人类几千年的文明史，就是其他物种几千年来的灭绝史。这不是一句危言耸听的话，也不是信口雌黄。人类的所谓文明，即是建立在其他物种的痛苦之上。
　　最近的考古发现证明，人类在至少40万年前，当还是“直立人”的时候，发生过一场“动物脂肪补给”危机。这场危机从非洲的某一个地方开始，很快波及全洲。
　　毫无争议的考古证据证明，那个时代的人，脑容量还很小——这句话在现在主要用于骂人，但那个年代，确是事实。有一天，从肯尼亚图尔卡纳盆地某个洞穴中，一个“直立人”举着工具——削尖了的大石块——走了出来，举目四望，十分絕望。远处有狮子、老虎和猎豹，也有羚羊和斑马，但是他追不上其中任何一种动物，即使追上了，或许只能成为其他物种的食物。
　　没有肉可吃，去吃草?那个时候，还没有白菜和豆腐。这倒可以尝试，但直立人也是人，他们没有牛羊那样的消化器官。这位举着石头的直立人，尝试着吃了一些比较鲜嫩的青草，之后不知道有没有拉肚子，可以肯定的是，吃的是草拉出来的还是草。
　　可以科学地推测，如果这位先人把吃草的行动坚持下来，发展到如今，也许人类的消化道已经进化到比牛羊还要先进的地步了，人类的饮食历史也将会被改写，变为纯粹的素食主义者。但很可惜，他没有坚持下来。
　　和其他灵长类相比，人类从植物纤维中摄取能量、并将蛋白质转化为身体所需能量的本领一般。单靠植物、蛋白质不能满足身体需求，直立人还得补充动物脂肪，为此他们必须猎取动物。在此之前，这个地方的人类祖先肉类食物最主要来源是大象。为什么会是大象?原因很简单，那个时候，人类肯定没有测算大象脂肪中蛋白比，而是主要考虑大象跑得慢，食物供给的可持续性也强——好几吨重的食物，足够一个洞里的人吃上好几天。当时，大象占直立人其肉食的60％。
　　大象不比老鼠的繁殖速度，很慢，但相反，直立人的繁殖速度在加快，于是，大约40万年前，非洲的大象几乎灭绝了。
　　最近，以色列的两个考古遗址证明：盖谢尔贝诺特雅各布考古遗址距今80万年，这里发现了象骨；而在距今40万年～20万年凯塞姆洞穴遗址没有发现象骨。
　　没有了大象，直立人只能选择猎取其他动物，而且都是比大象更小、跑得更快的动物。于是随着岁月的流逝，大象灭绝的这种变化对人类的身体产生了重要影响，直立人逐渐演化为智人，也就是现代人最初的祖先。考古显示，现代人类比直立人的体重要轻，而且脑容量更大。
　　以色列特拉维夫大学考古团队2010年发现，他们在以色列中部的克塞姆洞穴中，发现了大约40万年前的人类牙齿，总共有8颗，比起先前所发现最早的智人骨骸还早了20万年。这些目前为最早智人证据的牙齿来自于中更新世，形状和大小都非常接近现代人，而在这些牙齿被发现之前，最早的智人遗骸出现在20万年前的非洲埃塞俄比亚。
　　另有证据和推论认为，因为非洲大象的灭绝，直立人不得不进行迁徒，从而成就了中东地区的史前文明。
　　虽然今天在非洲仍然能见到大象，但种类已经非常少了。非洲距今不到20万年的考古遗址和中东距今不到40万年的考古遗址都说明，大象消失可能导致7现代人类的兴起。
　　与此相关，不得不提到亚洲象如今的境地，野生亚洲象现在只有200～300头。而随着人类活动区域的不断扩张，森林草原的不断萎缩，人与象之间的争斗不断升级。但这场战争的结局，如果任意发展下去，必将会是40万年前非洲象灭绝的惨痛结局。有研究数据表明，自从有了人类，地球上其他物种的灭绝速度增加了1000倍。但试想有一天，这个星球上只剩下了人，会是什么样子?