本文试图通过对地方政府面临的收入需要的考察,就关于地方政府在中国的增长和转轨中的作用这一争论,提出具有解释力的见解。为此,论文研究了不断变动的制度安排是如何塑造、再塑造地方政府的偏好,从而影响政府和企业的关系。20世纪80年代实施的财政包干制给予地方政府以创办、拥有和支持地方国有企业和乡镇企业的强烈诱因,借此获得财政收入,以满足地方政府不断增长的支出责任需求。1994年分税制改革给地方政府的收入创造和利益带来了一个非常不同的制度环境,导致地方国有企业的衰落,非国有经济的兴起和政府间财政关系的重组。地方政府在经济发展中的作用因此而逐步从企业的所有者或股东转化为收税人。这些发展表明中央与地方的关系远远没有达到中国式市场维护联邦主义的水平。中国的地方政府并非像中国式市场维护联邦主义和地方国家法团主义所主张的那样,完全是只"援助之手"。