“自下而上”的“草根视角”，是近年来在中国农村发展研究和实践领域兴起的一种理念和方法。它的核心思想是“平等”、“赋权”和“参与”，主张将农民放到一个平等的地位上去看待，赋予其平等参与所在社区事务的权利，以此来提高自身能力，实现“内源式”发展，即主要依靠社区内部力量的一种社区发展模式，以此来推动整个农村社会的发展。
　　《农民视角的新农村建设》一书，正是在这种思想的指引下完成的，它也是由中国农业大学叶敬忠教授等组织实施的“农民视角的新农村建设研究”科研课题的主要研究成果。该研究以农村社区为单位、以农民与农户为分析单元，通过微观调研来研究宏观政策，揭示了不同类型农户以及新农村建设中不同利益相关群体之间的多元需求。
　　中共十六届五中全会正式提出建设社会主义新农村的目标，并把它作为中国现代化进程中的重大历史任务，随后的中央1号文件，用“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”这20个字的方针，描绘出了新农村建设的图景，关于新农村建设的实践和讨论，成了各界关注的焦点。然而，在轰轰烈烈的新农村建设的讨论中，更多地听到的是来自两个群体的声音：一是政府官员，从高官到村官；二是专家学者，从著名学者到普通研究人员。这两个声音一般都是站在学者和政府的立场对新农村建设的思路进行探讨，却忽略了农民在新农村建设中“话语表达”的重要性。农民是新农村建设的主体，也是新农村建设的最终受益者，但当前的现状是专家学者和政府官员成为了他们建设家乡的“代言人”。而没有农民对新农村建设的声音，没有农民真正参与的新农村建设，新农村建设只能是纸上谈兵。在这种背景下，《农民视角的新农村建设》一书，从“自下而上”的农民的视角来冷静分析新农村建设的路径，就显得难能可贵，也非常及时和必要。
　　课题组于2006年2－9月，在西部（甘肃）、北部（河北）、南部（湖南）和东部（江苏）各选择了一个省，每个省选取了一个县的两个村（属于不同的乡镇），进行实地调研，并从经济、政治、社会和文化发展状况、是否试点村等方面进行了综合考虑，保证了所选择的县、乡、村也同样具有明显的区域代表性。实地调研采用了问卷法、半结构访谈和小组访谈法，完成了每个调查地点的社区概况、农民问卷、村干部问卷、农民小组访谈（包括男子组和女子组）以及县、乡干部访谈等，获得了丰富的第一手数据和资料。
　　书中展示的研究成果在关注新农村建设中农民的认识和需求的同时，还从不同地区、不同类型农民以及不同社会角色等多个维度进行分析和探讨，通过它们之间横向和纵向对比，总结出了新农村建设的多元性现实规律。
　　这部“自下而上”观察和思考的学术研究专著，研究视角独特而新颖，想必一定会引起各界对新农村建设中农民视角的关注。它从客观的立场还农民以话语权，全面地展示与分析了农民对新农村建设的真实意愿和想法，不但可以为从事新农村建设研究的机构和个人提供第一手资料和学术参考，而且可以作为政府制定新农村政策和措施的参考依据，书中更多的是对农民的态度和需求的描述以及原因分析，可以引发关注新农村建设的读者去深入思考。