在上一代人眼中，日本是深受敬畏的经济典范。当时，商业畅销书的封面上都印着日本武士的图案。此外，在迈克尔·克莱顿等惊悚小说作家的笔下，日本企业也被描写成势不可挡的怪兽，迅速地巩固着它们在世界市场上的统治地位。
　　随后，日本却陷入了看似无止境的经济衰退之中，这让大部分人对其失去了兴趣。只有少数的一部分经济学家还在持续关注着日本经济，其中就包括现任美联储主席伯南克和我本人。这些热衷于研究日本的经济学家认为，这个岛国的经济困境不仅仅关乎日本的能力问题，还警示着我们所有人。他们在思考，如果这么一个经济富裕、政治稳定的强国都能栽这么个大跟头，难道同样的事情不会发生在其他的国家？
　　果然，这种可能性不仅存在，而且已经发生了。近一段时间，从经济角度讲，我们都是“日本人”。因此，日本正在进行的经济政策实验对其本身，乃至对整个世界都十分重要。
　　日本首相安倍晋三的政府突然开始实施货币和财政刺激措施，这种“安倍经济学”真正令人称道的地方是，没有其他任何一个国家做过类似的尝试。事实上，西方世界似乎已经被经济失败主义打垮了。
　　例如，在美国，目前的长期失业人数仍然是经济危机之前的4倍多，但共和党似乎张口闭口只有那些子虚乌有的丑闻。此外，公平地说，奥巴马总统也很久没有就增加就业这个话题强势地发表过公开言论了。
　　不过，至少美国的经济还在增长，而欧洲的经济却已经重新陷入了衰退之中。在过去的6年，欧洲经济的实际增长水平比1929年到1935年期间还要低，同时失业率也屡创新高。尽管如此，欧美国家却毫无重大政策变化的迹象。即使在最好的情况下，我们也只能看到欧盟和德国稍微放松一下强加给债务国的沉重的紧缩计划。
　　日本官员其实很容易找到和欧美国家同样的借口来为自身的不作为辩护：人口老龄化长期困扰着日本；结构性问题拖垮了日本经济；政府债台高筑。过去日本官员确实很喜欢找这些借口。然而，事实上，这些问题会因为经济停滞而变得更糟，安倍政府显然认清了这一事实。虽然短期的经济增长并不能解决日本的所有问题，但如果出现这种增长，却是走向更加光明的未来的第一步。
　　那么，这种安倍经济学的效果如何呢？虽然现在下结论还为时过早，但是确实已经出现一些良好的早期迹象。今年第一季度，日本经济的增长速度快得让人吃惊，这种增速比美国快很多，而欧洲的经济还在持续衰退。这是一系列好消息的开始。一个季度的经济数字并不能说明什么，但这种经济增长是我们想看到的。同时，日本股价暴涨，日元贬值。你可能对这种现象心存疑惑，但事实上，日元贬值对日本有好处，因为这使得日本的出口产业更具竞争力。
　　虽然日本的长期利率至今未突破1%，但一些观察人士还是对长期利率不断上涨发出了警告。但利率和股价一起上涨反映的是人们对日本经济更加乐观，而不是对日本偿付能力的担忧。
　　因此，对于日本试图扭转本国经济走势所作出的努力，我给出的总体评价是：到目前为止，效果还不错。希望随着时间的推移，日本能够保持目前的势头，加速经济复苏。如果安倍经济学能够奏效，将会产生双重作用—不但能够带来日本需要的经济增长，还能给其他国家软弱的政策注入一针更加需要的强心针。
　　正如我在一开始所说的那样，目前，西方世界似乎已经屈服于一种严重的经济失败主义，我们甚至没想过去解决存在的问题。这种情况急需改变，也许，仅仅是也许，日本的成功经验可以促成这种改变。