过年吃饺子，这是北方人的习俗。传说这种食物最早出自东汉医圣张仲景，这是他赐药的一种形式。后来是怎么变成食物的不得而知，反正这东西有历史了，而且很隆重地被放在过年的时候吃。
　　在两年的交界点，更岁交子之际，吃饺子代表交子。饺子长得很像元宝，吃了它，寓意来年发财。煮的过程中，也有很多名堂。开店铺的，第一锅饺子大抵是吃不成的，非皮开肉绽不可，俗称“挣了”。一锅饺子都挣开了，代表来年挣大钱。当然，小户人家浪费不起，不求这个彩头，但也可以弄点名堂，就是往饺子里包一个铜钱。下锅后谁吃到了，谁来年就能发财，有福气。
　　我小时候，家已搬到东北，也随俗吃饺子。饺子里一般都会包上几个硬币。我从来就没福气吃到包了硬币的饺子，但吃到的好像也没有多大的好运气。下一年，大家还这么干，一直到文革才收手。怕人告密，说我家搞封建迷信。
　　清朝的时候，满人管饺子叫饽饽，煮饺子就叫煮饽饽。大年间，第一锅饺子要供堂子。满人信萨满教，堂子就是供萨满神的地方。据说萨满神吃素，所以，第一锅饺子必须是素馅的。其实供了也白供，这些饽饽都被太监拿走做了大酱，卖给进宫办事的达官贵人。
　　第二锅是宫里人自己吃。在西太后当家的年代，每年大年三十，她都得领着皇后和众嫔妃们一起包饺子，说是捏住小人的嘴，让他们再也不能胡说八道。当然，说是亲自动手，实际上还是由太监和宫女代劳，上面的人意思意思就行了。
　　这锅饺子，必须有四只得包小的金元宝进去。聪明伶俐的太监，牢牢地把包了金元宝的饺子记住，煮熟之后，捞起来奉给西太后。所以，每年吃饺子，西太后一张嘴肯定会硌了牙，不会硌狠了，因为她心里有数。西太后依次吃出四个金元宝，大家一起贺喜。她也觉得自己就是有福气，就像红楼梦里贾母打牌总是能赢一样。她自己明不明白这是人家故意做出来的呢？知道，也不知道。反正这个头彩该她拿，她也习惯了。
　　说也奇怪，西太后死的那年，她居然只吃到三只金元宝，未免让她感到晦气。大清走到这个份上，气数要尽了，太监们也不大负责任。一不留神，剩下的那只金元宝让隆裕皇后无意中吃到了。她没敢声张，悄悄塞给管事的太监，太监又把元宝偷偷放进锅里，然后说，也许是饺子挣开了，把金元宝掉在锅里了。拿捞子一捞，果然捞出了元宝，老佛爷这才好受一点。但是到了年底，她还是得了恶性痢疾，苦苦支撑了两个多月，最终没撑住，翘了。
　　其实，老佛爷挺有福气，但福气不是金元宝带来的。否则，甲午年她吃出金元宝，中国还不是惨败。庚子年，她也吃出金元宝，八国联军打进来，害得她仓皇出逃。吃出来元宝，也没什么用。
　　那年月，宫里的人得了痢疾，一般都是吃鸦片。如果吃多了，真的害了细菌性痢疾，再吃别的药也不顶事了。所以，74岁的老太婆到了那个时候也扛不住了。只是，在她咽气之前，光绪皇帝却不明不白地暴毙。依照当年的情势看，多半是被西太后给毒杀了。
　　西太后不能死在她最讨厌的皇帝前面，这是她晚年最大的心愿。她一生最后的那个金元宝，只不过碰巧预兆了她的结局。人生自古难全，谁也免不了。