美国共和党总统候选人米特·罗姆尼选择众议员保罗·瑞安作为竞选搭档，给了市场很大的震撼。因为众议院通过的预算决议由瑞安主导。在瑞安的预算大纲中，要求政府更快速减少赤字，而且他的方案比总统的预算提案包含更多的财政克制。
　　不过，这两项建议都将增加政府收入，因为奥巴马政府的工资减税计划原定于2012年年底到期，此外还将提高征收所得税。据瑞安的计划，即使该计划有一年的延迟，最晚到2013年和2014年也将大幅削减开支。
　　瑞安为什么值得大家注意?他比之前多数副总统候选人更清楚具体政策立场，特别是财政政策以及未来一年的经济不确定性等关键竞选议题，包括今年年底的“财政悬崖”和更广泛的财政改革等。
　　而且共和党选择瑞安，还可以在总统竞选中增加财政问题的聚焦，“财政悬崖”将对本届选举产生极大影响。
　　罗姆尼对副总统候选人搭档的选择，把选举的焦点集中到了中期削减赤字上。瑞安的预算计划，与奥巴马的预算方案以及放宽货币政策相比，前一个会产生的赤字最少。根据高盛引用美国国会预算办公室（CBO）的计算，即使削减所得税政策延期、可选性最低税（AMT）医生报酬削减，以及工资税削减延长、海外驻军预算缩减，还有紧急扩大失业救济，所有这些措施都被实施，在法律的要求下，政府仍然不得不进行财政紧缩。
　　2月份奥巴马向国会提交的预算案中，包括了削减赤字的“超级委员会”建议。而瑞安的“走向繁荣”提案，则是建立在白宫2012年年初的年度预算基础上。奥巴马预算很详细，但主要依靠白宫内部的经济预测，来自于CBO的经济假设。而瑞安的计划，则包括了最高收入水平计划和很广的开支类别。
　　两项建议相比现行政策都将显著削减赤字。奥巴马的提案是达到原始的平衡（即“不含利息费用的支出”等于“收入”）。瑞安的预算案则远超过了奥巴马，想在10年计划中的前5年就达到原始的财政平衡。假设财政部的平均借款利率等于名义GDP的增长，将预算带到原始平衡，足以稳定住债务/GDP比率。同时瑞安计划在10年中的下半段里，产生的财政盈余足以削减赤字。
　　虽然两个计划的结果都是收紧财政政策，但瑞安的计划更令人激动，因为在短期内就能显著降低赤字。在瑞安的计划中，2013年开始，相比上一财年，赤字削减额为GDP的2.6％，而奥巴马的计划也将收紧财政政策，削减额度为GDP的1.4％。
　　除了削减赤字，这两项计划都呼吁2013财年增加税收，这在很大程度上是由于工资减税计划到期，而且现在双方都不建议延长。根据奥巴马的建议，要对收入超过25万美元的家庭税收削减不再延长，并且限制对高收入者的税收减免，这种情况将持续到2014年。所以，奥巴马的减税计划是有针对性的延长——只针对低收入和中等收入群体。
　　两项建议的关键还是如何处理医疗保险和社会保障这两个关键。虽然这两项建议都提出在未来10年削减医疗开支——但瑞安的计划要求削减的金额稍大，而且还涉及医疗体系的结构性变革。但这些计划短期内不会生效，只有到了国会10年一次的评估财政政策的窗口期后才会生效。
　　此外，众议院通过的瑞安预算法案颠覆了可承担医疗法案（ACA），这将大幅减少医疗开支，瑞安的计划还建议将补助金与通货膨胀和人口增长关联起来，而不再依赖于各州卫生支出。2016年开始，还将减少一些项目的“强制性”预算开支。
　　无论哪个计划成为法律。任何一方控制了国会两院和白宫，都能够在财政预算案争议中获取优势。当然，一些中间派的共和党国会议员主张较小的削减开支计划，如果共和党在众议院或参议院赢得多数的可能性渺茫，那天平会向奥巴马倾斜，反之亦然。不过无论是哪方获胜，削减财政赤字的路是确定的，一些削减赤字的措施将在2013年颁布。在面临“财政悬崖”的关头，赤字削减议案无疑是美元的一剂强心针。