大豆异黄酮(Soybean isoflavone)是一类从大豆中分离提取出的具有多酚结构混合物的统称,主要是指以3-苯并吡喃酮为母核的化合物,是大豆生长过程中的一种次级代谢产物,主要分布于大豆种子的子叶和胚轴中。目前的研究表明,大豆异黄酮具有对血管的防护作用、类似女性雌激素作用以及抗激素作用、抑菌活性和预防骨质疏松症等[1-3]。随着对大豆中有效成分研究的不断深入,大豆异黄酮的功能日益引起学术界的关注。美国食品与药品管理局(FDA)1996年批准大豆异黄酮作为功能食品上市,用于预防妇女心血管疾病和改善骨质疏松。我国目前已批准的大豆异黄酮保健食品共涉及9项保健功能,其中主要是增加骨密度以及抗氧化/延缓衰老2项功能。研究发现,大豆异黄酮可以有效地预防和缓解更年期妇女出现的更年期综合征,大豆异黄酮可与骨细胞上的雌激素受体结合,减少骨质流失,同时增加机体对钙的吸收,增加骨密度,故具有明显预防骨质疏松症的作用本文对近年来国内外大豆异黄酮的生理功能的相关研究报道进行了分析整理,同时对大豆异黄酮的结构、代谢以及发展前景做了介绍[4-5]。