前不久，一位母亲带着她16岁的儿子小华来到我的咨询室，请求我的帮助。
　　这位母亲想帮助儿子纠正近段时间来写作业总是拖拉的恶习。总之，无论老师、家长怎么催促，这个男孩总是找各种理由和借口逃避写作业，等他终于下决心要写了，往往会磨蹭到很晚才写完。对于小华来说，他自己也不想这样，可就是改不了。对于父母而言，高考复习，孩子休息不好，搞得他们也跟着发愁，影响了平时的生活。
　　清瘦的小华坐在我跟前。我和他交流了他对学习的一些看法，以及他对作业的认识。与此同时，我们也谈了目前他在班里和其他同学的竞争情况，这种充满竞争的学习氛围是否带给他什么焦虑感，等等。尽管我一再努力，但这种常规性的心理辅导方式还是未能触及小华问题的根本症结。终于有一天，我们在一次闲聊中无意进入了一个被忽略的领域，才使得我对小华的帮助出现了可喜性的转机。
　　“这是我的一位好朋友从澳洲带回来送给我的奶糖，很特别，你喜欢吃吗？来一颗，怎么样？”
　　他笑着点了点头，回答我说喜欢。于是，我顺手从茶几上拿了一颗给他，并开玩笑地告诉他，说如果他能坚持到我们这次谈话结束后再吃这颗糖果的话，还能获得第二块。
　　他看着手里奇异的糖果，忽然露出一丝不高兴的神色。
　　我忽然意识到了些什么，于是问他说：“你喜欢吃蛋糕吗？”
　　“喜欢呀！”
　　“那么，你是习惯先吃奶油，再吃蛋糕？还是先吃蛋糕，再吃奶油？”
　　“吃奶油，再吃蛋糕！”
　　就在我们谈话的过程中，小华已经迫不及待地将奶糖塞进了嘴里。小华的这个举动令我恍然大悟。于是，我决定从他吃蛋糕的习惯出发，重新与他交流他对作业的态度问题。
　　事实印证了我刚才所预料到的：原来，在写作业的过程中，小华总是习惯在第一时间里把容易做的和自己喜欢做的作业先写完，而在剩下的时间里，则尽量躲避那些麻烦的、棘手的、困难的和自己并不喜欢的作业。久而久之，在不知不觉中，便养成了这种作业拖延的坏毛病。
　　认识到了这个问题，我给小华的建议是“推迟满足感”。通俗点说，就是先苦后甜。我让小华在写作业时，先去处理掉那些复杂的、棘手的、麻烦的作业，然后，再去处理剩下的那些容易的和自己喜欢的作业，就会变得轻松多了。
　　考虑到小华可能一时间还不太能接受这样的做法，于是，我这样解释其中的原理：写作业，如果按照90分钟的时间来计算，30分钟的痛苦，加上60分钟的快乐，显然，远远要比30分钟的快乐，加上60分钟的痛苦划算得多。通俗的比喻，让小华一下便明白了自己的问题出现的根源所在。遵从我的嘱咐，一段时间后，他很快便改正了作业拖延的坏毛病，重新成为一个在学习上快乐且得心应手的人。
　　想必，绝大多数同学都懂得推迟满足感的好处，遗憾的是并非人人都理解并接受这个道理。当蛋糕和奶油摆在面前时，大多人都会选择先吃奶油，再吃蛋糕。也就是说，出于趋利避害的天性，不少人都喜欢先挑轻松和容易的事情做，而不会先挑苦果子吃。
　　推迟满足感，是一种强大的自律。这样做，可以让我们对自己的人生产生安全感。它要求我们不贪图暂时的安逸，而是重新设置人生快乐与痛苦的次序。通俗点说，是要求我们在面对问题时，先去感受其痛苦的部分，然后想办法努力去解决问题，最后，再享受更大的快乐。
　　对于一个能够自律，并且能够推迟满足感的人来说，养成先去面对问题、解决问题的行为方式，会逐渐变得更加快乐。而那些习惯“先享受，后付费”的人是不能体验到这种快乐的。因为他逃避问题所带来的后果，终究会使问题变得更多，更复杂，更难以解决，反而使自己变得更脆弱，更不快乐，更不自由。
　　延伸阅读 ： “ 甜饼”启示录
　　1970年，著名的心理学家沃尔特·米歇尔巧妙地将一些甜饼放在一群孩子面前，要求他们各自做出自己的选择： 1.可以选择马上吃掉自己的那份甜饼；2.可以选择等到米歇尔办完事情回来再吃，这样的话，他们会获得第二份甜饼，以表奖励。不过，对于那些不能等，马上就吃掉甜饼的孩子来说，只允许他们吃第一份。不出所料，当米歇尔一离开，大多孩子马上就将他们手上的甜饼吃了，仅有几个等到米歇尔回来才吃，而且还享受到了第二份甜饼的奖励。为此，米歇尔专门称这些孩子为“高延迟度孩子”。
　　有趣的是，相比那些延迟满足感较差的孩子，这些能延迟满足感的孩子，他们不仅在学校的表现是较出色的，而且，在行为上也很少出现问题。成年后，这些高延迟度孩子的大学毕业成绩一般都比别的孩子要好，参加工作后的收入也比别的孩子要高。相反，那些不能延迟满足感的孩子，在长大成人后，他们不仅犯罪率比其他孩子要高，而且生活等各方面也不如意。
　　所有这些都间接表明，要取得满意、成功的人生，推迟满意度能力即“冲动控制力”是我们需要学习的重要技能之一。那么，我们如何学会这样的一个技能？
　　要知道问题的答案，我们也许可以从米歇尔所称的“高延迟度孩子”所使用的方法入手。
　　事实上，这些孩子并没有刻意去阻止自己想吃甜饼的冲动，他们做的，只是将自己的注意力从一时的冲动中分散开来。他们在房间里玩玩具，唱歌，以及到处看，但就是不看甜饼。总而言之，他们所做的，就是竭尽所能地让甜饼从他们的脑海里消失。
　　根据从这些高延迟度孩子所得到的启示，米歇尔又进行了一次研究。他将两份棉花糖并排放在另一群孩子的面前，用同样的方法告诉他们，在他回到房间后才开始吃的话，就可以吃第二份。然后，在离开房间时，他吩咐一组孩子去想象有多少棉花糖像云彩：圆的、白色的、松软的；相反，他吩咐对照组去想象棉花糖的甜度、耐嚼性及软度；此外，他还吩咐第三组孩子去想象咸饼干的脆性与咸度。可想而知，相比那些负责想象棉花糖的味道的孩子，负责想象与吃无关的棉花糖的特征的孩子（如果棉花糖外形如云，是视觉观察而非味觉感受），他们等待的时间几乎是负责想象味道的孩子的三倍多。 然而，更有趣的是，负责想象吃咸饼的乐趣的孩子，他们的满意度延迟时间是最长的。显然，让孩子们去想象一种乐趣，而他们感觉这种乐趣与他们在享受的诱因毫无关系时，这不仅能大大分散孩子们的注意力，甚至使他们失去了对眼前诱因的关注。
　　换言之，要将我们的注意力从某一样我们不想尝试且具有诱惑力的乐趣中分散开来，最有效的方法之一，就是将我们的注意力集中在另外一件趣事上。因此，要是当你在上课或者写作业时，遇到某一诱惑，将你的注意力疏散时，首先，请不要利用克制力去阻止它，不要强令自己不要想，因为，这种做法的效果并不理想。此时，你最好是想象一件你此刻不能立即得到快乐的事情，从而将你的注意力转移到它那里去。因为，如果你能成功地将你的注意力转移到别的地方，直到眼前的诱惑消失，或直到你完全脱离了眼前的环境，那么，你受冲动支配的机会就会减少，这可能比你采取其他任何干预手段的效果要好得多。