本文分4个部分：1．经典的实用主义。讲述皮尔斯、詹姆士和杜威这三个代表人物的学说,强调他们的自然主义立场和反形而上学唯心论的观点；2．“转向语言”之后的实用主义。介绍20世纪美国哲学在接受“转向语言”洗礼之后出现的新趋势，特别是奎因、塞拉斯、普特南复活了有实用主义倾向的整体论、反基础论和自然主义;3．反再现论的实用主义。实用主义者认为语言是工具而不是再现世界本来面目的图像，否认知识是精确再现实在或者符合实在的看法。戴维森更是直截了当地说“信念有真有假，但并不再现任何事物”;4．实用主义与人类的自我形象。实用主义者一向反对柏拉图、亚里士多德所主张的以认知为中心的人类形象。在这一方面他们得到了大陆哲学家如尼采、海德格尔、萨特、德里达等人的呼应。全文勾画出20世纪美国实用主义演变的主要脉络，是一篇条理分明的历史性概述。