五大发展中国家之一
　　
　　今年6月8日，有5个发展中国家的领导人被邀到达德国海利根达姆，与八国集团首脑进行对话会议。我们注意到这5个国家分别是中国、印度、巴西、南非和墨西哥。与此同时，新闻报道当中对这5个国家出现了“新兴经济体”的称呼。这就是说，在国际政治经济格局的某一个层面，南非与中国同属于一个集团。
　　
　　南非拥有122万平方公里，人口约4500万，其中黑人约占79％，白人约占13%，其它为有色人种、印度和亚洲人。人均GDP超过5000美元（中国全国人均不到2000美元，但经济总量远远超过南非）。南非有3个首都，它们分别是：“立法首都”开普敦（国会所在地，人口300万）、“行政首都”比勒陀里亚（中央政府所在地，人口150万）、“司法首都”布隆方丹（司法机构的所在地，人口46万）。这在世界上也是罕见的。全国最大的城市不是上述的3个首都，而是600万人口的约翰内斯堡。
　　南非有11种官方语言，英语和阿非利卡语（南非荷兰语）为通用语言。
　　
　　殖民及种族隔离
　　
　　说到南非，不能不说到欧洲殖民与种族隔离主义。
　　1488年，葡萄牙探险家迪亚士环绕南非的好望角航行。1497年，葡萄牙另外一位探险家达·伽马发现了通过好望角前往印度的航线，后来葡萄牙人在16世纪初到达了马六甲，再后来就达到了中国。
　　1652年，荷兰人开始向好望角殖民。1668年—1700年开始有法国人移民。19世纪初开始有英国人移民。其间还有来自欧洲各国的移民。1836年—1854年，有1.6万布尔人（以荷兰后裔为主体的白人，“布尔”是南非荷兰语“农民”的意思）为逃避英国当局的统治，从好望角附近的开普敦向北迁徙。1852年，布尔人建立了南非共和国，但到了1877年英国并吞了它。1899年—1902年，布尔人在与英国人的战争中败北，布尔人建立的2个共和国及其黄金产地，都被英国人夺走。
　　1948年，白人的国民党赢得大选，实施种族隔离制度的法案生效。南非80﹪多的土地和80﹪的财富都集中在白人手中，白人城镇和农场的舒适和发达程度与欧美国家相比毫不逊色。普通白人家庭都有带游泳池的花园别墅。
　　1962年“非国大”主席曼德拉被捕，直到1990年德克勒克总统宣布计划废除种族隔离制度而释放了曼德拉。1993年德克勒克与曼德拉同时获得诺贝尔和平奖。1994年，南非首次举行多种族民主选举，曼德拉当选总统。1995年图图大主教也获得了诺贝尔和平奖。一个新南非诞生了，这宣告了非洲争取民族独立和政治解放的历史任务的完成。
　　
　　钻石黄金之国
　　
　　南非有不少别称，例如“钻石之国”、“黄金之国”、“植物王国”、“彩虹之国”和“非洲中的欧洲”，我不需要再用文字解释，其实读者都会对这些别称的含义一目了然的。
　　南非自然资源得天独厚，拥有丰富的钻石和黄金矿产，其他多种稀有金属的蕴藏量也占世界第一。南非的矿产、冶金、化工、机械制造和军火工业都很发达，是全球十大工业国之一，又是全球五大农产品出口国之一。美国研究机构将南非列入世界十大新兴市场之列。
　　
　　南非是非洲经济最发达的国家，属非洲首富。国民生产总值约占全非洲的30％，居非洲首位，发电量占全非洲的60％。南非迄今一共生产出了4万多吨黄金，占人类历史上黄金总量的五分之二。这个数据让世人瞠目结舌。当然南非仍然存在着很多问题，例如高达30%的失业率，贫富不均，艾滋病泛滥，治安问题较为严重（旅居南非的中国人多次遭劫）等。
　　
　　你去看世界杯赛吗？
　　
　　南非的旅游业也十分发达，拥有多姿多彩的自然景观、丰富的动植物资源以及一些世界著名的旅游胜地。去年一年前往南非旅游的外国游客，创下730万的历史新高。预计2010年将迎来1000万的国际游客到南非旅游。近年来，口袋里有钱的中国人也开始前往南非旅游了，据统计中国游客的年平均增长率为17％。
　　2010年6月，世界杯足球赛将在南非举行，这是在非洲首次举行的世界杯赛。2004年南非出动了声势浩大的申办团前往瑞士争夺此次主办权，代表中有现任总统姆贝基、前总统德克勒克、图图大主教，85岁高龄名闻世界的曼德拉也亲自出马。可见南非多么重视这次盛会。可以想象，南非将会充分利用世界杯赛向全世界展示自己的魅力。
　　到时候你准备去吗？
　　（照片由南非旅游局South African Tourism提供）