在日常的工作和生活中，经常有人会出现颈、背、肩、手臂疼痛，或手臂和手麻木、无力的现象，它可能是颈椎病常见的类型之一——神经根型颈椎病。通常因为颈椎间盘变性、颈椎钩椎关节或关节突增生、肥大的骨刺向侧方突出，刺激或压迫相应水平的神经根，出现上肢神经压迫症状。发病时会严重影响人们的生活质量，经常有人会询问我的手臂为什么会如此疼痛？
　　椎间盘退行性病变
　　正常的颈椎间盘在单独的椎体之间起到自然的“垫片”作用。通过这种“垫片”的间接方式，健康的椎间盘不仅可以保护周围的骨骼，也可以保护神经根。其重要的功能之一是为附近的钩椎关节减轻部分负重，防止因负重增加导致的骨赘刺激或压迫椎间孔内走行的脊神经根引起上肢压迫症状。比如第四颈椎与第五颈椎之间的健康完整的椎间盘可以为第四颈椎与第五颈椎之间的钩锥关节提供保护性的小空隙。而当第四颈椎与第五颈椎之间的椎间盘出现退化且变薄时可能增加第四颈椎与第五颈椎钩椎关节的挤压力。长此以往，增加的挤压力可能刺激骨赘产生骨刺。因骨赘紧邻第四颈椎与第五颈椎之间的椎间孔，对第五颈椎的脊神经根具有压迫作用，随着时间的推移，可能就会导致神经症状，包括放射性疼痛，肌肉无力，或整个神经末端分布区域出现感觉改变，尤其是手臂的外侧面表现为疼痛或麻木等。
　　颈部剧烈运动也可引起手臂麻痛
　　颈部的运动通常包括颈前屈、后仰、左或右侧屈以及左或右旋转。颈部的运动可以明显影响椎间孔的大小。尤其是在前屈、后仰运动时椎间孔的变化可能很大。由于椎间孔内走行的是脊神经根，所以椎间孔大小的变化具有重要的临床意义。观察正常人在核磁共振下颈椎活动时的椎间孔变化，发现从人体的中立位开始，颈前屈40度可使颈椎间孔面积增大31%：相反，颈后仰30度则可使椎间孔面积减少20%。除颈前屈后伸动作外，颈侧屈和旋转也可使椎间孔面积改变。如颈椎向一侧侧屈同时头颈旋转40度时，对侧椎间孔面积可增加20%，同侧椎间孔面积则减小。如果出现放射到手臂的疼痛是由于骨赘形成或脊神经周围组织肿胀使椎间孔狭窄的原因造成，通常头颈部过度的运动可以引发或加剧此症状。例如，患有严重的右侧颈椎间孔狭窄的病人，完全后仰这一动作可能会压迫发出的神经根而加重手臂的症状，尤其在合并右侧侧屈和右侧转颈两种动作时，日常生活中常见于男性剃左侧下巴下方的胡须，如果他患有椎间孔狭窄，这个简单的剃胡须的动作都难以完成。
　　手臂麻痛需治疗颈椎
　　临床上针对神经根症状较重或急性发作期的病人，通常的处理原则是先限制其活动，可用颈托固定，同时口服消炎镇痛药、神经营养药等；康复治疗则选用无热量的高频、中频或低频治疗。亚急性期后常用机械或手法牵引来解除因椎间孔的狭窄导致的颈神经根的压迫。恢复期则以增强颈部肌力的脊柱核心肌群训练方式和适当的颈椎关节松动术，来恢复颈椎和脊柱的生理弧度，保持和增强颈椎和脊柱的稳定性。