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今年9月14日，《纽约杂志》(NewYork Magazine)刊登了一篇6000字的长文，题为《终结》(The End)。该文宣称，以兰登书屋、哈珀·柯林斯、西蒙与舒斯特等为代表的现行大众出版模式已经黔驴技穷，难以为继。作者后来解释，他用“终结”这个字眼，是要耸人听闻一下，以便激起大伙的讨论。
的确，去年12月开始，美国陷入自1930年大萧条以来最严重的经济危机，覆巢之下岂有完卵，图书出版业自然也是一片狼籍。
进入秋季以来，图书销售开始恶化。《出版商周刊》(PubHshem Weekly)12月1日报道，美国三大图书连锁店(巴诺Barnes&Noble，鲍德斯Borders，百万书店Books-A-Million)第三季度销售总和下跌6.3％，而今年头9个月销售下跌了3.6％。从目前情形推断，很有可能三大连锁书店全年销售会同时下降，《出版商周刊》指出，这是三大连锁书店统治美国图书零售市场以来的头一次。
11月，哈珀·柯林斯报告，在9月底截止的第一财政季度，销售下降4.5％，加上费用增加，公司营业利润由去年同期的3600万美元下降到300万美元。
12月2日，企鹅出版集团宣布，在2009年，年薪5万美元以上的员工将不再加薪。董事长约翰·麦金森(JohnMakinson)在致员工公开信中说，“现在是我们所经历过的最为艰难的市场环境。”同一天，美国最大的宗教图书出版社托马斯·尼尔森(Thomas Nelson)进行今年第二波裁员，54人失去工作，占员工总数的10％。美国宗教图书销售今年头11个月下降了8.9％。总裁麦克尔·海亚特(Michael Hyatt)在公司博客上写道：“公司领导层为这个艰难的决定犹豫了数周。仅在9月19日，我还向你们保证不再裁员，当时我说的确是心里话。可是9月、10月的销售报告打乱了我们的原定计划。……与共事多年的同事分手令人不忍，许多人是我个人的朋友。此刻，语言无法表达我的心情。”
12月3日星期三，西蒙与舒斯特出版公司宣布解雇35人。公司总裁卡洛琳·雷迪(Carolyn Reidy)说，裁员“是为目前动荡的经济环境和恶劣的图书市场所迫，这种外部环境将会持续相当长时间。”紧接着，兰登书屋震惊业界，宣布改组，解散属下的道布尔戴出版集团(Doubleday Publishing Group)，该集团的8个出版部门分别并入克诺夫出版集团(Knopf)、皇冠出版集团(Crovgn)和兰登书屋出版集团(Random HousePublishing Group)。这一天被媒体称为美国出版业的“黑色星期三”。
12月15日，又传出炒人的消息，这回轮到麦克米兰出版集团(Macmillan)，64人遭解雇，占员工总数4％。麦克米兰同时宣布，为了节省开支，集团将不在明年美国书展上设立展台。
不过，这些坏消息都来自大众图书出版，教育和科技出版领域并没有裁员或报出坏消息。12月15日，约翰·威立出版公司公布，10月截止的第二财政季度，销售收入增加2％，利润增加15％。其中，大众图书销售下降12％，而教育图书销售增加11％，科技和医学图书销售增加7％。
那么，美国大众出版模式是否已是穷途末路?其实，年年都有“狼来了”的呼声，每隔几年，就有报刊向世界宣告，图书出版的末日已经来临。可是，据美国出版商协会数据，自2002年以来，图书出版业平均每年增长2.5％，2007年图书销售比2006年增加3.2％。在目前跨国传媒集团体制下，大众出版是娱乐行业的一部分。与传媒集团其他板块相比，图书出版业是个稳定、低增长的行业。除非传媒集团老板抛售出版社，现行的出版模式还会蹒跚支撑下去。
例如，退货是美国出版业的痼疾，现在图书退货率高达40％，人人都说这么下去，出版业无法生存。在出版博客GalleyCat，一位老编辑回忆，上世纪90年代，他在哈珀·柯林斯做编辑，那时每期《纽约时报》畅销书榜上总有7～8本哈珀的图书。那时侯，每个编辑在出版一部书稿之前，必须做一个图书盈亏计划书，大伙都按40％的退货率为标准来制定各自的图书盈亏计划。结果，图书出版之后再看图书盈亏计划书，当初预测最准的数字就是这个40％的退货率。老编輯的意思是，出版业这么多年来，就是这么过的，没有变化。
图书出版的一个特点，是现金流充足，在目前现金为王的环境下，传媒集团老板不会轻易出售出版业务，除非老板是债务缠身。而这正是霍顿·米夫林·哈考特(Houghton Mifflin Harcourt)的老板面临的困境。
11月24日，霍顿·米夫林·哈考特宣布，为了节约流动资金，暂时停止购买新书稿件，不再接受新投稿，虽然这项决定只针对大众图书，却是美国出版业史无前例的做法。公司发言人说，现在公司手上有足够的新书项目，我们只是暂时关闭水龙头。2006年，爱尔兰私募股权投资公司“教育媒体与出版集团”(EducationMedia and Publishing Group)花50亿美元购买霍顿·米夫林出版公司(美国第四大教科书出版社)，2007年，花40亿美元从爱思维尔买下哈考特教育出版公司，合并为霍顿·米夫林·哈考特。为了这两项并购，教育媒体与出版集团大举借债，目前的债务达70亿美元，每年利息开支为5亿美元。大众出版收入占集团总收入的5.5％。据《纽约时报》消息，集团经理杰瑞米·狄更斯(Jeremy Dickens)说，他们的收入足够支付利息，但是在目前的经济环境下，资金投入必须十分谨慎。业界猜测，教育媒体与出版集团可能会出售其大众出版业务以降低债务。霍顿·米夫林·哈考特旗下有著名作家菲利普·罗斯(Philip Roth)和J.J.R托尔金(J.J.R.Tolkien)。
如今买得起霍顿·米夫林·哈考特的，很可能是阿歇特图书集团(Hachette)。今年，阿歇特是唯一报出好消息的大众出版集团。阿歇特今年业绩强劲，有104种书登上《纽约时报》畅销书榜，感恩节前，阿歇特给全体员工多加一周薪水，以示庆贺。10月份，阿歇特图书集团下属的小布朗出版公司(LittleBrown)预付600万美元，签下女演员蒂娜·菲(Tina Fey)，写一本幽默文集。今年总统大选期间，蒂娜·菲在电视幽默节目中模仿共和党副总统候选人佩林而声誉鹊起。
《纽约时报》比较了这两家出版公司的不同命运。霍顿·米夫林·哈考特旗下的著名作家是菲利普·罗斯(PhilipRoth)，虽然罗斯获诺贝尔文学奖的呼声很高，他最近出版的三本小说精装本的销量都不足75000册，而阿歇特旗下的大中 央出版公司(Grand Central Publishing)出版的通俗小说《天道》(DivineJustice)，上市第一个月就卖出11.4万册(阿歇特2006年购买原华纳图书公司，后改名为大中央出版公司)。
霍顿·米夫林·哈考特和阿歇特正反映了美国大众出版的现状，成也萧何，败也萧何，出版社是身不由己，不得不仿效好莱坞，追求超级畅销书。
不过，经济危机也促使出版业开始重新评估传统习惯，尝试新业务。
12月19日，鲍德斯(Borders)连锁书店与哈珀·柯林斯属下的哈珀工作室(Harper Studio)达成协议，哈珀工作室的图书不再退货，但是进货价低于图书定价5 8％—63％，而不是传统的48％。哈珀工作室经理罗伯特·米勒(Robert Miller)是哈珀·柯林斯前总裁简·弗里德曼从许佩里翁出版社(HyperionBooks)挖来，建立哈珀工作室，探索出版新模式，例如无预付金，无退货。出版社与作者风险共担，利润各半。根据尼尔森图书数据公司(Nidsen BookScan)的研究，图书退货每减低1％，出版环节将节省1520万美元，零售环节将节省750万美元。如果是一个市场份额为5％的出版社，退货每减低1％，价值75万美元，对于一个市场份额为5％的书店，退货每减低1％，价值38万美元。虽然如此，退货一直沿用下来。1980年，哈考特·布雷斯·乔瓦诺维奇出版公司(Harcourt BraceJovanovich Inc.)试图改变图书退货制度，给书店加大折扣，不接受退货。但是有些书店开始减少进货，以示抗议，有些书店要求更大折扣，迫使哈考特一年后放弃了这项试验。米勒说，退货造成巨大浪费，但一直变不了。现在经济萧条，出版社和书店都急于减少浪费，增加盈利，容易接受新的试验。
与传统大众出版的愁云惨雾相反，电子图书在2008年却是一枝独秀。索尼和亚马逊阅读器的成功，使出版业和读者对电子图书信心倍增。2008年，电子图书已为广大读者和各个出版社普遍接受。
电子图书是否成功，取决于两大前提：电子书库和阅读媒体。
索尼公司电子阅读业务主管史蒂夫·哈伯(Steve Haber)向《华尔街日报》透露，索尼阅读器自2006年10月推出以来，已经售出30万台，读者用索尼阅读器下载图书达300万册。哈伯强调，这300万册全部是图书，没有报纸和博客。目前索尼阅读器的可供图书有57000种，预计到年底会达到10万种。索尼阅读器也可以从其他电子书网站下载图书，并支持PDF格式。下一步，索尼将推出具备无线下载功能的阅读器。
亚马逊阅读器供不应求，已经脱销，虽然亚马逊没有公布其Kindle阅读器的销售数字，业界估计已经售出40万台。亚马逊阅读器的电子书库增长迅速，现已有19万种图书，这个数字比亚马逊去年推出阅读器时增加了一倍。10月，亚马逊总裁杰夫-贝佐斯对《美国新闻与世界报道》说，在这19万种既有纸质版又有Kindle版的图书中，Kindle版的销售量已经占到10％。贝佐斯指出，亚马逊花了14年时间才将纸质图书的销售做到今天的规模，而在短短一年多时间里，Kindle电子书的销售量就达到这19万种图书(包括纸质版和Kindle版)的10％，实在是惊人。
根据美国出版商协会和国际数字出版论坛(Inte rnational DigitalPublishing．Forum，IDPF)的数字，2007年美国电子图书销售额大约是6700万美元，较2006年增加23％，但是这个数字主要是20家大众图书出版商的销售，并不包括学术、教育和科技出版社的销售，也不包括图书馆销售。所以实际的数字要大于6700万美元。普华永道会计公司(Pricewaterhouse Coopers)一份调查报告估计，美国电子图书年销售额到2012年会达到96亿美元，到2018年将会超过纸质图书的销售额(根据美国书业研究协会数据，2007年美国纸质图书销售为370亿美元)。
2008年，大众出版社的电子图书销售出现爆炸性增长，各大出版公司都加快了数字书库的建设。在给公司员工年终致辞中，兰登书屋总裁马克斯·杜尔(Markus Dohle)谈及兰登的数字出版战略，他说，越来越多的读者选择阅读电子图书，2008年，兰登书屋电子图书销售增加了400％，兰登书屋将加快建立电子书库，在2009年中期达到15000种。
西蒙与舒斯特总裁卡洛琳·雷迪在年终致员工信中也透露，2008年，西蒙与舒斯特电子图书销售增长几乎4倍，公司的电子书库已有l万种图书。
今年2月，《出版商周刊》报道，一家媒体研究公司Fairfield Research Inc．的调查显示，在今后数年内，经常使用电子图书阅读器的消费者将达到1600万，而且，对于电子图书阅读方式，消费者更倾向使用专用阅读器，而不是电脑屏幕。另外，调查还显示，电子图书最大的潜在市场是年收入10万美元以上、25～34岁的男性消费者，而这批人很少阅读纸质图书，所以电子图书很可能是出版社的新市场，而不是与纸质图书争夺同一市场。
今年1月，苹果公司总裁史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)断言，亚马逊开发阅读器是白费功夫，因为美国人早就不读书了：“产品好坏都无所谓，事实是人们不再读书。40％的美国人去年只读了一本书。没人读书，还弄什么阅读器。”但是乔布斯没有料到，他的iPhone和iPodTouch现在却超过了亚马逊Kindle，成了最流行的图书阅读器。今年7月，一个只有3人的小公司Lexcycle推出Stanza，這是一个免费的iPhone和iPod Touch电子图书阅读软件，装上Stanza，iPhone和iPod Touch就成了电子图书阅读器。目前已有60万人次下载了这个软件，而且现在平均每天被人下载5000次。有了Stanza，iPhone和iPod Touch就同亚马逊阅读器一样，可以无线快速下载图书。Lexcycle正在与各大出版社谈判合作。有人评论，Stanza会打乱亚马逊的如意算盘，但是多数人认为，亚马逊阅读器和Stanza服务的是不同读者群，二者并不冲突。亚马逊阅读器售价360美元，只有那些经常读书的人才会购买。而Stanza适用于那些见缝插针读书的人。但是，对出版社而言，各类阅读器多多益善。现在，任天堂(Nintendo)正与哈珀·柯林斯合作，开发供任天堂DS便携式游戏机阅读的电子图书。
2008年，对数字出版和电子图书具有深远影响的另一发展是谷歌和解协议。
10月28日，谷歌与美国出版商协会和美国作家协会就谷歌图书搜索官司达成庭外和解。谷歌向出版商和作者支付1.25亿美元，其中3450万美元用于建立一个图书版权登记处(Books RightsRegiary)，对于那些未经许可而被扫描的图书，谷歌拿出4500万美元，赔偿作者和出版商，另外，原告律师获得3000万美元。
根据和解协议，谷歌将继续扫描图书，扩展其电子书库。谷歌图书分三类：1)受版权保护而且在版的图书；2)受版权保护但已经绝版的图书；3)公有领域图书(public domain)。2009年1月5日以后出版的新书不在和解协议之内。同时，版权所有人有权退出和解协议，或将某一本书撤出谷歌数据库，或单独与谷歌谈判合作条件。所以，这个和解协议的重点是第二类，即受版权保护但已经绝版的图书。谷歌图书搜索数据库现有700万种图书，其中70％的书是第二类，20％属于第三类，只有10％的书是第一类。
根据和解协议，美国所有互联网用户可以搜索谷歌数据库内所有图书；对于公有领域图书，谷歌将显示全部内容；对于受版权保护但已经绝版的图书，谷歌可以显示多达20％的内容，但是读者可以付费在网上阅读全书内容，另外，公共图书馆、大学图书馆和公司企业可以向谷歌支付使用费，图书馆读者和公司员工可以在指定的电脑上免费阅读这类图书；对于受版权保护而且在版的图书，谷歌只能显示封面、版权页、目录和索引。
谷歌图书搜索数据库里的广告收入和电子图书销售收入，63％给作者和出版商，谷歌得37％。
英国《书商》杂志编辑尼尔-丹尼(Neill Denny)说，一夜之间，谷歌和版权所有人不仅达成了历史上最大的出版交易，而且建立了一个世界上最大的书店。谷歌计划将美国的这个模式推广到其他国家。
谷歌的模式是在电脑上阅读，如果将图书快印机(Espresso BookMachine，见《从按需印刷到按需销售》，《出版参考》2008年7月下旬刊)与谷歌数据库连接起来，我们又将有一个巨大的新市场。
的确，去年12月开始，美国陷入自1930年大萧条以来最严重的经济危机，覆巢之下岂有完卵，图书出版业自然也是一片狼籍。
进入秋季以来，图书销售开始恶化。《出版商周刊》(PubHshem Weekly)12月1日报道，美国三大图书连锁店(巴诺Barnes&Noble，鲍德斯Borders，百万书店Books-A-Million)第三季度销售总和下跌6.3％，而今年头9个月销售下跌了3.6％。从目前情形推断，很有可能三大连锁书店全年销售会同时下降，《出版商周刊》指出，这是三大连锁书店统治美国图书零售市场以来的头一次。
11月，哈珀·柯林斯报告，在9月底截止的第一财政季度，销售下降4.5％，加上费用增加，公司营业利润由去年同期的3600万美元下降到300万美元。
12月2日，企鹅出版集团宣布，在2009年，年薪5万美元以上的员工将不再加薪。董事长约翰·麦金森(JohnMakinson)在致员工公开信中说，“现在是我们所经历过的最为艰难的市场环境。”同一天，美国最大的宗教图书出版社托马斯·尼尔森(Thomas Nelson)进行今年第二波裁员，54人失去工作，占员工总数的10％。美国宗教图书销售今年头11个月下降了8.9％。总裁麦克尔·海亚特(Michael Hyatt)在公司博客上写道：“公司领导层为这个艰难的决定犹豫了数周。仅在9月19日，我还向你们保证不再裁员，当时我说的确是心里话。可是9月、10月的销售报告打乱了我们的原定计划。……与共事多年的同事分手令人不忍，许多人是我个人的朋友。此刻，语言无法表达我的心情。”
12月3日星期三，西蒙与舒斯特出版公司宣布解雇35人。公司总裁卡洛琳·雷迪(Carolyn Reidy)说，裁员“是为目前动荡的经济环境和恶劣的图书市场所迫，这种外部环境将会持续相当长时间。”紧接着，兰登书屋震惊业界，宣布改组，解散属下的道布尔戴出版集团(Doubleday Publishing Group)，该集团的8个出版部门分别并入克诺夫出版集团(Knopf)、皇冠出版集团(Crovgn)和兰登书屋出版集团(Random HousePublishing Group)。这一天被媒体称为美国出版业的“黑色星期三”。
12月15日，又传出炒人的消息，这回轮到麦克米兰出版集团(Macmillan)，64人遭解雇，占员工总数4％。麦克米兰同时宣布，为了节省开支，集团将不在明年美国书展上设立展台。
不过，这些坏消息都来自大众图书出版，教育和科技出版领域并没有裁员或报出坏消息。12月15日，约翰·威立出版公司公布，10月截止的第二财政季度，销售收入增加2％，利润增加15％。其中，大众图书销售下降12％，而教育图书销售增加11％，科技和医学图书销售增加7％。
那么，美国大众出版模式是否已是穷途末路?其实，年年都有“狼来了”的呼声，每隔几年，就有报刊向世界宣告，图书出版的末日已经来临。可是，据美国出版商协会数据，自2002年以来，图书出版业平均每年增长2.5％，2007年图书销售比2006年增加3.2％。在目前跨国传媒集团体制下，大众出版是娱乐行业的一部分。与传媒集团其他板块相比，图书出版业是个稳定、低增长的行业。除非传媒集团老板抛售出版社，现行的出版模式还会蹒跚支撑下去。
例如，退货是美国出版业的痼疾，现在图书退货率高达40％，人人都说这么下去，出版业无法生存。在出版博客GalleyCat，一位老编辑回忆，上世纪90年代，他在哈珀·柯林斯做编辑，那时每期《纽约时报》畅销书榜上总有7～8本哈珀的图书。那时侯，每个编辑在出版一部书稿之前，必须做一个图书盈亏计划书，大伙都按40％的退货率为标准来制定各自的图书盈亏计划。结果，图书出版之后再看图书盈亏计划书，当初预测最准的数字就是这个40％的退货率。老编輯的意思是，出版业这么多年来，就是这么过的，没有变化。
图书出版的一个特点，是现金流充足，在目前现金为王的环境下，传媒集团老板不会轻易出售出版业务，除非老板是债务缠身。而这正是霍顿·米夫林·哈考特(Houghton Mifflin Harcourt)的老板面临的困境。
11月24日，霍顿·米夫林·哈考特宣布，为了节约流动资金，暂时停止购买新书稿件，不再接受新投稿，虽然这项决定只针对大众图书，却是美国出版业史无前例的做法。公司发言人说，现在公司手上有足够的新书项目，我们只是暂时关闭水龙头。2006年，爱尔兰私募股权投资公司“教育媒体与出版集团”(EducationMedia and Publishing Group)花50亿美元购买霍顿·米夫林出版公司(美国第四大教科书出版社)，2007年，花40亿美元从爱思维尔买下哈考特教育出版公司，合并为霍顿·米夫林·哈考特。为了这两项并购，教育媒体与出版集团大举借债，目前的债务达70亿美元，每年利息开支为5亿美元。大众出版收入占集团总收入的5.5％。据《纽约时报》消息，集团经理杰瑞米·狄更斯(Jeremy Dickens)说，他们的收入足够支付利息，但是在目前的经济环境下，资金投入必须十分谨慎。业界猜测，教育媒体与出版集团可能会出售其大众出版业务以降低债务。霍顿·米夫林·哈考特旗下有著名作家菲利普·罗斯(Philip Roth)和J.J.R托尔金(J.J.R.Tolkien)。
如今买得起霍顿·米夫林·哈考特的，很可能是阿歇特图书集团(Hachette)。今年，阿歇特是唯一报出好消息的大众出版集团。阿歇特今年业绩强劲，有104种书登上《纽约时报》畅销书榜，感恩节前，阿歇特给全体员工多加一周薪水，以示庆贺。10月份，阿歇特图书集团下属的小布朗出版公司(LittleBrown)预付600万美元，签下女演员蒂娜·菲(Tina Fey)，写一本幽默文集。今年总统大选期间，蒂娜·菲在电视幽默节目中模仿共和党副总统候选人佩林而声誉鹊起。
《纽约时报》比较了这两家出版公司的不同命运。霍顿·米夫林·哈考特旗下的著名作家是菲利普·罗斯(PhilipRoth)，虽然罗斯获诺贝尔文学奖的呼声很高，他最近出版的三本小说精装本的销量都不足75000册，而阿歇特旗下的大中 央出版公司(Grand Central Publishing)出版的通俗小说《天道》(DivineJustice)，上市第一个月就卖出11.4万册(阿歇特2006年购买原华纳图书公司，后改名为大中央出版公司)。
霍顿·米夫林·哈考特和阿歇特正反映了美国大众出版的现状，成也萧何，败也萧何，出版社是身不由己，不得不仿效好莱坞，追求超级畅销书。
不过，经济危机也促使出版业开始重新评估传统习惯，尝试新业务。
12月19日，鲍德斯(Borders)连锁书店与哈珀·柯林斯属下的哈珀工作室(Harper Studio)达成协议，哈珀工作室的图书不再退货，但是进货价低于图书定价5 8％—63％，而不是传统的48％。哈珀工作室经理罗伯特·米勒(Robert Miller)是哈珀·柯林斯前总裁简·弗里德曼从许佩里翁出版社(HyperionBooks)挖来，建立哈珀工作室，探索出版新模式，例如无预付金，无退货。出版社与作者风险共担，利润各半。根据尼尔森图书数据公司(Nidsen BookScan)的研究，图书退货每减低1％，出版环节将节省1520万美元，零售环节将节省750万美元。如果是一个市场份额为5％的出版社，退货每减低1％，价值75万美元，对于一个市场份额为5％的书店，退货每减低1％，价值38万美元。虽然如此，退货一直沿用下来。1980年，哈考特·布雷斯·乔瓦诺维奇出版公司(Harcourt BraceJovanovich Inc.)试图改变图书退货制度，给书店加大折扣，不接受退货。但是有些书店开始减少进货，以示抗议，有些书店要求更大折扣，迫使哈考特一年后放弃了这项试验。米勒说，退货造成巨大浪费，但一直变不了。现在经济萧条，出版社和书店都急于减少浪费，增加盈利，容易接受新的试验。
与传统大众出版的愁云惨雾相反，电子图书在2008年却是一枝独秀。索尼和亚马逊阅读器的成功，使出版业和读者对电子图书信心倍增。2008年，电子图书已为广大读者和各个出版社普遍接受。
电子图书是否成功，取决于两大前提：电子书库和阅读媒体。
索尼公司电子阅读业务主管史蒂夫·哈伯(Steve Haber)向《华尔街日报》透露，索尼阅读器自2006年10月推出以来，已经售出30万台，读者用索尼阅读器下载图书达300万册。哈伯强调，这300万册全部是图书，没有报纸和博客。目前索尼阅读器的可供图书有57000种，预计到年底会达到10万种。索尼阅读器也可以从其他电子书网站下载图书，并支持PDF格式。下一步，索尼将推出具备无线下载功能的阅读器。
亚马逊阅读器供不应求，已经脱销，虽然亚马逊没有公布其Kindle阅读器的销售数字，业界估计已经售出40万台。亚马逊阅读器的电子书库增长迅速，现已有19万种图书，这个数字比亚马逊去年推出阅读器时增加了一倍。10月，亚马逊总裁杰夫-贝佐斯对《美国新闻与世界报道》说，在这19万种既有纸质版又有Kindle版的图书中，Kindle版的销售量已经占到10％。贝佐斯指出，亚马逊花了14年时间才将纸质图书的销售做到今天的规模，而在短短一年多时间里，Kindle电子书的销售量就达到这19万种图书(包括纸质版和Kindle版)的10％，实在是惊人。
根据美国出版商协会和国际数字出版论坛(Inte rnational DigitalPublishing．Forum，IDPF)的数字，2007年美国电子图书销售额大约是6700万美元，较2006年增加23％，但是这个数字主要是20家大众图书出版商的销售，并不包括学术、教育和科技出版社的销售，也不包括图书馆销售。所以实际的数字要大于6700万美元。普华永道会计公司(Pricewaterhouse Coopers)一份调查报告估计，美国电子图书年销售额到2012年会达到96亿美元，到2018年将会超过纸质图书的销售额(根据美国书业研究协会数据，2007年美国纸质图书销售为370亿美元)。
2008年，大众出版社的电子图书销售出现爆炸性增长，各大出版公司都加快了数字书库的建设。在给公司员工年终致辞中，兰登书屋总裁马克斯·杜尔(Markus Dohle)谈及兰登的数字出版战略，他说，越来越多的读者选择阅读电子图书，2008年，兰登书屋电子图书销售增加了400％，兰登书屋将加快建立电子书库，在2009年中期达到15000种。
西蒙与舒斯特总裁卡洛琳·雷迪在年终致员工信中也透露，2008年，西蒙与舒斯特电子图书销售增长几乎4倍，公司的电子书库已有l万种图书。
今年2月，《出版商周刊》报道，一家媒体研究公司Fairfield Research Inc．的调查显示，在今后数年内，经常使用电子图书阅读器的消费者将达到1600万，而且，对于电子图书阅读方式，消费者更倾向使用专用阅读器，而不是电脑屏幕。另外，调查还显示，电子图书最大的潜在市场是年收入10万美元以上、25～34岁的男性消费者，而这批人很少阅读纸质图书，所以电子图书很可能是出版社的新市场，而不是与纸质图书争夺同一市场。
今年1月，苹果公司总裁史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)断言，亚马逊开发阅读器是白费功夫，因为美国人早就不读书了：“产品好坏都无所谓，事实是人们不再读书。40％的美国人去年只读了一本书。没人读书，还弄什么阅读器。”但是乔布斯没有料到，他的iPhone和iPodTouch现在却超过了亚马逊Kindle，成了最流行的图书阅读器。今年7月，一个只有3人的小公司Lexcycle推出Stanza，這是一个免费的iPhone和iPod Touch电子图书阅读软件，装上Stanza，iPhone和iPod Touch就成了电子图书阅读器。目前已有60万人次下载了这个软件，而且现在平均每天被人下载5000次。有了Stanza，iPhone和iPod Touch就同亚马逊阅读器一样，可以无线快速下载图书。Lexcycle正在与各大出版社谈判合作。有人评论，Stanza会打乱亚马逊的如意算盘，但是多数人认为，亚马逊阅读器和Stanza服务的是不同读者群，二者并不冲突。亚马逊阅读器售价360美元，只有那些经常读书的人才会购买。而Stanza适用于那些见缝插针读书的人。但是，对出版社而言，各类阅读器多多益善。现在，任天堂(Nintendo)正与哈珀·柯林斯合作，开发供任天堂DS便携式游戏机阅读的电子图书。
2008年，对数字出版和电子图书具有深远影响的另一发展是谷歌和解协议。
10月28日，谷歌与美国出版商协会和美国作家协会就谷歌图书搜索官司达成庭外和解。谷歌向出版商和作者支付1.25亿美元，其中3450万美元用于建立一个图书版权登记处(Books RightsRegiary)，对于那些未经许可而被扫描的图书，谷歌拿出4500万美元，赔偿作者和出版商，另外，原告律师获得3000万美元。
根据和解协议，谷歌将继续扫描图书，扩展其电子书库。谷歌图书分三类：1)受版权保护而且在版的图书；2)受版权保护但已经绝版的图书；3)公有领域图书(public domain)。2009年1月5日以后出版的新书不在和解协议之内。同时，版权所有人有权退出和解协议，或将某一本书撤出谷歌数据库，或单独与谷歌谈判合作条件。所以，这个和解协议的重点是第二类，即受版权保护但已经绝版的图书。谷歌图书搜索数据库现有700万种图书，其中70％的书是第二类，20％属于第三类，只有10％的书是第一类。
根据和解协议，美国所有互联网用户可以搜索谷歌数据库内所有图书；对于公有领域图书，谷歌将显示全部内容；对于受版权保护但已经绝版的图书，谷歌可以显示多达20％的内容，但是读者可以付费在网上阅读全书内容，另外，公共图书馆、大学图书馆和公司企业可以向谷歌支付使用费，图书馆读者和公司员工可以在指定的电脑上免费阅读这类图书；对于受版权保护而且在版的图书，谷歌只能显示封面、版权页、目录和索引。
谷歌图书搜索数据库里的广告收入和电子图书销售收入，63％给作者和出版商，谷歌得37％。
英国《书商》杂志编辑尼尔-丹尼(Neill Denny)说，一夜之间，谷歌和版权所有人不仅达成了历史上最大的出版交易，而且建立了一个世界上最大的书店。谷歌计划将美国的这个模式推广到其他国家。
谷歌的模式是在电脑上阅读，如果将图书快印机(Espresso BookMachine，见《从按需印刷到按需销售》，《出版参考》2008年7月下旬刊)与谷歌数据库连接起来，我们又将有一个巨大的新市场。