徒步行走9天8夜，从台中大甲镇走过台中、云林、彰化、嘉义4个县市21个乡镇，最后到达嘉义新港奉天宫，全程330多公里。这么疯狂的事眼下台湾正有上百万人在做，他们满怀虔诚、不畏艰辛且兴致勃勃，因为追随的是心中最敬仰的神明——妈祖娘娘巡游的銮驾。
　　台湾俗谚云：“三月疯妈祖”，那“疯”的程度不到现场看看真的难以体会万分之一二。
　　仿佛全台湾的妈祖信徒都在向镇澜宫涌来，一大早，通往台中大甲镇的道路就川流不息。世界各地前来拜妈祖的阵头纷纷盛装登场，大鼓阵、车鼓阵、宋江阵、八家将、狮阵、龙阵、七爷八爷，还有跳街舞的电音三太子，他们使出十八般武艺，抖出一个个彩头，把经行处搅腾得热闹滚滚，街两边立即筑起厚厚的人墙，香客和看客在其中混合交叉。
　　除了岛内民众自然不愿错过这一年一度的圣节，欧美、东南亚等华人聚居地的妈祖信徒及游客也不远万里而来，来自大陆的信徒络绎不绝，其中包含着妈祖的“娘家人”。
　　妈祖的娘家在莆田湄洲岛，相传她出生于宋太祖建隆元年（公元960年）农历三月廿三，由于出生至满月不曾啼哭，故取名为“林默娘”。28岁那年的重阳日，妈祖在海上飞天成神，从此一直庇护和救助海上往来的船只，被闽南沿海人民奉为守护神。17世纪福建乡民渡海赴台，也把妈祖信仰带到了台湾。数百年来，妈祖以她慈悲的力量保佑众生，慰藉心灵，如今台湾有超过三分之一的民众信仰妈祖，5000余座妈祖宫庙散布全台各地，妈祖信仰已成为台湾民间最主要的信仰之一。每年农历三月妈祖诞辰之际，全台各地皆举行隆重热烈的庆祝仪式，其中“台中大甲妈祖巡境进香活动”最具规模，有人将之与梵蒂冈的圣诞弥撒及印度麦加的朝圣之行并列为世界三大宗教活动。
　　“这一辈子中至少要跟着妈祖巡游一次”，在台中市文化局任职的贾玛丽告诉记者，这也是岛内很多信徒共同的宏愿，他们相信只有这样才证明自己足够虔诚，而追随信仰的行走快乐无比。因为巡游一次需要八九天，已年过半百的贾玛丽现在盼着退休，好让自己有足够的时间和自由来圆梦。在这之前，她每年都要加入庞大的妈祖巡境义工团队，在她看来，为香客服务就是为妈祖服务。
　　入夜，大甲已是万家灯火，经国路与中山路口灯火通明，在那儿临时搭建的观礼大舞台上，“妈祖巡境”直播节目正在火热进行。台中教育大学的林茂贤教授用闽南语介绍绕境的阵头和妈祖祭祀的民俗礼仪，由台中市文化局邀请的道卡斯鼓艺坊、忠孝堂综艺团、威劲龙狮武术战鼓团等轮番上台表演，把舞台气氛炒得一派火热。贾玛丽迈着弹性步子经过，兴奋异常。周围挤满了像她一样快要HIGH爆的人群，不时有装饰得五彩缤纷的巡游彩车开过，有的把车身喷上很萌很炫的卡通图案，有的车后备厢安装了扩音器高分贝放送动感音乐，有高超的舞狮队在车上跳梅花桩，还有比基尼美女在车上大秀钢管舞……一朵朵礼花在空中绽放，一张张笑脸在灯火中闪耀，这火树银花不夜天的嘉年华真比过年还热闹，当地民众说，一年里最盼望的就是这一天！
　　所有的台湾美食这一天也集体上场迎接万众狂欢，大肠包小肠、蚵仔煎、烤鱿鱼、药膳排骨、麻辣臭豆腐……每个摊位都热气腾腾，各种游戏杂耍的摊子纷纷进来凑热闹，那情形就像举办盛大的节日庙会。然而他们的生意却不见得好，因为每隔一段路就有虔诚信徒摆出的流水席，饮料、水果、糕点、馒头、粽子、咸饭、甜粥等应有尽有，任人免费取用，“你们拿得越多我越有福气，妈祖庇佑来年生意会更好”。摊主热情地招呼着，据说在妈祖巡游的途中到处都有这样的布施，“由于善心摊位太多，一路走下来，不仅不会瘦反而会胖”。已经5次全程跟随妈祖绕境的陈嘉南说，和许多准备巡游的信徒一样，他背的双肩背包插满了神符旗。
　　热情燃烧的大甲早已是万人空巷，到处都挤得水泄不通，人群最密集的地方当属妈祖銮驾的出发地——镇澜宫。
　　庙外广场人山人海，人声鼎沸，进香的旗帜到处闪动；庙内人头攒动，香火腾腾，叩拜行仪者比肩接踵。晚上11点整，“哨角队”吹奏三声，三门起马炮震耳欲聋地爆响，锣鼓喧天，烟花漫天，由一系列阵头开路，三座妈祖神像坐着八抬銮轿在数万名信徒的拥簇下，缓步移出了宫外。轿子走得很慢，因为所经之处，信徒们都要摆设香案燃放鞭炮，手持馨香虔诚膜拜，许多人趴在地上“钻轿脚”（即让轿子从身上经过），他们深信这样可以消灾纳福，获得妈祖更多的保佑。追随妈祖巡游的队伍从大甲漫上通往台中、云林、彰化、嘉义的道路，一路上人群不断加入，队伍从几万十几万一直扩大到上百万，“途中会很累很累，但走一次就会上瘾，妈祖会给我们力量”。第三次徒步跟随的信徒郭慧敏说，这9天8夜是信仰升华、人心凝聚的神圣旅程。
　　由于妈祖信仰深入千家万户，台湾的许多小孩从小就跟着父母长辈拜妈祖，所以他们从小就知道妈祖祖庙和自己的根在哪里。在这场神圣的巡游中，若从高处俯瞰，你会感到那长长蜿蜒着的队伍就好像中华文化的根在台湾中南部的大地上不断地延伸。这信仰的力量感天动地，无可阻挡。