德育是中小学教育工作的灵魂，它致力于对中小学生思想品德和人格素质的培养，体现着中小学教育的基本目的与归宿，贯穿德、智、体、美等教育实践的各个方面，统摄着整个中小学教育。改革开放以来，特别是近几年来，党和政府高度重视中小学的德育工作，相继制定出台了一系列加强德育工作的法规文件，各级党委、政府采取了系列重大举措，落实德育的首要地位，加强和改进中小学德育工作；各地中小学不断创新德育的教育教学及活动形式，我国中小学的德育取得了显著的成效。
　　然而，德育本身是一项十分复杂、难度非常大的工作，因为它是专门影响学生心灵世界的事业，又受着众多社会因素的交互影响，学生自身成长过程也具有复杂性和长期性。特别是当前社会正在转型期，社会生活发生着急速的多层面、多侧面的变迁，德育受到了文化和价值多元文化的猛烈冲击，学校德育的要求与现实生活之间形成了巨大的反差，中小学德育面临许多新的严峻挑战，也出现了一些亟待研究解决的新问题，主要表现在以下几个方面：一是在对德育定位的认识点存在误区。认为德育是一种单独的教育，它可以脱离其他各育、脱离学生的整体生活。使学校的德育与现实生活中的道德实际之间存在较大差距，使德育脱离活生生的人际交往，学生缺乏实际的道德体验，对德育失去兴趣，另一方面，学校德育在具体落实中大打折扣，虽然素质教育推行了多年，但不少学校仍然没有摆脱应试教育的模式，出现了德育“讲起来重要，做起来次要，忙起来不要”的现象。二是在德育的价值取向上存在偏差。在德育的价值取向上出现过多地强调传递既定的道德规范知识，而忽视对学生基础德性、品格的培养。往往是过多地要求学生被动听从、盲目服从，限制了学生对生活中各种道德关系的敏感性，容易形成只知道背诵道德条文，把口头的道德言说与自己的生活行为分离的双重人格。三是在德育实践中缺乏实效性。一些学校德育中不同程度存在着形式主义的倾向。学校开展的一些教育活动目标目的性不明确，较少考虑学生的实际品德基础和品德需要，组织的活动缺乏吸引力。一些活动内容陈旧、方法简单，缺乏创新，留于形式。四是对德育工作的评价软化、弱化。
　　要尽快解决目前中小学德育中存在的问题，从根本上提高中小学德育的实效性，构建有魅力的德育，就必须以社会主义核心价值观为导向，从提高德育的针对性入手，大胆探索，变革思路，创新方法。
　　一是要更新观念，树立德育的新理念。即树立生活的德育观，要从纯粹的理性世界和理想世界中走出来，回归丰富多彩的日常生活世界，构建生活的德育，树立生态德育理念。树立关怀的德育理念。教育要把关怀作为德育的内在要求，去关注学生的生命，关注他们的情感世界。树立智慧的德育理念。
　　二是要创新思路，实现“4个转变”。即实现由约束性德育向发展性德育的转变，实现由单向式德育向双向互动式德育的转变，实现由单一德育模式向多样化和个性化德育模式的转变，实现由封闭式德育向开放式德育的转变。
　　三是要拓宽途径，改革教育方法，要继承传统的经过实践证明是有效的教育途径和方法，如说理疏导、模样示范式、情感陶冶式、品德实践式等。在学校德育实践中，应结合实际需要，根据每种途径和方法的不同特征，有针对性地选择使用。
　　四是在学校德育实践中，要做到多种途径和方法的有机结合。各种途径和方法能否得到实现，则主要取决于教育者能否根据学校德育的具体实际需要，充分考虑各种德育变量灵活机动地选择使用。
　　五是在学校德育中必须增强直观性和可操性。一方面，选择和运用多种途径和方法应体现直观性，使每种途径和方法具有较大的形象性、生动性和感染性，以吸引学生的注意力。另一方面，要增加中小学德育途径和方法的可操作性，使每一种途径和方法的操作要求、条件等在提出和验证的过程中做到细致一些。
　　六是学校要发挥主导作用，构建学校、家庭、社会正向合力的德育工作网络。整合教学资源，挖掘教育潜力，使家庭教育、社会教育的功能得到最大化的释放，为学生健康成长创建良好的氛围，使教育学生成为全社会共同的责任和使命。