释放你的恢复力

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  从企业到经济体,再到生态系统,几乎所有组织都有自己的弹性系统和反馈机制。有些系统存在脆弱性,可能会崩溃,系统之间的联系可能会形成反馈环路,并通过这种反馈来增强或者削弱它们本身的恢复力。正如汽车仪表盘上的发动机指示灯,它可以提醒你引擎盖下面可能有些零件出了问题,它就是时刻维护汽车引擎的恢复力。
  很多跨国公司不断调整生产工艺,就是为了减轻对某些方面的依赖,从而增强恢复力。对于一个特定系统来说,恢复力不是危机应对,而是意味着弹性。通过对各种信息和数据的分类、筛选、合并。就能创造某种反馈环路来实现自己的特定目的。
  找到系统的弱点
  在肯尼亚乡村进行着一项微型农业保险创新项目,叫作“安全种植”,这是一个恢复经济前景的例证。这个项目为上万名小型农户承保,虽然很多农户只是耕作一英亩的玉米地,但是项目为他们提供针对旱灾或者暴雨的天气保险。
  它的客户大多是赤贫的农民,他们的劳动成本非常低,但是面对恶劣天气,基本上没有任何适应能力:如果在关键时刻爆发一次旱灾,其结果可能是灾难性的。为了降低这类风险,该项目安排农民在购买种子的时候可以选择购买小型保险合同,基本上是种子价格的5%。
  如果一位农民加入了这个项目,项目的工作人员就会在他种植期间,使用一系列分散的太阳能无线气象站,去监控这位农民农田附近的气候变化。如果降雨过多或过少,或时机不对,农民就能够通过该保险获得偿付,从而弥补种子的损失。
  这个项目有许多创新之处。首先,运用全自动的天气感应仪就不用考虑保险赔付过程中成本最高的环节——人工检查恶劣天气是否真正影响了某一块农田。该项目的创始人罗丝·格斯林嘉告诉我们:“如果是一大片农田,去现场勘查还是有价值的,但是对于一英亩的小型农田来说,这笔账是算不过来的——这就是之前保险公司不愿意卖这种保险的原因。但是通过无线气象站,我们就不用去现场勘查了,从而降低了整个保险的成本。”
  同样,通过将天气感应仪跟顾客的账户关联,整个理赔过程也省掉了:如果天气变坏,农民就能够通过一个自己明白且信任的机制获得偿付,这样比通过定损员的方式要快得多。更妙的是,通过天气感应仪获得的数据能够用来预测相关地区未来的天气变化。在一个正向循环的反馈机制里,这些信息可以通过精准且及时的短信息发送给农民,帮助他们在风调雨顺的年份里获得更好的收成。
  微型保险不但承保损失,它还帮助人们下决心,进行平时不敢参与的投资,因为现在他们有了对冲风险的工具。可以说,这不仅是提高应对未来天气变化的恢复力,还将是未来全球保险行业本身的重要组成部分,也是一个全球性的市场机会。
  虽然说在每一个特定的环境下都需要特定的解决办法,但是每一条通向恢复力的道路都需要持之以恒、事无巨细地寻找系统中的每一个脆弱之处、闽值和反馈环路——从整体上认识这个系统的实质,找到和发现那些可能出现问题的地方,确定系统反馈环路的方向,发现主要的阈值,尽自己最大能力搞清楚突破阀值限度会有什么后果。要想做到这些,需要格外留心——你需要客观公正地去评估。
  系统的脆弱性存在多种形式:当一个公司的企业文化对风险耐受度越来越高的时候,脆弱性会出现;当公司治理结构不再有效的时候,脆弱性会出现;当群体丧失了多样性,形成了单一的群体思维,或者生态系统丧失了多样性的时候,都会导致系统的崩溃。每个系统都可能有自己的死结,也就是那些极端复杂的问题,而脆弱性就根植其中,例如“玉米饼暴动”。当系统没有办法应付这些问题时,脆弱性就会暴露出来。在一个企业或者社群里,脆弱性可能来自于社群成员或者公司雇员之间的不信任,心理上极度抗拒“改变”,或者来自于人们心理上慢慢消磨殆尽的恢复力。有时候脆弱性本身甚至不是负面问题:它们以“金手铐”的形式出现。比如过度依靠政府补贴,或者过分依赖某种有利可图但是单一的营业模式。
  所有的脆弱性都有自己的独特性,需要人们采用不同的处理方式,但是这些脆弱性都有同样的效果。它们让系统不再具有适应性,越来越“健壮却脆弱”——这些系统在处理可预见的问题时游刃有余,但是在未知挑战面前却极有可能轰然崩塌。
  除此之外,很少有企业或者社群存在现行机制,去广泛而主动地思考系统自身可能出现的问题或者可能的破坏,这种迟钝必须加以改变。寻找这些脆弱性并不意味着肯定就能够找得到,或者能将其消灭。从定义上来看,意外就是不可预见、不可避免的,但是找到这些可能的脆弱性是采取公开坦然姿态的第一步,只有这样才能够采取一种具有恢复力的方式来应对风险。
  在接下来的几十年里,恢复力将是推动创新的一大重要动力。发明新技术,提供新服务,来帮助企业从稀缺生态资源的桎梏中解放出来,或者帮助消费者迎接不可预知的挑战——这将会成为一个上百亿甚至上千亿美元的大生意。
  拥抱“灵活的组织结构”
  存在恢复力的地方很少有大型正规机构的踪影。相反,我们经常看到这样那样的公共或私立机构、非正式社交网络、政府组织、个人、社会创新者以及技术平台,所有这些参与者组成了一个丰富的大杂烩,用一种临时、自发自律的方式去解决问题。因为每一个问题的环境都是独特的,所以问题的解决者们没有一个预先设定好的行动纲领——事实上,他们最初的任务之,就是把这个行动纲领制定出来。
  这种组织结构有如下特点:团队成员的角色都是非正式的,注意力不放在标准的操作流程上面,存在大量的深度即兴创造,快速的操作循环,刻意去中心化,对专家团队充分授权,以及对于科层体制的排斥。在数字时代,“灵活的组织结构”具有即组即用的特点,就像乐高积木一样,适应快节奏的流动环境,此时你也不知道下一步需要干什么。
  “灵活的组织结构”想要取得成功,关键看数据。各种企业和机构现在有办法、有能力收集大量实时信息,将其分类归纳,而这些信息能够告诉我们关键系统是怎样运作的。
  实地水井观察项目就是这样一个完美的例子,这是由国际性洁净水资源保护组织“人民饮水”开发的新型数据报告系统,功能非常强大,能够在一段时间内检测水资源项目和洁净水项目是否成功。   一线工作人员能够利用这套软件判断水井的清洁程度,通过手机上传到实时地图上——有点儿像是用来监测水资源的优沙希迪平台。这套系统能够为一个特定地区的数千个健康和卫生据点提供一目了然的检测报告——不仅有这些水源地的运转情况,还有社区的支持和维护情况——从而提高了保护洁净水资源的透明度和效率,把责任落实,提高系统的恢复力。
  这样充分发掘数据的信息平台能够告诉我们,究竟系统的哪个地方变脆弱,现有的干预措施是否起到了效果。这绝对用不了几个月的时间,很多时候几分钟就解决了问题。如果能够把这类数据公开的话(当然,也要适当地保护隐私和匿名人的利益),就可以将它们重新组合,相互关联,从而帮助人们获得更加有价值的深刻观点,比某个单独机构调研获得的结论要有用得多。反过来,这也能够帮助人们在各种噪音中辨别出真正的警报,知道危险将要来临,也就可以获得更多时间去准备应对。
  像耐克、通用电气和IBM这样的跨国企业正在创建开源项目,其内容涉及它们运营的许多领域,原因也在于此。虽然更透明的商业运营一定会增加竞争成本,但是这样能够帮助各家公司了解在关键性的全球大趋势中,自己公司的运营处于什么水平,这一价值远远超过了成本。
  对于各种类型的机构而言,这是一个重要的经验:那些重视收集、整理、呈现、分享信息的组织,特别容易获得恢复力。
  这不是说这场公开信息的革命没有风险或者问题:既然可以通过关联信息的方式发现问题从而进行反应,那么坏人也可以用这种方法制造麻烦。但是为了确保信息能够公开共享,信息平台还是要尽可能提高可用性和参与度。两者之间一定会产生冲突。就像我们这个现代信息社会中许多其他领域一样,事情到了最后其实就是一个价值判断:虽然确实存在滥用公开信息的风险,但是总的看来,公开信息还是利大于弊的。
  预演未来
  就算一个社区非常健康,同时掌握了全面的信息又怎样?当原来的生活被打扰,系统按照一种意外的方式发展,所有可能发生的状况都很难预测,哪怕是专家也无能为力。我们需要建立一种全面的思维方式,来考虑所有可能的、我们所期待的未来事件,同时判断各种事件可能对我们造成的影响。这里,新工具和新技术同样能够帮助社区和组织找到关键的阈值,在意外发生之前就为其可能的后果做好预案,以便届时能够做出更好的决定。
  打开恢复力并不意味着消灭所有问题。那些人为的、持续时间过长的稳定状态本身就是系统出现问题的征兆——这意味着系统已经储备了太多资源,就像堆满落叶的森林,需要一场森林大火清理空间。对一个系统来说,改进的最重要方式之一就是偶尔经历挫折。因为这个时候,聚光灯会打到那些最脆弱的地方。但是这些地方的问题又没有严重到让整个系统完全倾覆的程度。出现问题也是一个创造性破坏的机会,它能够为新的安排清理出空间。那些时不时发生的温和挫折还能够提高系统的多样性,从而确保系统中总有一部分地方在不断生根、成长、成熟、衰亡,从而为整体提供养料。
  在一段时间之后,这看似杂乱无章的系统将会为某个地方或者企业孕育出恢复力的文化,将这种信仰和价值观根植在生活于此的人们心中。这就是为什么那些历经严酷挑战的地方总能够出现社会恢复力的原因。参与者习以为常的痛苦经历,将成为他们对于恢复力深刻的文化记忆。
  在卡特里娜飓风过后,汉考克银行的应对措施可谓是一个精彩绝伦的故事。
  汉考克银行拥有112年的历史,总部大楼完全被飓风损坏,但是因为这家银行有周密的灾难应急预案,风暴之后3天,起关键作用的电脑系统又能够重新开始工作了。
  然而在一线,就算风暴过后电脑又能够重新恢复工作,也起不到太大作用。这家银行有103个网点,其中90个被飓风夷为平地,或者受损严重。整个地区都陷入大停电中,警察和消防队员都忙于救灾,根本没有人手保卫银行的安全。银行的许多客户在风暴中失去了一切,甚至包括身份证和支票簿。在混乱当中,汉考克银行的工作人员根本没有办法知道他们的客户是谁,更不要提客户在银行的存款数额。因为信用卡系统无法运作,客户对于现金的需求比平时要大得多,而汉考克银行及其竞争对手的所有现金储备都在飓风中化为乌有了。
  在危急关头,汉考克银行的高管们回头重新翻阅了银行的创始章程,发现章程的全部注意力都放在为社区和客户服务上。所以汉考克银行的高管们做出了一个让人拍案叫绝的决定:汉考克银行的工作人员就在40家已经关闭的银行网点前面,摆出牌桌,铺上油布,在活动房屋里开始营业,他们愿意借给每个人200美元现金,只要你在白纸上签上自己的姓名、住址和社会保险号码。这项服务不只限于汉考克银行的客户——每个人都可以。
  等到灾难完全过去时,这家银行已将超过4200万美元的现金送到了当地居民手中,不管他们是不是银行的客户,而银行手里只有一沓用便利贴写的欠条。虽然风暴过后一定会出现长达几个月的瘫痪,但是银行的g_--举措还是帮助当地经济顺利地运行起来。
  而这一不可思议的行为给这家银行带来了可观的回报:在几个月里,汉考克银行的新开户数达到1.3万户,存款增加了15亿美元;3年之内,之前每人200美元的贷款里,只有20万美元没有收回——相当于99.5%的回收率。
  这个不可思议的故事的核心是这家银行清晰的愿景:首先,它是一家长期服务社会的机构,其次,它才是一家短期牟利的机构。很明显,这家银行对于灾难早有准备,但是不会有人想过要把几千万美元借给陌生人,每个人能够借到200美元那么多。汉考克银行不断预演未来可能出现的问题,它拥有强烈的、共同的服务社会的价值观。它的员工和利益攸关者形成一种充分授权的“灵活的组织结构”,在困难面前迅速恢复,展现出全新的行为模式,与此同时撤销之前正常的行为规则。如此,银行本身才有可能恢复。
  关于恢复力,我们看到了一系列关键要素——正确的系统,正确的结构,正确的科技,正确的信息,正确的社群力量,以及正确的价值观和思维方式。
  当所有这些要素结合在一起,我们就能够获得一个又一个的成功,不论事情的大小和背景如何。比如,一群居民合伙在空地上辟出一片菜地种菜,这肯定会给城市增添一片绿色,提高居民们的食品安全,提高他们的健康和营养水平。他们还可以省一点儿买菜的钱,得到锻炼,而作物也会吸收空气里的二氧化碳。他们在菜地里劳作的时候,能够放大自给自足的成就感,觉得自己有很高的适应能力,而彼此之间建立的交情则能够在下次危机来袭时提高整个社区的恢复力。
  通过恢复力的镜头,我们必须相应地调整自己与别人的关系,调整自己与企业和其他机构的关系。但是恢复力总是存在于一时,这非常恼人。恢复力换回的不是确定性,而是更多时间,更多机会。
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