有个成语叫“望梅止渴”,讲的是曹操带兵走到一个没有水的地方,士兵们渴得很,曹操骗他们说:“前面有很大的一片梅树林,梅子很多,又酸又甜。”士兵听了,都流出口水来,不再嚷渴。虽然这个成语是比喻用空想安慰自己,但却也反映了唾液的功能。
　　人有3对大的唾液腺即腮腺、颌下腺和舌下腺,口腔粘膜中还有无数的小唾液腺。唾液就是由这些大小腺体分泌的混合液。
　　唾液是无色、无味,近于中性的液体,被人们俗称为口水,其中水分占99%,有机物主要有粘蛋白、唾液淀粉酶和溶菌酶等,无机物中有钠、钾、钙、硫氰酸盐和氯化物等。健康成年人每天分泌唾液约1.0～1.5升。如此大量的唾液几乎全被吞下,并在消化管中重吸收回血液循环。
　　唾液有些什么生理作用呢?如果吃饭时,将米饭细嚼而不咽下,含在口中数分钟,就会有一种微微的甜味,这是何道理呢?原来唾液中含有唾液淀粉酶,能将米饭中的淀粉水解为麦芽糖,所以才有甜味产生。
　　唾液对人体主要有八种功能:
　　①冲洗作用。能冲洗口腔内的食物残渣,保持口腔的清洁卫生。②润滑作用。唾液中含有黏液素,可使口腔润滑而柔软。③止血作用。唾液能促进血液凝固,可帮助止血。④稀释作用。当刺激性物质进入口腔时,唾液分泌会增加,稀释有害物质,便于吐出或咽下。⑤抗菌作用。唾液中的各种成分能产生一定的抗菌作用,可以防止口腔、咽喉和牙龈的炎症。⑥治伤作用。唾液中有一种生长素,能显著地缩短伤口愈合时间,加速皮肤伤口的愈合。⑦消化作用。唾液中含有大量的淀粉酶,能把淀粉水解为麦芽糖,使之容易被吸收。⑧抗衰老作用。唾液中含有一种能使人保持年轻的“唾液腮腺激素”,有使人聪明、齿坚、肌肉强健、抗衰老的作用。