大多数关于多样性维持的理论着眼点在于物种间的共存,这种共存可能稳定也可能不稳定.稳定共存以群落从低密度状态恢复的长期增长率定量描述.通过定量描述,发现共存机制主要以两种方式发挥作用:(a)趋同,这种方式趋向于使物种之间的平均适宜度差异达到最小,(b)趋稳,这种方式趋向于增强种内的消极作用而非种间的.趋稳机制对于物种共存十分重要,这种机制包括资源分割、频率制约的捕食以及密度制约和时空上的环境因素等.趋同机制一定程度上维持了稳定共存,原因在于它降低了可能减弱趋稳机制效果的适宜度不均衡性.在不稳定共存状态下,物种多样性会随时间降低,有关这种状态的模型往往专注于趋同机制.虽然很多情况下趋稳机制会被引入不稳定共存模型并使之具有一定的稳定性,但它并不足以使系统完全稳定.不稳定共存模型引入了一个有物种更新的多样性保持机制.