大家都知道，《元日》中的“元日”就是现在的春节。在这首诗里，大诗人王安石写到了宋朝人在庆祝春节时放爆竹、换桃符、喝屠苏酒这三种传统风俗。放爆竹就是现在的放炮仗，换桃符就是现在的贴春联，这两种春节风俗一直沿用至今，但春节喝屠苏酒这一始于汉代，盛于唐宋的习俗，后来渐渐消失了。
　　那么，宋人在春节盛行的喝屠苏酒，究竟是怎么回事呢？
　　屠苏酒的名字是怎么来的——
　　相传屠苏是一种阔叶的药草的名字，用这种药草酿造的酒，称为屠苏酒。也有人说，屠苏是古代的一种房屋，因为是在这种房子里酿的酒，所以称为屠苏酒。还有一种说法：屠，就是割；苏，就是药草，砍了药草来泡酒，泡成的酒就是“屠苏酒”了。
　　为什么要喝屠苏酒——
　　屠苏酒是由东汉的名医华佗创制而成的，它是用大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等中药在酒中浸制而成的。由于冬末春初的时候，老百姓最容易传染流感、瘟疫这样的疾病，华佗就泡制了一种药酒，送给百姓，让他们在除夕的时候饮用，据说可以保一年平安。后来，这个药方由唐代名医孙思邈（miǎo）流传开来。每年腊月，孙思邈总要分送给邻里乡亲一包药，告诉大家，用这包药泡酒，除夕进饮，可以预防瘟疫。经过历代相传，饮屠苏酒便成了过年的风俗。
　　喝屠苏酒有哪些规矩——
　　古时候饮屠苏酒，规矩很特别。一般人饮酒，总是从年长者饮起，但是饮屠苏酒却正好相反，是从最年少的饮起。也就是说，合家欢聚喝饮屠苏酒时，一家人中年纪最小的先喝，按从小到大的顺序，年纪越大的越后喝。原因是小孩过年增加了一岁，所以大家要祝贺他；而老年人过年则是生命又少了一岁，拖一点时间后喝，表示挽留，含有祝他们长寿的意思。这种先少后长喝屠苏酒的风俗流传了很多年。宋朝文学家苏辙所作的《除日》一诗里，有这样两句：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。”说的就是这种风俗。