世人瞩目的上海国际航运中心洋山深水港区，经过6年的选址、论证、规划和设计，3年多的连续施工，将于今年12月初顺利完成一期工程，随即投入运营。昔日芦潮港外30公里的海上荒岛，今日已填海、构筑成-15米以上水深的现代化的大型集装箱专用码头。它标志着上海港自1843年正式开业以来，由内河港走向海港，具有里程碑意义的历史大跨越，提升了上海国际枢纽港的地位，为建设上海国际航运中奠定了坚实基础。
　　洋山深水港区总体规划确定，到2020年全部建成后，其集装箱年吞吐量可达2500万TEU，现距该目标为时尚早，姑且不论。就其一期工程竣工投产后的前景，以及它对上海港产生的作用，概述于下：
　　
　　上海港集装箱年吞吐量两年后跃居全球之巅
　　
　　在洋山深水港开港前夕，国内外权威媒体分别走访了上海市政府和小洋山岛工地现场。据报导，洋山深水港区的开港使上海开始具备冲击世界第一大港地位的能力。统计显示，1990年上海港日均集装箱吞吐量仅为1250TEU，2003年增至3．1万TEU，去年达到3．99万TEU，居全球集装箱港口的第三位。洋山深水港一期实际年通过能力将达到300万TEU以上，这使上海全港的日均吞吐量攀升到5．75万TEU以上，成为名副其实的世界一流大港。
　　又据洋山深水港区建设指挥部港口分指挥部评述，到2006年洋山深水港区一期工程的吞吐量预计可达300万TEU，连同上海港原有的集装箱泊位的装卸能力，上海全港可望达到2100万TEU，接近世界集装箱年吞吐量排名第一、第二的香港和新加坡。
　　为证实上述预测，现分别就上海、香港和新加坡三港近10年来的集装箱吞吐量逐年增长速度和年平均增长率列表分析如下：
　　


　　参照上表，2005年末，上海洋山深水港区一期工程投产后，上海全港集装箱年吞吐能力陡增至1755万TEU。这时，她与香港、新加坡当年集装箱吞吐能力比较，便从原来的1／3差距，缩小到1／5，再按照三港前10年各自的平均增长率推算，到2006年，上海港将增至约2186万TEU，香港将增至约2345万TEU，新加坡将增至约2288．7万TEU；再按各自原年均增长率推算，到2007年，上海港将上升到约2834万TEU，而超过香港、新加坡。香港约2508万TEU、新加坡约2458万TEU。
　　根据以上测算，上海港2007年就有可能摘得全球集装箱港口吞吐量的冠军。
　　
　　上海港中转箱由弱转强的嬗变
　　
　　过去，由于上海缺少-15米以上的深水泊位，我国许多支线港甚至上海港，不得不将外贸出口箱运，经由日本的神户、韩国的釜山等港中转运到世界各国，不仅造成货运滞后，而且还要向中转港支付高昂的中转费，其经济损失约占全程运费的30％～40％。
　　据统计，过去东亚几个大型国际枢纽港的优势，就是其国际集装箱的中转量与该港集装箱吞吐量的比例十分突出：高雄为40％、釜山港为50％、香港为70％、新加坡高达80％。而上海港的中转量只有1％。
　　现在上海港有了洋山深水港区，就会吸引世界顶级船公司的超大型集装箱干线船前来挂靠。与此相辅相成，到长江流域、长三角以及北方的一些港口，考虑到洋山港中转必然比前往日、韩中转的费用低得多，也会把大量外贸出口的集装箱货运，集聚到洋山港中转至世界各地。初步估计，近年洋山港的中转箱量可提升20％。这将迅速增加上海港集装箱的装卸量，同时带来丰厚的经济效益。
　　上海港发展前程远大，抚今追昔，不胜感慨，正所谓：昔日久困沙滩难伸展，今朝蛟龙出海展宏图!