古时候，有个东越国，东越国有一座大山，名叫庸岭。
　　庸岭山势高峻，生长着茂密的大树，大森林连绵几十里，遮天蔽日，阴森可怖。西北面低洼的大沼泽里，有一个深不可测的洞穴，洞穴中居住着一条大蛇，长达七八丈，有三四个水桶那么粗。
　　这条巨蛇吞食山里的野兽，吞食山下的牛羊，但它不满足，还经常袭击老人和小孩，成为当地一大祸患。
　　东越王派遣官兵围剿大沼泽，试图捕猎它。然而年深岁久，大蛇已成精怪。官兵进了沼泽，蛇怪喷吐出浓浓的毒雾，官兵吸入毒雾，头晕心痛，死伤了大半。
　　剿蛇队一退出沼泽，东越王就做了一个梦，他梦见蛇怪爬进他的梦里头，喷着火，像人一样说话：“东越王，你不自量力，竟想剿杀我？我的怒火已然不可遏止，我非杀死你不可！”
　　东越王浑身颤抖，向它求饶：“请不要杀我，我愿意祭祀你。”
　　“好吧，你马上修建一座神蛇祠。每月十五，给我三头牛;每年八月初一，给我一个满十三岁的童女。”
　　东越王没有办法，只好在庸岭修筑神蛇祠。每月十五，给蛇怪送上三头牛;每年八月初一，给蛇怪送上童女。
　　牛还好采办，童女哪里找呢？谁愿意把自己的亲女儿送给蛇怪吃？没奈何，官府只好收养死囚的女儿，花钱向穷苦人家购买适龄的女孩子，把她们养到十三岁，恭恭敬敬送到神蛇祠。
　　就这样，平安无事，过了九年。
　　到了第十年，眼看八月临近，又到了需要童女祭祀的时节。可是，罪犯的女儿、买来的穷女孩全用完了，怎么办呢？主办祭祀的官员心急如焚，收购女孩的赏金也增加了十倍，然而，没有人愿意出售自己的孩子。
　　庸岭脚下将乐县有个武士，名叫李诞，家中没有儿子，只养了六个女儿，小女儿李寄从小聪明，很有胆识，十分孝顺。这一年，李寄刚满十三岁，听到这个消息，就对父亲说：“我愿意卖身饲蛇，既可以得一笔钱供养父母，又可以幫东越王解决难题。”
　　李诞不同意：“不行！我虽然穷，到底是武士，怎么能送自己的亲女儿去死？”
　　可是，第二天清晨，李寄竟然带着猎狗，从家里逃跑出来，她径直来到东越王宫，拜见东越王：“国王大人，我已经满十三岁，愿意以身饲蛇。我有一个请求，请国王把削铁如泥的佩剑赐给我！”
　　东越王见李寄年纪虽小，谈吐不俗，神情从容镇定，决定信任她。他走下王座，解下身上的佩剑，郑重地送给李寄，又命主办祭祀的官员满足李寄的要求。
　　不久，就到了祭祀的日子。李寄让官员准备一头肥硕的大猪，烤得喷喷香，挖空猪肚子，灌满了六十年的老黄酒，命人抬上神蛇祠。然后她把自己打扮得漂漂亮亮，佩上宝剑，带上猎狗，跟在烤猪身后。
　　送祭的人离去，夜幕降临，蛇怪从洞穴爬出来。
　　那真是一条可怕的巨蛇！蛇头足有谷仓那么大，两只蛇眼犹如两面铜镜，发出蓝幽幽的冷光。
　　李寄爬上神台，站在高高的圆石中央，对那巨蛇说：“神蛇大人，我是今年献祭给你的童女李寄。请你今天不要吃我。我带来了一头肥猪，让它代替我，填饱你的肚肠。”
　　巨蛇张开大嘴，吐出蛇信，发出“嘶嘶——嘶嘶——”的笑声，突然，它猛扑上前，一口吞食了那头烤猪。烤猪的肚子里灌满了陈年的黄酒，酒入蛇腹，不多一会儿，巨蛇蜷伏在地，仿佛醉了酒，睡了过去。
　　李寄放出猎狗，猎狗冲向蛇头，气汹汹地吠叫，巨蛇没有反应。
　　李寄立即从圆石跳下地，冲到蛇颈跟前，挥起削铁如泥的宝剑，照着巨蛇的七寸，用尽全身的力量，拼命地砍下去。砍了十几剑，蛇血像喷泉一样涌出来，巨蛇清醒了，回头攻击李寄。李寄敏捷地跳开，跑入神蛇祠，绕着神蛇祠巨大的石柱，一圈接一圈奔跑。巨蛇紧紧追着李寄，追了十几圈，蛇身紧紧地缠在石柱上，一动也不能动。
　　李寄走上前，从容地挥剑，砍了一剑又一剑，直到筋疲力尽，才终于把蛇怪砍成两截。巨大的蛇头从蛇身断离下来，“骨碌骨碌，骨碌骨碌”，滚到神蛇祠的正中央。那真是个可怖的蛇头啊，足足有谷仓一般大，仍然圆睁着眼，仿佛撑开两面大铜镜，然而，蛇眼里头，已经失去蓝幽幽的妖光了。
　　猎狗冲着蛇头，没命地吠叫。李寄沿着蛇路，走入洞穴，看到九具女童的头骨。她深吸一口气，对她们说：“你们太怯弱了，要是能鼓起勇气，挥起宝剑，又怎么会被蛇吃掉？”
　　李寄带着她的猎狗，握着她的宝剑，在神蛇祠歇息，直到旭日东升，才缓缓走出大沼泽，下了庸岭，回到家中。
　　东越王听说了这件事，被深深地震撼了，他送给李诞丰厚的赏金，任命他为将乐县的县令。过了两年，东越王迎娶李寄，封她为东越国的王后。
　　本栏插图 黄芷琦
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