《无中生有·中国历史上的诬告往事》一书讲述了两个有才华的小人怎样算计他人的故事。李斯是秦朝著名政治家、文学家和书法家，其《谏逐客疏》成为千古名篇，他协助秦始皇统一天下，位至丞相，并参与制定了秦代法律，统一车轨、文字、度量衡制度。然而，李斯的品德实在不敢恭维。李斯与韩非都是荀子的学生，李斯是楚国平民，韩非为韩国贵族，学成之后，他们一个背离故国来到秦国，一个回到祖地。韩非思维极其清晰，富有战略眼光，他写的书甚至让秦王生出这样的感叹：“嗟呼！寡人得见此人与之游，死不恨矣！”为了得到韩非，秦国不惜加兵于韩。然而，距离法则在普通人身上起作用，也同样影响着身居高位的秦王，没见韩非时日思夜想，见了又觉得不咋的，原因很简单：韩非口吃，两人当面交流的效果不佳。秦王暂时没有重用韩非。李斯这个时候充分显示了小人见缝插针、落石下井的特点，他知道像韩非这种有才之人，终有一鸣惊人的一天，韩非得志之日，很可能就是自己的失势之时，于是，李斯决定搞掉韩非。他认真阅读韩非的文章，希望找到“动手”的证据。功夫不负“有心”人，李斯果然发现了一篇《存韩》，于是上书秦王说：“韩非是有着王室血统的韩国贵公子。现在大王您想吞没诸侯，如果重用韩非，他最终会一心保全韩国而不顾秦国利益，这本是人情所在。您现在不用他，让他长久地待在秦国，等到把他放回韩国，秦国情况已被他了如指掌，这不是等于养虎为患吗？”李斯建议秦王将韩非杀掉，秦王不同意，只允许将其关起来，李斯因此在韩非被投进监狱的当晚，给其拿来毒药，当即害死了自己的同窗。
　　唐朝有位宰相叫卢杞，此人口才极佳，说话逻辑严密，然而，他整起人来，用得着一句老话，叫杀人不见血。卢杞与前宰相杨炎有隙，主要是杨炎看不起他的为人，卢杞无时不想除掉他。杨炎为官清正，政绩显著，特别是成功推行两税法，为国家积累了不少钱财，想扳倒他并不容易。不过，小人的鼻子比狗还灵，很快卢杞就发现了杨炎一条罪状：杨炎将家庙建到了曲江边。曲江一向被认为是王气所在，不允许皇家以外的人在此立庙建墓，玄宗时一位大臣想把自己的祖先安葬于此，遭到玄宗训斥，以后成为定规。杨炎可能是忘了这一点，不小心将家庙建到了这个地方。卢杞在德宗面前告状：“玄宗朝不过昨日之事，杨炎肯定知道这个规矩，却在此地立家庙，那是要谋反啊！”德宗听了，觉得有理，不久即贬杨炎为崖州司马，后来干脆赐死了赴任途中的杨炎。
　　有才华的小人搞别人的路子比一般小人更容易成功，原因多多。其一，有才华的人往往被人敬重。道德纯正的君子会将来自他人的敬重当作事业进取的动力，为社会和他人做出尽可能多的贡献，体现出感恩之情。而小人只会将这种敬重当做迷惑他人的工具，然后施展种种伎俩，将自己不喜欢的人轻松地做掉。其二，有才华的人往往更具有构陷他人的想象力，可以将假想的事说得比真的还真。韩非离国至秦，从秦王这一面来说，当然是加兵的结果；从韩非这一面来看，未必就没有投奔的动机。毕竟“学成文武艺，货与帝王家”是那时知识分子的共同选择，但李斯偏要抓住韩非的血统做文章，将假话说得带有感情。卢杞整杨炎也是这种套路。封建时代，皇权高于一切，你给杨炎一百二十个胆，他也不可能冒着杀头的危险将家庙建到朝廷禁止的地方，唯一的解释是他不清楚这个规矩，当时和后来也没有人提醒他，应该属于“不知者不罪”类似的情形。
　　卢杞为了达到个人目的，无视这一切，将事情故意朝不利于卢杞的方向解释。封建时代的皇帝基本上是不把大臣和百姓的生命当回事的，杨炎的结局也就可想而知。
　　有才华的小人美丽的面具很多，他的上级也未必能在某段时间里看透，因而他们有的是利用上司的信任大干特干坏事的机会。李斯之杀韩非、卢杞之整杨炎，都是通过皇帝进行的，假设皇帝不借给他们相应的权势，他们很难实现个人的卑鄙目的。借刀杀人，是有才华的小人最可怕的地方。