应荷兰国王威廉-亚历山大邀请，中国国家主席习近平3月22日抵达阿姆斯特丹，对荷兰进行国事访问，开启欧洲之旅。习近平和夫人彭丽媛一行受到荷方隆重而热烈的欢迎。
　　中国外交部3月17日举行的中外媒体吹风会上透露，习近平应邀将对荷兰、法国、德国、比利时进行国事访问，并访问联合国教科文组织总部、欧盟总部，出席在荷兰海牙举行的第三届核安全峰会。习近平出席荷兰核安全峰会期间，除与美国总统奥巴马会晤外，还将会见韩国、哈萨克斯坦、芬兰、英国等国领导人。
　　在第三届核安全峰会上，习近平提出了中国的“核安全观”。这是中国首次公开提出“核安全观”，也是世界各国中第一个提出“核安全观”。在全球面临核扩散危险、个别国家质疑中国核安全政策透明度的背景下，这引发了外界的极大关注。作为全球安全机制的重要一方，中国参与国际核安全事务，体现了一个负责任大国的应有态度。
　　教科文组织是联合国在国际教育、科学和文化领域成员最多的专门机构，来自195个会员国，中国是教科文组织创始国之一，还一直担任教科文组织监督机构委员的职务。习近平访问教科文组织并发表演讲，体现出中国对这一组织的高度重视，也表明了中国对人类文明多样性的尊重和支持。
　　习近平对于欧盟总部的访问，意义尤为重要。这是中国国家元首首次访问欧盟总部，表明了中国一贯支持欧洲一体化的立场。
　　此次习近平就任国家主席以来首访欧洲，创造出了众多“首次”：中国国家主席首次访问荷兰、八年来首次访问德国、27年来首次访问比利时、首次在世界上提出“核安全观”、首次访问联合国教科文组织总部、首次访问欧盟总部。专家认为，中欧关系如何“对焦”，作何规划，这些问题都将在习近平主席此次出访中得到答案，此访必将影响全球，各界期待。
　　3月，全国“两会”结束后，中国外交进入了一个活跃期。在出访欧洲前，习近平主席和夫人彭丽媛3月21日晚在北京钓鱼台国宾馆会见了美国总统奥巴马夫人米歇尔。习近平欢迎米歇尔女士偕母亲罗宾逊夫人和女儿访华。应彭丽媛邀请，米歇尔3月20日下午抵达北京，开始对中国进行为期七天的访问。除北京外，米歇尔一行还访问了西安和成都。