说起“紫河车”，可能很多人在小说、影视作品中见过它。但对于其真实身份，您也许并不了解。如果说起紫河车的另一个名字——胎盘，肯定人人皆知。
　　古往今来，胎盘被誉为大补之品。相传，秦始皇就曾经为了追求长生不老而食用胎盤。后来，也有不少王侯富贾食胎盘以养生延寿。到了现代，胎盘依然受人追捧，很多女性在生孩子的时候，老人往往会再三嘱咐一定要把胎盘带回家“补身体”。市场上甚至还有用胎盘制作补药胶囊的上门服务……但是，胎盘真的具有传闻中的神奇功效吗？食用胎盘又是否存在健康风险呢？
　　中医典籍对胎盘滋补功效的解释，用的是一种“推演法”，说“儿孕胎中，脐系于母，胎系母脊，受母之荫，父精母血，相合而成。虽后天之形，实得先天之气，显然非他金石草木之类所比。”
　　事实上，胎盘组织是人体内的特殊附属器官，由受精卵分裂发育而成，是母亲与胎儿连接的纽带。胎盘对于胎儿和孕妈妈来说，都是非常重要的，除了要供给胎儿全部营养外，胎盘中含有多种激素和活性物质，如球蛋白、白蛋白、绒毛膜促性腺激素、胎盘催乳素、孕激素等——因此，胎盘还具有促进孕妇子宫、卵巢发育和乳液分泌的作用，能扶虚补损、补肾气，增强机体抵抗力及抗过敏性。但是，胎儿一经脱离母体，胎盘的功用即使再大也就都消失了。
　　此时的胎盘，其中含有的所谓的“营养”都是很常见的，比如碳水化合物、蛋白质、维生素和矿物质等。而这些营养素，不仅胎盘里有，日常生活中我们经常食用的食物里含量也不少，比如鱼、肉、鸡蛋和牛奶等。我们完全可以通过食用这些常见、易得的食材来进补。
　　一些人认为胎盘中含有生长因子、免疫球蛋白等有益身体的营养物质。事实上，这些大分子蛋白质经过胃肠道的消化和代谢后基本上都会被分解掉，其原本存在的活性物质也会完全消失。偶尔会有小部分幸存于体内的激素类物质，比如雌激素、孕激素等，也并不是我们人体必须从外界食物中获取的。正常情况下，人体内的孕激素和雌激素水平是具有一定平衡性的，如果额外补充这些激素类物质，会打破体内激素的平衡状态，反而会对身体健康带来潜在的风险。
　　如果儿童食用胎盘进补，胎盘中含有的雌激素和孕激素会引起儿童出现性早熟的现象；产妇食用胎盘会在一定程度上增加乳腺癌的发病率；对于男性来说，身体内雄激素水平高于雌激素，如果贸然进食胎盘其结果可能会出现女性化特征，比如乳房增大等；绝经的女性，适量补充雌激素是必不可少的，但是胎盘中所含营养素的具体数量不好控制，无法做到科学适量，建议您选择剂量更为明确的正规药品，并且在医生的指导下服用。食用胎盘还可能给人体带来其他健康风险，比如患有乙型肝炎、艾滋病等疾病的产妇，通过血液将乙肝、艾滋病毒传至胎盘，食用胎盘者可能会因此患上疾病。
　　胎盘因其特殊性而被蒙上了一层神秘的面纱，但究其本质，也不过一块“肉”而已。盲目进补，对于身体来说并无任何补益功效，反而有可能令自身原本的“小毛病”雪上加霜，严重恶化。