“青青子衿，悠悠我心”是《诗经·郑风》里的诗句，曹操后来引用此语，表达求贤若渴的期望。但在《诗经》里，这首诗表达的含义，很久以来却一直被解释为年轻女子思慕情郎的故事，说那个男子一身青色的服裝和玉佩都深深印入女子的心灵，女子每天都在思念他，诗的结尾说：“一日不见，如三月兮。”
　　   这是后人的误读，它其实是一首批评乱世废弃学校教育的诗。那个时期的学子都穿青色领子的服装，“青青子衿”一般被用作指代学生，因此那首诗歌表达的是老师对学生的殷切期望。在诗中，老师对不来上学的孩子叹气：“看你轻佻又放荡，没事就去城阙上逛，要知一天不见礼乐，如同荒废三个月一样！”这里“一日不见，如三月兮”不是情人相思，而是老师强调礼乐不能荒废。
　　   今人却想当然地把这首忧思学生荒废学业的诗当作情人相思的诗，真是谬中有趣。总之，“青青子衿”原本不是指情郎，而是指学子。