人们常常谈到一些著名科学家的意外发现，例如琴纳对牛痘的发现，弗莱明对青霉素的发现，巴斯德对细菌的发现……但是人们大概不太知道鸟类学的历史上，也有一些出人意外的发现。
　　1937年春季的一天，美国鸟类学家哈希沃克在旧金山街上散步。偶然间，他看见街旁有个卖鸟和鸟笼子的小店，他走进了小店。
　　一进小店，他马上惊呆了——在靠门的一个普通的鸟笼中，正跳跃着一种他从来没见过、而且在任何鸟类著作中也从未提到过的鸟。
　　店主人被这位年轻人吃惊的表情吓了一跳。当这位年轻人激动地询问这种鸟从何处捕来的时候，老板就更感到莫名其妙了。因为笼中鸟每年都有数百只从马尼拉和非律宾群岛送到旧金山来，不但养鸟的人手中有，就是动物园也有好多。
　　尽管店主人认真解释这种鸟是种很普通的、世人皆知的鸟，但是哈希沃克还是全部买下了小店中这种鸟，并且拎着好几个鸟笼，兴奋地跑出店门。
　　哈希沃克是完全正确的，他发现了花鸡的一个新种，这种鸟后来被命名为菲律宾花鸡。
　　
　　银幕邂逅
　　
　　如果说哈希沃克的奇遇，是职业的好奇心吸引他进入鸟店的缘故，那么，德国动物学家库尔姆比盖尔的发现，则完全是在紧张的工作之余，为消遣而在一场电影中发生的。
　　这部电影是美国南极探险队拍摄的记录片。
　　……一片冰海，海豹玩，狂风怒吼，夜空星汉，企鹅……
　　突然他站了起来，跑到第一排去看银幕上的企鹅，观众们对他的举动惊诧万分。当这几分钟关于企鹅的镜头过去以后，他高呼一声便冲出了电影院。所有在场的人都被他吓了一跳。
　　是库尔姆比盖尔从未见过企鹅的缘故吗?是他工作太累而精神失常了吗?不是。他不但见过企鹅，而且是一位研究企鹅的专家。他十分了解企鹅，并熟悉当时已知的全部17种企鹅，问题是他在银幕上所看到的企鹅，不属于17种中的任何一种。
　　难道这是第十八种吗?南极探险队中有不少动物学家，他们并没有发现什么。大概是由于企鹅太平常，数量也太多了的缘故，他们竟一只也没有带回美国。
　　发现新种，这在动物学上是非常诱人的事。无数科学家和科学爱好者就是为了发现新种，终日在森林、高山中艰难地搜寻着，甚至为此而献出生命。美国和新西兰的科学家们有很多机会观察企鹅，但第十八种企鹅的发现，却发生在德国的电影院里。
　　
　　仓库偶得
　　
　　1936年，美国学者切艾宾在比利时的一个专门收养非洲动物的博物馆作调查。有一间堆放杂物和废弃展品的仓库，光线昏暗，气味难闻，但切艾宾仍在一件一件地认真检索。
　　突然，在一个壁侧中，他发现了一个鸟类的标本，他一把抓住了它，紧紧贴在胸口，激动得几乎要跳起来，同时一个鲜明的回忆又浮现在脑海中。
　　那是大约20年前的事，他参加的非洲科学考察队，带着许多标本和当地人编织的粉色羽毛的头饰回来。科学家们在整理这批标本时，谁也搞不清这些羽毛是属于什么鸟的。
　　可是现在，他在仓库里见到的标本，身上的羽毛同20年前见到的一模一样!它像孔雀，但众所周知，孔雀不可能生活在非洲。这件标本是25年前送来的，因被误认为不是非洲的鸟，而被扔进了废品库。
　　切艾宾马上飞往非洲。调查的结果使他自己也吃惊不已，原来这种鸟在非洲相当多，肉可以吃，羽毛用来做头饰；所以是猎取的对象。可是究竟为什么这种鸟却躲过了数以百计的科学家、探险家的眼睛呢?这个问题谁也说不清。
　　切艾宾是幸运的，他的确发现了一个新种，是印度孔雀在非洲的近亲，被命名为非洲孔雀。
　　这三个新种的发现，能用“纯粹是偶然”来解释码?如果哈希沃克是个粗心大意的人、库尔姆比盖尔是个不学无术的人、切艾宾是个不重视调查的人，他们能有这些发现吗?
　　著名科学家巴斯德的名言，道出了事情的真谛：“在观察的领域中，机遇只偏爱有准备的头脑。”