“葱头”和郁金香

来源 :科普童话·百科探秘 | 被引量 : 0次 | 上传用户:armstronger7026
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  1628年,法国数学家笛卡尔搬到了荷兰的首都阿姆斯特丹,在那里潜心进行数学研究。由于他一开始思考和计算,就过于全神贯注,以至于忘了时间。因此每天都熬夜到很晚,第二天中午才起床。而当时人们的生活习惯,是在一大清早就到市场上去买好当天要吃的食品。到了中午,菜场里的东西差不多就都卖光了。
  于是,笛卡尔每天只能买到别人挑剩下的菜。不过,笛卡尔满脑子都是他的公式和计算,根本不在意自己买的菜是好是坏。看见菜摊上摆着什么,拿起来丢下钱就走,更不会讨价还价。卖菜的商贩们一见他这么好说话,有时还会特意留几个土豆、两棵萝卜什么的,摆在那里等着他来买。
  这天,笛卡尔和往常一样起得很晚。等他跑到菜市场的时候,已经是吃午饭的时间了。街上几乎是空无一人,市场里的商贩们也都收摊离开了。他找来找去,只看见在一间街拐角的小店外面还摆着几只菜筐。走过去一看,里面只剩下几个洋葱头。他二话没说,把它们都揣进口袋里,往筐里丢下两个银币,就回家去了。
  到了家,笛卡尔把这几个葱头用刀切碎,放在锅子里和昨天剩下的一点土豆一起炖熟了,算是对付了一顿饭。吃完之后,他就又回到写字桌边去继续研究数学题。不知不觉地,从窗子外面开始传来阵阵喧闹声,而且越来越大,甚至还传来了“哐、哐”的钟声。在当时,只有发生了重大事件或是市长要宣布重要消息的时候,城里的教堂和市政府才会敲钟,以此来召集人们。笛卡尔只好叹了一口气,放下手里的羽毛笔,到门口去看看到底发生了什么事情。
  他一打开房门,看到中午还是空荡荡的街道,现在已经挤满了人,都在议论纷纷。他就向站在旁边的一个路人询问:“这是出了什么事?”
  “是一个卖菜的女人,听说丢了很值钱的东西,可能要让她破产啦!”
  笛卡尔“哦”了一声,就准备转身回屋。这时又有一个小男孩,一路喊着“郁金香!是郁金香!”跑过来。那个路人露出一副恍然大悟的样子,对他说:
  “又是因为郁金香,先生!您看,这东西看着多么漂亮,可是现在却成了害人精!”
  郁金香怎么会害人呢?我们都知道,荷兰以出产郁金香花而闻名于世。当时欧洲的各个国家都从荷兰购买这种花。尤其是一些王侯贵族,特别愿意出高价购买颜色与众不同的稀有品种。这样,在荷兰就兴起了一股投资郁金香的风气。不少人一听说哪里培育出了新品种的郁金香,就抢先买下球茎,等这个品种的价格被抬高以后再拿出来卖。当然,这种“投资”也有风险,因为必须把球茎种到了地里,等它长成之后开了花,才能知道这种郁金香是什么颜色,是否受人欢迎。也有人花了高价买回来的球茎,开花后却发现并不是值钱的品种,因此上当受骗,甚至搞得倾家荡产。
  笛卡尔不是荷兰本地人,又成天搞研究,所以对这些事情都不怎么关心。他正要回去继续研究他的数学题,谁知从市政府的方向走来了几个人,把他拦住了:
  “您就是那个法国来的数学家吗?”
  “是的,是我。”
  “对不起,请您和我们一起到法庭去一趟吧。”
  笛卡尔很奇怪,当然也有点惊慌:“为什么要我去法庭?我没做什么犯法的事情啊!”
  “请问,您中午是不是到菜市场去过?”
  “是的,我去买菜来着。”
  “您买的是什么?付了多少钱?”
  “是几个葱头,我给了——嗯,我想不起来了,可能是几个银币吧。但我肯定是付了钱,不是白拿的。”
  “您吃的时候,没觉得那几个葱头的味道有什么不对吗?”
  “味道?呃,葱头还能是什么味道?我没觉得——”
  笛卡尔突然明白过来了:没错,那几个“葱头”原来不是葱头,而是郁金香花的球茎!它们的样子非常相像。结果,脑子里只有数学的笛卡尔就这样心不在焉地把球茎当成葱头,吃进肚子里去了。
  没办法,笛卡尔只好上了法庭。到了那里,他才知道,这几个“葱头”的价钱可真不便宜——那个卖菜的女商贩为了买它们花了一百多个金币呢!据说,这是一个新品种的郁金香,是一个水手从海外带回来的。但是,因为没有下种、开花,也就不能判断这几个球茎到底是不是真正的稀有品种,值不值这些钱。最终经过法官的调解,笛卡尔还是赔偿了女商贩的一部分损失。这可能是有史以来最昂贵的一道“炖葱头”菜了。
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