果打进决赛，他们就有可能被美国职业队选中。激动人心的时刻终于来临，但是他们的主力投手小双有伤在身，仓促上场的小队员缺乏训练，完全没有战斗力……他们打了一场比赛后，就被淘汰出局。
　　这种结局未免出人意料。不像前几年的爆款电影《摔跤吧，爸爸》，《棒！少年》虽然也是体育题材，却并非观众喜闻乐见的热血励志片。《棒！少年》秉承了纪录片的一贯风格，镜头极为冷峻和克制，没有煽情，没有逆袭，也没有美满的结局，有的只是对棒球少年的如实记录，却让人时刻为他们多舛的命运而揪心。
　　当然，《棒！少年》并非一部纯冷色调的电影，同样有不少让人感觉温暖的地方。棒球队的孙教练对少年们的未来有着完善的规划，他鼓励道：“好好打棒球，将来你们可以进省队、国家队。只要取得前三名，高中还有免试上大学的机会。无论如何，你们都会有一个好的归宿。”这让人想到在东京奥运会上横空出世、年仅14岁的跳水冠军全红婵。如果没有跳水，全红婵贫困的人生很难看到一丝光亮。同样如果没有棒球，像马虎这样的孩子很可能会变成问题少年。强棒天使队的无私资助，教练发自内心的关爱，温暖了这些孤独无助的留守儿童，也让观众看到了光明和希望。
　　美国的比赛失利后，小双难过得号啕大哭，马虎则紧紧地搂着他，轻声安慰。那一刻，所有少年之间的恩怨都烟消云散，有的只是可贵的集体荣誉感和队友间的深情厚谊。更让观众欣慰的是，從美国回来后，那个总是惹是生非的马虎不见了，他站在棒球场上，眼神坚定而执着，非常认真地在教小队员们接球。
　　少年的成长往往在一瞬间。与幸运地走上棒球之路相比，电影最后的这一幕显然更加温暖人心。从这层意义上说，《棒！少年》可谓一部冷暖交织的纪录片。它不回避残酷的现实，如实拍下少年们的贫穷、叛逆、失利与泪水，却也同样真实记录了他们的蜕变与成长。虽然有着如野草一样的出身，却始终顽强地向阳生长。这大概就是《棒！少年》最打动人心的地方。