前不久，收到朋友发来的一封电邮，内容是她在埃及的游记和照片。这位朋友的研究方向是科技史，置身“现场”，她对古埃及人在科学技术方面取得的成绩大加赞叹。比如，埃及人在4000年前就已经把一年确立为365天，古埃及人最早采用了十进制的计数法，古埃及人已经掌握了计算圆面积的方法，古埃及人已经能建造金字塔，等等。
　　其实，除了在科技方面的成绩，埃及人在艺术方面的表现也毫不逊色。朋友随信还寄来古埃及颜色鲜艳的浮雕和壁画照片与我共享，虽然受到文物保护的限制，这些照片所展现的内容都不能算是埃及壁画艺术中的精品，但也能体现出古埃及壁画的特点古埃及的浮雕与壁画以韵律美著称，线条起伏跌宕、疏密相间、张弛有度。
　　在埃及的壁画中比较有名的是新王国时期十八王朝纳赫特墓室的壁画《舞乐女伎图》：3个妙龄少女各自演奏着乐器，一个在弹箜篌、一个在拨弄竖琴，还有一个在按笛。3人以眼神和姿态相互呼应，形象婀娜多姿，丰姿绰约。3个女子6只手臂，相互交错，加强了形象的音乐性旋律感。加上她们一律被画成黄褐色皮肤、白色衣服、深蓝色头发，彼此相互照应，协调而明快，尤其是中间那个女子在与后面那个女子交换眼色时所形成的那种直线韵律感，让观者惊叹不已。
　　埃及的造型艺术普遍受到程式化的限制。可细看这些优美的壁画或者浮雕，不论是朋友随意按下快门捕捉到的影像，还是收录入艺术史的精美图画，人物形象都有一个共同的特点，那就是：无论站的、坐的、走的或静止的，脸部都是侧面的，而眼睛又被画成正面的：人物的上半身转成正面，下半身则是侧面的，这种程式化的人物造型法则被称为“正面律”。
　　造成古埃及人物形象程式化的原因有两个：首先是这样的人物形象简单易画。古埃及人能推算出精确的历法，能计算出复杂图形的面积或体积，能建造周密庞大的金字塔。但是，古埃及人还没有发现透视学的奥秘，还没有发现近太远小的法则。也许，在当时的生产力条件下，透视对于古埃及人来说并不如几何学那么实用，因此对于透视学的研究并不如几何学那样有动力。
　　没有正确的透视学指导，古埃及人也就不知道怎么描绘出一张正面的脸和侧面的身子(当然，正确地把透视法运用于美术作品是几千年之后文艺复兴时期的事情了)。于是，古代的画师就遵循简单易画的法则，用侧面的脸、正面的眼睛来描绘人物。渐渐地，这样的描绘方式就形成了一种固定模式和法则，甚至形成了一种视觉固式，画师们只能在这样的法则下进行艺术创作。
　　导致这种造型形式，还跟埃及人的精神生活有关。古埃及人不但崇拜太阳神“拉”，而且坚信灵魂永恒，现世的肉体只不过是永恒灵魂的寄宿品。在这样的宗教生活感召下，古埃及人对于现世的世界并不十分在意，更不会在意如何写实地描绘现实世界。他们注重对灵魂永恒的向往，因此，对于古埃及的画师来说，描绘出太阳神“拉”的威严与灵魂永生的企望就够了，而对于研究如何正确造型人物则缺乏应有的动力。
　　其实，即便是这样，古埃及人在程式化的限制中，在当时的科技发展条件下，就依靠自己的聪明才智，描绘出了他们对自然、对人体本身、对世界、对人生以及对他们所生活的空间的认识。尽管只是简单的线描和没有层次的敷色，古埃及的画师们也能通过艺术感极强的韵律、拿捏准确的疏密关系、单纯而鲜艳的色彩和变化多端的线条，创造了丰富多彩、举世闻名的艺术精品。
　　古埃及人的艺术表现形式在此后的几千年中，影响了地中海沿岸各国的艺术创作，特别是对希腊艺术的发生与发展提供了丰富的造型语言的借鉴。这些艺术精品是世界艺术宝库的瑰宝，同时也可以说是世界科技发展史的注脚。也正因为如此，埃及以其独特的魅力，每年吸引着全世界成千上万如我的朋友这样的游人。
　　
　　(责任编辑　刘俊)