【摘要】当今中国父母对于孩子的外语学习常常感觉焦虑，面对五花八门的外语培训学校的广告轰炸，家长完全没有抵抗力，尤其是对于孩子不能输在起跑线这件事情上家长有很深的执念。笔者试图从语言关键期假说这个问题上入手，分析关键期是否存在，关键期的具体所指时间段及其内容，旨在给家长们阐明启示关键期假说对外语学习的指导意义，同时建议孩子学习比较合理的开始时间，给家长一颗定心丸。
　　【关键词】外语学习;关键期假说
　　【作者简介】易俗，乐山师范学院，讲师，研究方向：商务英语和英语教学。
　　中华人民共和国教育部于2018年秋季开始执行《普通高中课程方案和语文等学科课程标准（2017年版）》，其中的《普通高中英语课程标准（2017年版）》提到新的标准“进一步优化了课程结构。一是保留原有学习科目，调整外语规划语种，在英语、日语、俄语基础上，增加德语、法语和西班牙语。”由此可见高考外语的选择从以前的三门发展到了现在的六门。面对这个新的标准，坊间开始有了很多新的解读，比如出现了以后的孩子只会英语是不够的，必须要学第二门外语的说法，很多家长在这种情况下开始乱了阵脚，认为之前单是把英语学好就已经很不容易了，现在还要学第二门外语。于是家长们更加坚定了要尽早对学生进行语言教育，赢在起跑线的想法。从现在学校的外语课程开设情况上来分析，目前大多数学校的外语教学还是以英语为主，之前义务教育阶段的英语教育是从初一开始的，但现在中国儿童如果就读公立学校，那么一般从小学三年级就要开始进行英语学习。如果选择就读私立学校英语的教学就开展得很早了，一般从幼儿园阶段开始就设置了英语课程，基本上大多数私立小学也是从一年级开始英语学习。在这样的大背景下，家长们一方面想办法给孩子报名上教英语的学校，或者是双语学校，另一方面争先恐后为孩子报各种线上线下外语学习班。目前中国儿童外语培训业的火爆情况空前，除了一直以来的大热门——英语，开始有了日语、法语等培训班，但还是以英语培训为主，这些培训班的广告紧紧地抓住了家长们对于孩子外语学习不能输在起跑线的焦虑，给家长们灌输：儿童有语言学习关键期，家长切不可耽误孩子的英语学习。面对“语言学习关键期”这种看起来很专业的词汇，家长听了一般都会被唬住，那么笔者就以此为切入点谈一谈关键期假说的起源和发展，它的具体内容，为家长分析一下儿童的外语学习，是否真的越早越好，是否可以赢在起跑线。
　　一、关键期假说简介
　　1. 关键期假说的起源。由于“语言学习关键期”长期被语言教学界人士挂在嘴边，人们常常误以为关键期假说为语言学家首创，然而关键期的概念最初来源于生物学研究，指的是个体对于某种特定刺激最为敏感的时间段。Lorenz（1937）观察到鸭和鹅在刚刚孵化出的头一天内发生一种印刻现象，会把第一眼看到的移动有机体认作自己的母亲，这种现象会在30小时之后消失。Gould（1987）和他的同事也在对白冠雀的研究中发现了类似的现象，白冠雀的雄雏雀只能在出生后的40-50天内听到成年雄雀的某种叫声，并学会鸣叫。这个关键时期一旦错过，雏雀就很可能失去鸣叫的能力。
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