贵族家的儿子到了娶媳妇的年纪。由于这个儿子是五代独子，从小被全家视为掌上明珠，以致长成大小伙子了还和小姑娘一般怯懦害羞。贵族心中暗想，要给儿子选一个精明强干、胆大心细的媳妇。
　　贵族放出口风说要选儿媳妇，不管是哪家的姑娘，如果可以用一斗米养活三个人过三个月，就可以当自己家的儿媳妇。具体的办法是，想当儿媳的姑娘到家后，给她配一个男仆和一个女仆，然后给这三个人一斗米，让姑娘掂量着如何用一斗米使三个人挨过三个月。风声传出后，马上有许多名门望族的闺秀前来应征。
　　三个大人即便吃得再少，一斗米也坚持不了三个月。前来应征的闺秀们虽然百般节省，精打细算，可都失败了。
　　在贵族家的邻村，住着一个非常穷苦的农民，他家里有一个已过了婚嫁之年的女儿。有一天，女儿对父亲说：“我想去试一试。”
　　这个姑娘到了贵族家以后，贵族仍然和以往一样，给了她一斗米、一个男仆和一个女仆。姑娘领了米和仆人之后，就开始了三个月的考验。一般人都会精打细算，只舍得用这些米来煮粥，绞尽脑汁掂量着如何能够靠这一斗米多挨些日子，可谁知这个姑娘却完全相反。第一天，姑娘就大大方方地舀了一升米，做了满满一锅香喷喷的米饭让那两个仆人吃。见此情景，两个仆人反而担忧起来：“哎呀，这样吃下去，我们恐怕连十天都挨不过去啊。”
　　可姑娘反而安慰两个仆人，让他们不必担心，放心大胆地吃就好了。第二天，姑娘又大大方方地舀了一升米做了满满一锅米饭，三个人吃得饱饱的。第三天仍是如此。到了第四天，姑娘将那两个仆人叫到面前说：“我们吃饱了，现在该去干活了。大婶跟着我一起到田野里去采野菜；大叔呢，请每天到山上去砍一捆柴下来，然后我们把每天收获的东西卖掉换米吃。”


　　原来这个姑娘心里早就已经筹划好了。是啊，每天只是坐在家里，不论多么节省，米还是会减少而绝不会增多，去干活就会得来钱和米，如此一来，还有什么可担心的呢？
　　从那天起，三个人每天都出去努力劳动，女人每天到田野去采野菜，男人则到山上去砍柴，然后将野菜和柴卖掉换来大米，这样换来的米不但够吃，而且绰绰有余。三个月过去了，白花花的大米除去三个人吃掉的部分，足足剩下了一大袋！
　　三个月期满，贵族来到三个人生活的地方，想看看结果如何。到了一看，三个人不仅都活得好好的，而且还剩下一大袋米。贵族拍着大腿感叹道：“真是踏破铁鞋无觅处，你正是我要找的儿媳妇，马上择吉日完婚！”
　　就这样，农民家的姑娘成了贵族家的儿媳妇。嫁过去之后，姑娘不仅自己日夜勤勉劳作，还让丈夫去做各种活儿，终于把丈夫也锻炼成了一个生龙活虎、壮壮实实的青年。