尽管化工产业对人类有着极大的贡献，但自其诞生之初，背后就同时隐藏着一个“魔鬼”，那就是出现事故时对人体健康和自然环境带来的可能危害。虽然政府以及化工企业本身通过各种方法来避免这些危害的出现，但实际上大大小小的化学事故还是时有发生。其中最著名的要数1984年12月发生在印度中部城市博帕尔的毒气泄露事故，那次事故导致三千多人直接丧命，并有几十万人因此落下终身残疾。2006年中国曾对化工石化项目进行了环境风险大排查，发现在建的7555个化工石化建设项目中，有81％设置在江河水域、人口密集区等环境敏感区域，而且45％为重大风险源。
　　
　　普通人也需了解化学品分类
　　
　　今年，我国又连续发生了多起影响比较大的化工厂爆炸或化学品泄漏事故。这些都提醒我们——“魔鬼”并不遥远。对普通人来说，了解化学品的危害。从大处说。可以参与推动政府对化工产业的布局和相关政策的制定；从小处说，可以让大家在事故发生后做出正确的反应，从而避免或者减轻相应的损害。
　　一般来讲，危险化学品指的是具有爆炸、易燃、毒害、放射性及腐蚀性等特征，可能造成人身伤亡和财产损失的化学品。根据化学品危害性和危害程度的不同，联合国制定了化学品分类及标记全球协调制度(GHS)。根据GHS，我国也颁布了新的国家标准——基于GHS的化学品标签规范(GB／T 22234—2008)。通过实施这个比较直观的标签规范，民众及化工从业人员就能够比较清楚地认识到所接触的化工产品是否有危害，以及具体是什么样的危害。
　　
　　生产、储存、排废，处处潜藏风险
　　
　　危险化学品所导致的事故指的主要是火灾、爆炸、有毒及其他危险化学品的泄漏等，其结果往往会造成人体健康和自然环境长期或者短期的损害。
　　虽然在化工品存在的各个环节均有可能发生事故，但危险最大的往往是化学品的生产区及储存区，因为前者是主要的化学反应发生处，后者则是聚集了大量的化工产品。一般来说，这些事故的发生大多是由于设备维护以及人员操作的问题所致，针对这种情况，加强相应的规章制度建设以及监管的强度会有效降低事故发生的可能性。
　　但是另一类事故，也就是人为的故意破坏导致的事故，近年来逐渐引起了人们的重视，这点在美国尤其明显。因为化工品很可能被恐怖分子利用，从而造成大规模的人员伤亡。针对这种人为主动引发的事故，防范的难度更大，不但要在生产设备上增加相关的安全装置，相应的操作规程也都需要改进，甚至连化工基地的安全保卫工作都要考虑进去。
　　除了在发生事故后会对民众的健康和自然环境造成严重损害，化工业生产过程中产生的大量化学废物、废水和废气，如果没有经过恰当的处理就随便排放同样也会造成严重的危害。这些年经常见诸媒体的“癌症村”与其饮用水水源受到化工废物、废水污染之间极高的相关性就是很典型的例子。
　　与化工事故相比较，避免或者减轻这种危害是相对容易的，需要的仅是相关配套设施和政策的建设，以及严格的监管。对我国来说，能否严格监管是关键的问题，毕竟严格要求会增加相关企业的成本，从而影响经济数据，这可能是很多官员不愿看到的。
　　
　　化工园区诞生“多米诺风险”
　　
　　随着化工产业的发展，化工厂的建设呈现出集中化、园区化的趋势，这让化工产业的危害又增加了一层“多米诺风险”。从好的方面讲，化学工业园的建立降低了物流成本，提高了经济效率，并有利于化工废物集中处理，从而减轻对环境的损害。但是，这种工业园化的趋势也将潜在化工事故的危害程度放大了。因为化工园区有很多的化工企业，较之单一的化工厂，化工工业园包含了更多的化学危险品，再考虑到化工设施互相之间的距离相对较小，所以一旦某个环节发生事故，就可能会引起连环的反应，从而将一个小事故扩展成大事故。这个过程跟推倒多米诺骨牌非常像。考虑到这个过程包含了太多的可能元素，有效避免事故以及制定针对事故发生后的预案，难度比之单一的化工厂就要高很多。