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2007年7月15日,佳能宣布投资4.51亿美元开始建设一个新的CMOS传感器工厂,位置在东京附近的神奈川,佳能原有的CMOS工厂附近。新工厂的投产将使佳能的CMOS传感器产能翻倍(从目前的每年300万片增加到每年600万片)。在今年5月份,这个新的生产线已经开始破土动工,而到2008年7月,这个生产线将会正式投入使用。
佳能的一段声明让人非常感兴趣:“CMOS芯片(传感器)将会应用在包括数码单反相机和某些型号的便携一体式数码相机上。”(www.pcworld.com.cn/news/1/2007/0716/140815.shtml)无独有偶,索尼集团6月份也宣布今后三年内将投资约6亿美元于CMOS生产领域,在索尼半导体九州熊本科技中心内,扩建5000平方米的无尘室,用于增产图像传感器。
目前,索尼半导体九州工厂是索尼CMOS传感器、CCD传感器和小型液晶板的主要产地。而这次增加工厂生产规模,主要是为了满足日益增长的CMOS传感器市场需求。
对于数码相机行业,这两条新闻具有很大的“潜在冲击力”。这意味着一直限制在高端应用的CMOS传感器将走出围墙,开始自己的广泛应用。同时,便携数码相机中CMOS传感器的应用更会带来整个行业运行格局的调整。
皇宫内院中的CMOS传感器
笔者还能依稀记得,2001年佳能第一次将cMOS传感器应用到数码单反相机时带给整个行业的震动。在此之前,CMOS只应用在低端的VGA分辨率数码相机和摄像头中,是低成本与低劣图像质量的代名词。EOS D30凭借出色的成像改变了人们对CMOS传感器的印象,并保持了强劲的后劲——佳能的全线数码单反都换装CMOS传感器,无论是像素数还是传感器画幅指标均带领了行业的潮流。此后,索尼也开始在专业数码相机和高端数码摄像机中使用CMOS传感器,CMOS转眼又变成了高端产品的宠儿。
在CMOS传感器诞生之初,基本所有的产业分析都会指明它的优势在于:低成本、低耗电量和高度整合能力。但这些年在数码相机领域的应用中,我们看到了后两点,在技术进步的驱动下,CMOS在成像质量上也早已可以和CCD分庭抗礼。但低成本目前在数码相机领域却完全没有体现。笔者曾经就这问题和佳能、索尼的相关人员进行过交流,他们的回答相当一致——如果生产规模不够大,CMOS传感器的成本不会低于CCD。
CCD的自由发展空间
为什么迟迟不把CMOS技术应用到普通的便携数码相机中,用巨大的产能来发挥CMOS技术生产成本低的优势呢?是厂家对CMOS重视程度不够,或是信心不足吗?肯定不是,索尼和佳能一直对CMOS传感器的研发投入了极大的精力,而且不断取得突破。例如索尼在年初发布了新款CMOS传感器,1/1.8英寸规格,具备每秒60帧640万像素(2921×2184)输出能力,除了拍照,更可以实现600万像素的摄像拍摄!这是超越目前CCD传感器的技术水平。是cMOS小尺寸技术不成熟吗?肯定不是。虽然从理论上说,CMOS技术在提高像素密度方面不如CCD,在小尺寸传感器上实现高像素数有难度。但应用在索尼高清数码摄像机中的晶锐CMOS传感器,具备1/2.9英寸320万有效像素,生成610万像素的能力,距离目前便携数码相机主流CCD的1/2.7英寸700万像素成像能力差距已经不是很大。
依照笔者看来,索尼和佳能等厂商一直将CMOS技术束缚于高端产品的皇宫内院内,是因为没有压力。在便携数码相机领域,CCD传感器一直保持着稳固的发展势头,按部就班地提高像素密度,带动像素数的升级。CCD是一种特殊半导体工艺,生产基本上垄断在几个日本厂家手中,索尼更是其中的市场霸主,能够控制这块市场良性发展,何苦要革自己的命呢?佳能虽然不是CCD生产俱乐部的成员,但如果要自己量产小尺寸CMOS也得好好掂量掂量,因为这笔投资恐怕还不如采购已经相当成熟的索尼CCD呢。
来自外部的压力
面对这两家数码影像行业领军企业“不约而同”开始扩充CMOS传感器产能的新闻,不少人分析原因在于两家的“内部矛盾”。佳能在全球已经基本取代了索尼数码相机市场份额第一的位置,因此担心在核心的传感器供应上被竞争对手卡住脖子,因此开始备战备荒,自己动手,丰衣足食。但这只是一种简单的猜测,厂商间竞争合作的关系并不是看上去那么简单幼稚,且不说索尼的半导体部门和数码影像部分完全独立,各有各的目标和利益驱动,而且对于佳能而言,也有多家CCD供应商可以选择。
那么让索尼和佳能在CMOS端扩军的压力来自哪里呢?我们先看看目前图像传感器的应用领域,数码相机早就不是图像传感器的最大买家了,异军突起的拍照手机占据了超过1/3的传感器采购量,而数码相机仅为12%。在拍照手机使用的传感器中,CMOS又占据了极高的比例。这些传感器的主流供应商并不是索尼、松下,而是安捷伦、美光、ESS等美系厂商和三星等韩系厂商。不过,手机用的传感器通常尺寸小、像素数低,还到达不了数码相机的应用水平,而且从日系数码相机厂家的口风看,虽然诺基亚已经号称自己是全球最大的相机(拍照手机)厂家了,但他们并不把拍照手机当作太大的威胁。
真正让索尼和佳能担心的是这些小尺寸CMOS传感器厂商不断拓展业务领域的尝试,除了手机用的小尺寸低像素CMOS传感器,他们纷纷推出了瞄准便携数码相机市场的产品。例如,目前美光的产品线中就包含一款1/2.5英寸800万像素的产品,锁定了数码相机应用。虽然还只是原型,但已经显示了美光觊觎便携数码相机市场的野心。美国目前占据整个CMOS传感器市场36%的份额,而且去年更是让两家位于日本的内存工厂转产CMOS传感器,在索尼和佳能的眼皮底下开始了自己的挑战。此外,有庞大的照相手机市场支撑,CMOS传感器的低成本优势将得以充分发挥。
期待CMOS掀起的高潮
虽然目前数码相机市场基本由日系厂商把持,CCD厂家与之交流沟通非常便捷。但谁会拒绝价格更低廉、供货更稳定的核心器件,而且CMOS传感器还具备低耗电量等优势,让数码相机的电池续航时间显著延长。更何况很多中国台湾企业已经成为数码相机重要的设计生产基地,他们对CMOS传感器一直有着巨大的期望,甚至把它当作最终超越厂家的关键砝码。
面对这样的压力,索尼和佳能扩充CMOS传感器产能,并把应用从高端延伸到普通便携数码相机就很容易理解了。毕竟,主动的出击要比仓促应战理想得多。
对于最终用户来说,竞争从来都是一件好事。相信普通用户将在短时间内,享受到CMOS传感器带来的优势——延长使用时间的低耗电量、实现更精巧机身的高集成度、高光部分不再会出现蔓延的亮线、支持高清视频拍摄的出色数据读出性能……而且,CMOS传感器的广泛应用可能会带来更高性价比的产品。
虽然两个工厂的扩容都是3年长期计划,但CMOS传感器广泛应用的趋势已经无法阻挡。让这场变革来得更猛烈些吧!
佳能的一段声明让人非常感兴趣:“CMOS芯片(传感器)将会应用在包括数码单反相机和某些型号的便携一体式数码相机上。”(www.pcworld.com.cn/news/1/2007/0716/140815.shtml)无独有偶,索尼集团6月份也宣布今后三年内将投资约6亿美元于CMOS生产领域,在索尼半导体九州熊本科技中心内,扩建5000平方米的无尘室,用于增产图像传感器。
目前,索尼半导体九州工厂是索尼CMOS传感器、CCD传感器和小型液晶板的主要产地。而这次增加工厂生产规模,主要是为了满足日益增长的CMOS传感器市场需求。
对于数码相机行业,这两条新闻具有很大的“潜在冲击力”。这意味着一直限制在高端应用的CMOS传感器将走出围墙,开始自己的广泛应用。同时,便携数码相机中CMOS传感器的应用更会带来整个行业运行格局的调整。
皇宫内院中的CMOS传感器
笔者还能依稀记得,2001年佳能第一次将cMOS传感器应用到数码单反相机时带给整个行业的震动。在此之前,CMOS只应用在低端的VGA分辨率数码相机和摄像头中,是低成本与低劣图像质量的代名词。EOS D30凭借出色的成像改变了人们对CMOS传感器的印象,并保持了强劲的后劲——佳能的全线数码单反都换装CMOS传感器,无论是像素数还是传感器画幅指标均带领了行业的潮流。此后,索尼也开始在专业数码相机和高端数码摄像机中使用CMOS传感器,CMOS转眼又变成了高端产品的宠儿。
在CMOS传感器诞生之初,基本所有的产业分析都会指明它的优势在于:低成本、低耗电量和高度整合能力。但这些年在数码相机领域的应用中,我们看到了后两点,在技术进步的驱动下,CMOS在成像质量上也早已可以和CCD分庭抗礼。但低成本目前在数码相机领域却完全没有体现。笔者曾经就这问题和佳能、索尼的相关人员进行过交流,他们的回答相当一致——如果生产规模不够大,CMOS传感器的成本不会低于CCD。
CCD的自由发展空间
为什么迟迟不把CMOS技术应用到普通的便携数码相机中,用巨大的产能来发挥CMOS技术生产成本低的优势呢?是厂家对CMOS重视程度不够,或是信心不足吗?肯定不是,索尼和佳能一直对CMOS传感器的研发投入了极大的精力,而且不断取得突破。例如索尼在年初发布了新款CMOS传感器,1/1.8英寸规格,具备每秒60帧640万像素(2921×2184)输出能力,除了拍照,更可以实现600万像素的摄像拍摄!这是超越目前CCD传感器的技术水平。是cMOS小尺寸技术不成熟吗?肯定不是。虽然从理论上说,CMOS技术在提高像素密度方面不如CCD,在小尺寸传感器上实现高像素数有难度。但应用在索尼高清数码摄像机中的晶锐CMOS传感器,具备1/2.9英寸320万有效像素,生成610万像素的能力,距离目前便携数码相机主流CCD的1/2.7英寸700万像素成像能力差距已经不是很大。
依照笔者看来,索尼和佳能等厂商一直将CMOS技术束缚于高端产品的皇宫内院内,是因为没有压力。在便携数码相机领域,CCD传感器一直保持着稳固的发展势头,按部就班地提高像素密度,带动像素数的升级。CCD是一种特殊半导体工艺,生产基本上垄断在几个日本厂家手中,索尼更是其中的市场霸主,能够控制这块市场良性发展,何苦要革自己的命呢?佳能虽然不是CCD生产俱乐部的成员,但如果要自己量产小尺寸CMOS也得好好掂量掂量,因为这笔投资恐怕还不如采购已经相当成熟的索尼CCD呢。
来自外部的压力
面对这两家数码影像行业领军企业“不约而同”开始扩充CMOS传感器产能的新闻,不少人分析原因在于两家的“内部矛盾”。佳能在全球已经基本取代了索尼数码相机市场份额第一的位置,因此担心在核心的传感器供应上被竞争对手卡住脖子,因此开始备战备荒,自己动手,丰衣足食。但这只是一种简单的猜测,厂商间竞争合作的关系并不是看上去那么简单幼稚,且不说索尼的半导体部门和数码影像部分完全独立,各有各的目标和利益驱动,而且对于佳能而言,也有多家CCD供应商可以选择。
那么让索尼和佳能在CMOS端扩军的压力来自哪里呢?我们先看看目前图像传感器的应用领域,数码相机早就不是图像传感器的最大买家了,异军突起的拍照手机占据了超过1/3的传感器采购量,而数码相机仅为12%。在拍照手机使用的传感器中,CMOS又占据了极高的比例。这些传感器的主流供应商并不是索尼、松下,而是安捷伦、美光、ESS等美系厂商和三星等韩系厂商。不过,手机用的传感器通常尺寸小、像素数低,还到达不了数码相机的应用水平,而且从日系数码相机厂家的口风看,虽然诺基亚已经号称自己是全球最大的相机(拍照手机)厂家了,但他们并不把拍照手机当作太大的威胁。
真正让索尼和佳能担心的是这些小尺寸CMOS传感器厂商不断拓展业务领域的尝试,除了手机用的小尺寸低像素CMOS传感器,他们纷纷推出了瞄准便携数码相机市场的产品。例如,目前美光的产品线中就包含一款1/2.5英寸800万像素的产品,锁定了数码相机应用。虽然还只是原型,但已经显示了美光觊觎便携数码相机市场的野心。美国目前占据整个CMOS传感器市场36%的份额,而且去年更是让两家位于日本的内存工厂转产CMOS传感器,在索尼和佳能的眼皮底下开始了自己的挑战。此外,有庞大的照相手机市场支撑,CMOS传感器的低成本优势将得以充分发挥。
期待CMOS掀起的高潮
虽然目前数码相机市场基本由日系厂商把持,CCD厂家与之交流沟通非常便捷。但谁会拒绝价格更低廉、供货更稳定的核心器件,而且CMOS传感器还具备低耗电量等优势,让数码相机的电池续航时间显著延长。更何况很多中国台湾企业已经成为数码相机重要的设计生产基地,他们对CMOS传感器一直有着巨大的期望,甚至把它当作最终超越厂家的关键砝码。
面对这样的压力,索尼和佳能扩充CMOS传感器产能,并把应用从高端延伸到普通便携数码相机就很容易理解了。毕竟,主动的出击要比仓促应战理想得多。
对于最终用户来说,竞争从来都是一件好事。相信普通用户将在短时间内,享受到CMOS传感器带来的优势——延长使用时间的低耗电量、实现更精巧机身的高集成度、高光部分不再会出现蔓延的亮线、支持高清视频拍摄的出色数据读出性能……而且,CMOS传感器的广泛应用可能会带来更高性价比的产品。
虽然两个工厂的扩容都是3年长期计划,但CMOS传感器广泛应用的趋势已经无法阻挡。让这场变革来得更猛烈些吧!