随着近十年企业社会责任的不断加速，老百姓对环境及社会责任的认知及需求也提高了，履行社会责任已成为对企业的基本要求。
　　企业普遍开始察觉到这一社会新潮流，许多企业也已开始通过不同的工具将企业社会责任精神内化至日常运作中。环境保护、劳动权等并不是新的观念，过去许多企业也已有相关的活动或措施，但是现在的企业社会责任与过去存有两个较大的区别：第一，今天的企业社会责任以调整运营模式为重点，而不是针对慈善活动，第二，现在的企业社会责任比过去更为系统化，也融入到公司战略、工作流程及对外报告中。
　　在此趋势下，企业社会责任发展未来的重要驱动力来自哪里呢?
　　首先，政府是不可替代的角色。政府是唯一能监督并影响到所有企业利益相关方的力量，政府可以通过法规及引导措施，制定游戏规则。最近三年来，许多国家政府已经采取比较积极的措施推广企业社会责任，包括中国、印度、挪威、丹麦，等等，并且以增强透明度作为重要的管理途径。
　　为什么要求发布报告呢?今天没有人认为企业破坏环境、浪费资源或虐待工人是应该支持的行为，并且企业本身也开始重视履行社会责任，所以政府认为要求企业对外发布报告不是很大的负担。同时，报告不是靠写而是靠做出来的，在言及具体工作前，必须先有社会责任的履行。如此，发布报告会支持企业加强内部管理体系，包括战略、目标、工作流程以及内部文化等。
　　社会潮流也会反映在资本市场里面，交易所正积极推动企业社会责任。为了回应投资者的要求，交易所开始鼓励企业增加信息披露的范围，涵盖环境及社会绩效，这包括中国的上交所、深交所，美国的纳斯达克以及新加坡、韩国、巴西、南非等等国家的证券交易所。因为可持续发展的趋势有利于判断出新的风险及商机，所以部分交易所里用强制性方式要求上市公司年度报告必须披露包含环境及社会方面的信息。除了上市规定之外，许多交易所已经把可持续发展当做新的商机，开始开发各种绿色金融产品，例如投资指数、排放权交易，等等。
　　除了政府机关及资本市场之外，信息技术的普及已推进现代社会成为有史以来最为透明的社会。中国4亿网民可以随时查阅企业的信息，互相讨论并向企业反馈，促使企业将社会责任做得更好。同时，信息技术让消费者在购买或做出其它决定时，能随时查到公司或产品的可持续性信息，例如消费者可以用手机扫描产品的条形码，然后登陆www.goodguide.com，即可获得相关产品或公司在环境、社会方面的信息记录。
　　此外，企业履行社会责任重要的驱动力还将来自于外围成本的内化。按照不同专家的分析，人类的生产及消费已经超出地球的承载能力，所以必须重新审视我们运用资源的模式。现在市场里面的价格并不能真实反映环境或社会成本，导致消费者及企业对珍惜资源、预防污染的重视程度不够。市场体制迟早将做出调整，但还是要看能否形成较好的等规则，否则必须等到发生严重的资源危机。尽管企业面临的责任要求会继续增加，但是履行社会责任本身并不是一个负担，反而应成为企业创新的机会。如此，当社会责任的需求映射到市场中，只要企业能够对其加以理解并重视，就会发现里面蕴含的商机。