2006年，中央电视台播放了一部轰动全国的纪录片《故宫》，详细介绍了北京故宫的珍藏，其中最令人注目的是乾隆年间烧制的一件瓷瓶，专家称其为“各色釉大瓶”，作为如今世界独一无二的瓷器精华，因而被称为“瓷母”。这个大瓷瓶高86.4厘米，整个器物从上到下运用了仿哥釉、金釉、青花、松石釉、窑变釉、斗彩、冬青釉暗刻、祭红描金、开光描粉彩、仿宫釉、绿釉、珊瑚红釉、仿汝釉、紫金釉等15种釉彩、16道纹饰，颈部对称夔耳，腹绘“三羊开泰”“太平有象”等画面的12扇开光图案。此瓶集高温、低温、色釉和釉上彩、釉下彩于一体，精美绝伦，是清代盛世瓷器的代表作。
　　乾隆继雍正为帝，陶瓷中心景德镇的人口已达百万，为皇家制瓷的御窑厂多达23个。乾隆三年，乾隆令宫廷画家为他绘制了《陶冶图册》，这本图册记录了御窑的生产情况，对瓷器的二十道工序作了详细的描述，对御窑烧制流程给予了规范化。乾隆亲自关注、策划瓷器的生产，表现出了他“亲见民，勤政德，治天下”的政治思想。
　　《陶冶图册》中“祀神酬愿”是陶瓷生产中极为重要的一道工序，关于这道工序，有这样一个传说：明朝万历年间，朝廷下令烧制大龙缸，多次烧制都以失败告终，期限将至，工匠都得受到惩罚，一个叫童宾的工匠，为了使大家免受惩罚，舍身跳入窑火中，大龙缸终于烧制成功，为了纪念他，后人供奉他为窑神。烧窑前都要焚香礼拜，祈求他的保佑，《陶冶图册》上的文字是一个叫唐英的督陶官奉命撰写的。唐英13岁起即在养心殿当杂役，能写会画。雍正六年，因办事干练，唐英被派往江西景德镇御窑厂当督陶官年希尧的助手，他用三年时间苦心钻研，和窑工同吃同住，从外行变成陶瓷专家。乾隆二年，唐英被正式任命为督陶官，在他监督陶瓷生产的二十多年里，景德镇的瓷器成为瓷中精品，不论在品种的仿制创新方面还是在瓷器制作的技艺方面，都达到了很高的水平，唐英因此成为历史上最好的督陶官。
　　乾隆对瓷业生产和督陶官要求非常严格，乾隆十三年，66岁的唐英接到这样一道圣旨：“此次唐英进呈瓷器仍系旧样，为何不照所发新样烧造进呈？将这次呈进瓷器钱粮，不准报销，著伊赔补！”结果烧造进呈的467件瓷器的花费，全都由唐英自己掏腰包补上。
　　此后，景德镇御窑为乾隆皇帝烧制出了这个高86.4厘米的大瓷瓶，由于它空前绝后，不仅硕大而且工艺精湛，“瓷母”之称可谓当之无愧。第二次世界大战爆发前夕，日本帝国主义侵占了东北，步步紧逼华北，为了保护故宫文物，从1933年2月到5月，故宫博物院将宫内重要文物装成13427箱，外加64包，分五批运到上海，以后又运到南京，在南京建立了库房。1937年，“七七卢沟桥事变”，这批文物又分三路辗转迁徙到四川。抗日战争胜利后，峨眉、巴县、乐山三处的文物集中于重庆，1947年运回南京。解放战争期间，中国人民解放军即将渡江，南京国民党政府从南京库存中挑出2972箱文物运往台湾，余下的大批文物1949年以后陆续运回北京故宫博物院一万多箱，“瓷母”即在其中。“瓷母”集历代多种工艺和技术于一体，是瓷器中名副其实的瑰宝。