作为儒家创始人的孔子，它不仅强调文化修养，而且还非常注重精神修养和养生保健。清代著名学者李渔曾评价说： “从来善养生者，莫过于孔子。”孔子是养生理论与实践的先驱，其养生体系是一种高品位的，积极处事的科学体系，将人体生命的质与量、道德与健康完美地统一起来。孔子的养生理论与实践，概括起来有以下几个方面：
　　道德养生孔子主张“仁者寿”他的思想体系中的核心是“仁”。仁就是主张要处理好人际关系。仁分为两个方面，即忠和恕。忠是人的积极方面，自己好，也要帮助别人好，即孔子所说“已欲立而立人，已欲达而达人”；想是人的消极方面，即设身处地的谅解别人， “一所不欲，勿施于人”； “不成人之恶”。以忠恕之道来处理人际关系，节制私欲来修养道德，从而达到心理上的坦坦荡荡，防止心理失衡所致的各种身心疾病，因而有益于健康长寿。
　　饮食养生孔子一生大部分时间不得志，经历了许多生活纷扰，可是他仍活了73岁。人生七十古来稀，应该说，孔子是长寿的，这与他的饮食养生有关。孔子饮食有讲究“八不食”的习惯，从现在的保健饮食卫生观点看，也是正确的。这“八不食”分为三类：一、色味，食物变颜色不食，变味了不食。二、食物质量，粮食陈旧了不食，鱼和肉不新鲜不食，不时新的蔬菜不食，从市场上买回的酒肉不食。这八不食，对饮食卫生的要求很全面，对当代人也是一种启发。
　　体育养生 孔子主张“动中求以静”提倡轻松愉快的运动，如射箭、游泳和散步等，反对“暴力之动”，以强身为目的，兼有修养心性，与现代追求的“更高、更快、更强的竞技体育大有不同。从某种意义上讲，孔子的体育观念及运动形式更符合健身养生的要求。
　　性事养生　孔子提出“饮食、男女、大之大欲存焉”、“欲不可禁思无邪”和“节欲为贵、守精神”等，是性养生原则，由此可见孔子对性问题的认识是难能可贵的。因为性和饮食一样均是正常人的生理需求，与人体的健康关系密切，因此，正确对待性问题，也是养生保健的重大问题和方法。
　　生活养生孔子主张，我们的生活行动都应当适度有所节制，要掌握一定的分寸。他在《孔子家语》中说：“若夫智士仁人，将身有节，动静以义，喜怒以时，无害其性，虽得寿焉，不亦宜乎!”意思是说，人的生活应当有规律，作息不要日夜颠倒；要劳逸结合，不要过度劳累，也不可过于安逸闲适。还要善于控制自己的情绪，不随意狂欢，不动辄暴怒，不得意忘形，否则就可能导致“大喜伤心”、“大怒伤肝”。无害其性就是要根据自己的生活规律安排好自己的生活，不压抑，不放纵，不怠惰。
　　精神养生　孔子一生热爱读书，把学习看作人生最大的乐趣。他在《论语》开篇就说： “学而时习之，不亦说(悦)乎!”还说自己是“学而不厌，诲人不倦”。他终生主张活到老学到老，知行合一，怡情悦性，身心俱健，却病延年。孔子一生重精神生活，他热爱音乐，能唱歌，会弹奏乐器，不追求物质享受。淡泊名利，生活俭朴，讲究卫生，品德高尚。他还强调敬重父母，提倡敬老爱幼，这些无疑对他的身心健康都是非常重要的。
　　阶段养生　孔子提出：“少之时，血气未定，戒在色；壮之时，血气方刚，戒在斗；老之时，血气即衰，戒之在得”。从人体处于不同生理年龄阶段及气血的盛衰，提出“三戒主张”是有科学道理的，开创了人生阶段养生之先河，对人体健康长寿有着极为重要的意义。
　　养生不为保命　需要一提的是，孔子讲究养生绝不是为了保命，而是为了有所作为。他最反对“饱食终日，无所用心”。看见学生宰予白天贪睡，认为是“朽木之林不可用焦也”。他认为一天之中即使是下棋，也比什么都不做好。从养生保健的角度看，孔子的很多主张和做法，是值得我们学习和提倡的。