当你悠然散步时，不经意低头间，在草地上、在树林中、在小路边、在花坛里，你会看到许多忙忙碌碌的小东西——蚂蚁。蚂蚁是一种有社会性生活习性的膜翅目蚁科昆虫，也是地球上数量最多的昆虫种类，目前全球有上万种蚂蚁，中国已确定的蚂蚁种类有600多种。
　　小小蚂蚁，虽然其貌不扬，但科学家发现，它身上有不少令人耳目一新的“特异功能”。

　　一些寄生在蚂蚁穴中的甲虫，也会尽量模仿蚂蚁的这种求食动作，照样也可以“白吃白喝”。研究人员用纤毛触碰蚂蚁，也都得到了工蚁们的慷慨“分食”。尤其令研究人员惊讶的是，一只工蚁带回来的食物，居然在24小时之内就可以传遍整个蚁穴内的所有工蚁。
　　蚂蚁这种精密复杂的分食行为，对整个蚁穴内每只蚂蚁的向心力与有条不紊的分工合作十分重要。但科学家们经多年研究，却始终没在蚂蚁的脑中找到一个发号施令的中心。
　　每只工蚁的脑中约有100万个神经细胞。体重是蚂蚁1000万倍的人类，脑中则有1000亿个神经细胞。因此，从体质上来看，蚂蚁远不如人聪明，但它们不论轩轾的分食行为，却能维持整个蚁群繁衍生息。也许当人类从这个地球上消失之后，蚂蚁仍会继续活下去。

　　蔗园卫士：步步紧逼捉害虫
　　甘蔗螟虫是严重危害蔗园的害虫之一，每年甘蔗苗刚栽下，甘蔗螟虫就偷偷摸摸地把卵产在蔗苗的叶鞘间。随着蔗苗的长大，蔗螟幼虫利用一对锋利的大颚，在蔗节处咬出一个缺口，钻入蔗茎。被蔗螟啃食的蔗杆，有的枯心，有的腐烂，最终致使甘蔗减产。
　　然而，有一种红褐蚁，能把蔗螟幼虫从蔗茎里拖出来吃掉。红褐蚁通常会出其不意地一口咬住比它身体大10倍的蔗螟幼虫，然后将其拖回蚁窝。若遇到个头过大的蔗螟，红褐蚁就会立刻回去“报告”，然后，众蚁奋勇围攻、合力擒拿。
　　蔗螟会随着甘蔗的生长逐节转移。冬天又会从蔗梢转入地下的蔗茎过冬。聪明的红褐蚁会步步进逼，跟踪追击。蔗螟转移到哪里，它们就追捕到哪里。
　　据观察，利用红褐蚁来防治蔗螟，能使甘蔗的受害率从20%降低到1%。放养红褐蚁3年后的宿根性蔗园，蔗螟基本上绝迹。因此，有人把红褐蚁称为“蔗园卫士”，的确是当之无愧的。
　　此外，欧洲一些国家常用一种红蚁来防治松夜蛾，利用红蚁的一个亚种来防治松叶蜂。在印度，有人用蚁类来消灭棉铃象鼻虫。在夏威夷，有些蚁类是地中海果蝇的重要天敌。

　　健康功臣：对抗疾病有奇效
　　据国内外有关专家研究，蚂蚁具有抗风湿、抗衰老、抗感染三大功效。澳大利亚麦克利大学的贝蒂教授对蚂蚁生活进行了许多研究，他发现蚂蚁之所以很少染病，是因为蚂蚁分泌的蜡状物质中含有的抗菌素，能有效地控制蚁群中的传染疾病。这种“蚂蚁抗菌素”能够帮助人体抵抗多种引起疾病的微生物，在对付真菌感染和金黄色葡萄球菌方面作用尤为明显。
　　同时，免疫功能实验也证明，蚂蚁是广谱免疫增效剂、有效的抗衰老药和安全有效的免疫调节剂，对防治类风湿和肿瘤等疾病有奇效。（编辑/余风）